时间快差不多了，顾老爷让人驾车，带着子女侄儿离开总店。路上，儿子和侄儿在车厢内兴致勃勃的讨论学校中的见闻。和昨天比起来，兄弟俩感情有了明显的增进。

马车一路驶向美政坊。城北美政坊乃是米市聚集之地，顾家的粮行和粮库都在此地。江南之地常年潮湿，存粮和收购来的粮食经常可能需要晾晒，所以顾家粮库内有片一亩来地的晒谷场。

杭州城内寸土寸金，难得找这么大片空地。此地作为今天集会的场地是再合适不过。

晒谷场一头搭建了一个简易的木台，木台上面摆了几张桌椅，木台下面排列了几十张长条凳。

顾老爷让粮仓管事打开木台后面的一间廒仓，再让伙计搬进去一张桌子一张椅子，然后让女儿带着丫鬟藏进去别出来。回头要来的雇工们基本都是粗俗的汉子，顾琰这种未出阁的姑娘不方便抛头露面。

不一会，顾家各商号店铺工坊的雇工们纷纷到来。顾老爷本来约定的是酉时两刻，现在镇海楼那边酉时钟声尚未响起。还没散工，雇工们便提前到来，可见他们急切的心情。

人越来越多，场地里面就开始嘈杂起来。顾老爷吩咐各产业的掌柜管事让约束一下手下雇工。酉时左右，该来的雇工基本都到齐了，晒谷场上黑压压一片，大概有一百二三十号人，这些只是顾家各产业雇工的代表。顾家所有雇工加一起要超过两千人，要是全部聚集到一起，恐怕会惊动杭州城内的两县一府。

对于有一些为顾家辛劳多年的老雇工，顾老爷挨个上前安抚。

鼓楼那边酉时一刻的钹声刚响，陆挽抱了一大摞账本赶到场地。

顾老爷和陆挽简单打了个招呼，便带着他和儿子、侄儿走上木台。

顾老爷挥手道：“各位老伙计，都坐下来吧。前段时间我外出有事，听说你们对薪酬不满意，今天我把大家喊过来，就是给大家个答复。不过今天议程不是我主持，而是由陆先生主持。”

说完顾老爷向陆挽一揖。陆挽还礼。

伙计们绝大多数不认识陆挽，他们开始在底下窃窃私语。一百多号人聚在一起说悄悄话，那比夏天鱼市里面的苍蝇还要吵。

陆挽大声道：“各位伙计，请安静一下。你们若想发言，可先举手。或者你们推举几位代表发言也可。”

当人群聚在一起，他们的行为会有个惯性，陆挽这种友善的言辞是无法阻止这个惯性的。所以底下人群嘈杂如故。甚至后排有人起哄道：“你算老几？我们为什么要听你的？”

陆挽笑了笑，这种场合，他这种毫无声望的小伙子注定是无法服众的。他看了看顾老爷。

顾老爷敲了几下桌子，底下声音立刻小了下来，然后他说道：“陆先生是我请的总掌柜，今天不管陆先生承诺何事，我顾某人保证兑现。另外，陆先生既然定下规矩，你们今天若不遵守，休怪老夫当场裁人！”

顾老爷平时和颜悦色，但是动起真格也是绝不留情。稳坐杭州首富这么多年，岂是台下这些平民能够得罪起的。所以不管服或者不服，底下都没人敢再说话了。

伙计们聚集在一起，往往会从一个极端走向另外一个极端。顾老爷说完之后，再也没人说话了。全场鸦雀无声，谁也不愿做出头鸟。

没人出头，陆挽只能点名了，他指了指刚才后排起哄的那人，说道：“既然都不愿先说，就你先来说吧。”

那人眼见躲不过去了，站起来道：“说就说。我们辛辛苦苦干活，不过就想全家混口饭吃。现在眼看饭都吃不饱了，要求涨两个工钱过分么？”

陆挽问道：“请问高姓大名，做什么工种？”

那人说道：“我叫杨存海，在南城码头的脚行做脚夫。”

陆挽说道：“如果我没记错的话，顾家脚行的工钱，比别家要高一点。你认为现在的工钱不合理么？”

顾老爷做生意宽厚，一般顾家的工钱不会比别家低。杨存海是个粗人，他嘴里说不出来，但是心里还是不服。

陆挽继续道：“我知道你不服。我来给你算一笔账，一石稻能出六斗米，二斗糠。一石稻价格是七分二厘，一石米价格是一两二钱，一石糠市价一分，也就是说一石稻谷只能赚到二十文钱。请问你从船上卸一石稻有多少工钱？”

杨存海眼道：“一石稻两袋子，就是两文工钱。”

陆挽道：“一石稻子上船脚夫扛一次两文，下船卸一次又是两文，舂米工钱六文，运输存放损耗还有一成，需要除去七文，只剩下三文利润，还要支付粮仓、粮店的掌柜、账房、雇工们薪水等等。你只是把稻谷从船上搬到岸上仓库，便拿去十分之一的利润，你认为付给你的工钱少了么？”

杨存海眨巴眨巴眼睛道：“你说这些我不会算啊。”

