五校尉（1）的驻营在北宫与谷门之间、武库的西面，新任的屯骑校尉鲍鸿在大堂上理事，司马郭胜向他禀报屯骑军情况。

屯骑校尉出缺，郭胜耗尽家财打点，结果鸡飞蛋打落了场空，对这位从三辅来的鲍大人是深恶痛绝，恨不能上前一脚将他踢飞，取而代之。

“屯骑军校尉一人，司马一人，军吏一百二十八人，士兵七百人，军马一千二百匹，刀一千……”，郭胜干巴巴地念着文牍。

鲍鸿捋着胡须静听着，郭司马的脸色看在眼里。鲍鸿冷笑，敢给上官脸色看，自己有的是办法对付他，只是自己初来乍到还摸不清底细，且等过段时间查检军资，这个姓郭的铁定要吃不了兜着走。

屯骑校尉的官秩比二千石，与右扶风相同，只是统领的兵马有点少，加上军吏司马才八百来人，多少有点失落。不过有得有失，脱离了战地来到京城富庶之地，多少人求还求不来。

说起来刘宇真是手眼通天，离开三辅才多久，就真的将自己弄进了京中，这能力张让、赵忠也不能比，等稍安定些，自己要上门拜谢，最好能通过他搭上卢子干，自己在京中就有些根基了。

感慨“朝中有人好做官”的还有王越，从中郎将崔钧处得知自己被擢升为虎贲中郎，一下子升了三级，王越有些懵了。

再看了一遍公文，上面清清楚楚写着，“虎贲郎中王越勤于王事，屡立功劳，迁升为虎贲中郎”。

王越一心求仕，费尽心机总算成为虎贲郎中，可是虎贲营是世家子弟或战死将士的后人组成，最低的士兵也是节从虎贲（比二百石），虎贲郎中（比三百石）就是最底层。

王允入狱，前往豫州杀敌、护卫的功劳泡了汤，好在中郎将崔钧赏识，让他成为剑术教习，应诺年后迁升。

哪料太尉易人，眼看到手的升迁变得遥遥无期，纵是王越百折不挠也难免灰心丧气。惊喜来得太突然，王越愣愣地看着崔钧，生恐他在说笑。

“致真兄，此事千真万确，这是太尉府发来的公文”，崔钧将公文递给王越，道：“你收拾一下前往屯骑尉听从安排吧。”

崔钧喜欢剑术，京中剑术名师见识过不少，能与王越相校的寥寥无几。王越在虎贲营中教习剑术尽心尽力，按说早应升迁，可是张太尉征战在外，此事让李平借故压着。

谁知刘宇异军突起，得了天子赏识，连带着王越也得了好处，连升三级。想起刘宇崔钧有些头痛，这个少年给他的印象极佳，为人机敏、才学过人，可与之为友。

不过，刘宇惹是生非的本领不小，从三辅回来后天子任命他为督邮，上任伊始就查抄了马市，得罪了一大批势力，自家倒是没有插手其中。

还有自家七妹，一天到晚往自己的书斋里跑，拐弯抹角地打听刘宇这小子的消息，昨晚听说他遭刺客追杀差点丧命，眼圈都红了。

唉，刘宇这小子要是能安心做学问，倒是妹子的良配，就算出身差了些也不打紧，为了七妹自己愿向父亲说项。只是这小子分明是想作死，自己可不想七妹年纪轻轻成为寡妇，还是少跟七妹说起刘宇为好。

待听完崔钧解说其中缘由，王越五味杂陈，原来自己这次升官是因弟子而来，天子要让自己去护卫刘宇。

马市之事王越已知，有六匹马来自虎贲营，军中正在查找马匹的出处。其实很好查，谁的马匹新近报了死亡一查便知，只是这其中牵扯的人可不是少数，虎贲营中怨气滔天，个个怪刘宇多事，没想到自己要去护卫这个多事的弟子。

…………

洛阳城上西门，从西而来的胡商通过此城门进入金市。洛阳戌时关闭城门，卯时方开，商旅如果错过时辰便只能住在城外，城外西明里便成了这些人的落脚之地。

胡商远道来到洛阳，历经千辛万苦，看到洛阳城雄伟的城墙，免不了要放纵一回。西明里酒家、客栈、青楼林立，域风酒楼前两名女酒娘高鼻碧眼，金发配饰，身披锦帛，招呼着店中饮酒的商家，流利的西域语和银铃般的笑声勾起胡商的思乡情，大把的金币洒出换起美酒和娇笑。

前楼后院，沿着插满火把的长廊往里走，逐渐安静起来，里面是客栈。伍镇住在东侧的小跨院，他是域风酒楼的东家，每月两次从谷城县前来查帐，这一次伍镇在后院住了半个多月。

屯骑校尉鲍鸿在京中收捕坊间轻侠，天子下旨拘于若卢狱中审讯，逼问刺客组织。白利得知刘宇被刺，杜平差点身死，与顾明赶来护卫，鲍鸿也派出军侯典韦率二十名士兵贴身护卫。

白利在京中厮混有年，对刺客组织有所了解，在他的指引下，暗翼、碎魂两帮被官府抄灭，其余刺客组织纷纷出京暂避。

五百斤金的悬赏迷人眼，对刘宇的刺杀仍在继续，只是刘宇身边有了王越等人护卫，那些刺客成了扑火的飞蛾，纷纷折翼，光探丸郎便折了七人。

京中乱局伍镇并不在意，探丸郎自西汉元延年间遭受重创以来，十分注重保密功夫，议事提前通知、蒙面而来，行事独立，极少出现像此次刺杀刘宇般的合作。

作为探丸郎的元老，伍镇加入组织有三十六年，多少能猜出其他人的身份来，比如说排在左侧最末的那位笃定是万刃剑馆的馆主万清，伍镇曾经特意暗中在剑馆周围观察过万清，虽然说话声不同，但身形眼神表明就是万清。

三天前伍镇看到暗记，今夜子时周思王墓室相会。伍镇有些迟疑，风声很紧，此时聚会万一被官府得知，岂不要被一锅端了。

天色已暗，伍镇思之再三，还是带了两名伴随前往相会地。亥初时分，伍镇更来到荒山附近，进入墓室有数处入口，伍镇和两名随从隐在远处一棵大树上，借着月色打量着四周。

荒山野岭，鸟兽的叫声分外凄清，看来没人暗伏。亥末，伍镇看到有人从巨石后的窟窿进入地穴内，四周没有异状。

伍镇又等了等，子时已过，这才飘身下树，让两名随从推开巨石进入洞中。

墓室，首领已经在座，两侧的位置空着四个。伍镇坐好后，等了一刻钟，再没人出现。

首领涩声道：“看来老二、老五、老七是不会来了。风声紧，此处聚点暂时不再启用，大伙等我的消息。”

左侧首