就知道你不会算，没关系！陆挽大声道：“在场有粮店掌柜和账房先生么？”

顾家粮行、粮库两位掌柜先站起来应到，紧跟着又站起来了十几位各商号的账房先生。

陆挽高声问道：“我刚才所报价格可有不实？所算账目可有错误？”

两位掌柜当先说道：“陆先生所报价格丝毫不差。”各位账房先生们也纷纷保证陆挽所算的账目清清楚楚没有问题。

在场的雇工们都不傻，如果按照陆挽所说，那顾家粮行粮仓卖米还要亏钱，这不合理啊！

大家都满头雾水，陆挽趁机吩咐顾家带来的家丁道：“后面还有很多帐要算，去给各位掌柜和账房取算盘来。”

家丁去取算盘，台子底下的雇工们还迷迷糊糊在思考到底是哪里不对。

顾大少爷抽空问父亲道：“爹，按照他这么算，那我家不是在做亏本生意么？”

亏本么？亏本是不可能亏本的。不过粮食生意这一块的盈利方法有点复杂，只有这行里的老掌柜能摸到其中诀窍。

现在不是解释的好时机，顾老爷便对儿子说：“你先仔细听着，后面还有更精彩的。回头跟你慢慢解释。”

这时候，前排一位身穿长衫的老先生站起来拱手道：“陆掌柜，你刚才所言有失偏颇。杨大郎平日并非只扛稻米，他若扛的是浮梁来的瓷器又该怎么计算？”

陆挽亦拱手问道：“老先生怎么称呼，在哪间店铺就职？”

老先生回道：“老朽姓徐草字澄涛，现任顾氏书肆掌柜。”

徐老先生是个屡试不第的老秀才，他没什么门路，为了养家糊口，在顾家书行从刻板校对开始做起，做了十来年才升到掌柜。顾家薪酬给的丰厚，徐老先生本人倒是衣食无忧。但是这些日子架不住熟人朋友央求，权且充当雇工们的代言人。

问明身份后，陆挽答道：“请问徐掌柜，同样大小的一只碗，浮梁青花、五彩以及我浙江龙泉青瓷，价格相同不相同？”

徐掌柜道：“那自然不同。五彩瓷工艺复杂制作精良，价格自然远高于青花。我浙江龙泉青瓷因战乱工艺失传，质量已大不如前朝，价格比浮梁青花又要低很多。”

陆挽追问道：“为何同样大小的一只碗价格会有差异？这只碗会不会因为有人把它从船上搬下来价格抖增？”

徐掌柜语塞：“这。。。”

陆挽自答道：“这只碗之所以价格有差异，是因为货物与货物之间本身的价值不同，而不是因为别人搬运了它。一捆青花碗卖二十两银子，从船上搬进仓库后成本只增加了一文运费，一捆五彩碗卖五十两银子，运下来后也只增加了一文运费。难道徐掌柜认为，杨大哥搬运青花碗和五彩碗的工钱应该不同么？”

这个道理太明显了，徐掌柜哑口无言。不但徐掌柜哑口无言，在场的人只要讲道理的都无法反驳。

陆挽继续道：“徐掌柜是书肆掌柜，应该知道去年总共卖出多少本书，盈利多少，所有人工薪水支出多少，纸张、墨汁、刻板、铅字成本是多少么？”

徐掌柜道：“抱歉，来时并未想到东家要问这些，没带账本。你且稍等，我让人回去取？”

陆挽道：“不用了，我这边有。我这边不但有书肆账目，还有印坊账目。下面我来报数，请各位先生替计算。”

在场二十多把算盘同时归位，清脆整齐的算盘珠声让人心头一震。

见各掌柜账房都准备好后，陆挽开始报账目：“去年顾氏书肆共售书5328本，其中《四书章句集注》1065部，单价9两4；《易经》朱子本义232本，单价2两5；《尚书》蔡氏注疏254本，单价2两5；《诗经》朱子集传263本，单价2两2。。。

《封神演义》238部，单价2两；《西游记》213部，单价2两；《大唐西域记》134部，单价2两，《新编亊文类聚翰墨大全》57本，单价1两。。。《月露音》9本，单价1钱。”

等报完之后，陆挽问道：“各位先生算清了总共收入多少，有多少部书？”

各掌柜账房给出了一个相同的答案：去年顾家书肆总共收入17537两6分纹银，总共有82部书籍。

等算账的掌柜账房记下数字后，陆挽继续报书肆印坊的开支道：“书肆印坊开支如下，请各位记清。印坊谢掌柜全年薪酬240两；书肆徐掌柜全年薪酬180两；刻工10人，全年薪酬600两；外出刻版费用1640两。。。全年用纸264400张，总价1586.4两；油墨15大缸，总价750两。。。最后，扫帚五把，总价5分。请各位先生报一下印坊书肆全年开支。”

各掌柜账房又算出了一个相同的答案：纹银7497两2分！

收支相减，大概相差一万多两白银。书肆印坊的雇工们沸腾了，他们平日也想不到卖书能赚这么多钱。其他工坊店铺的雇工心里则是酸酸的。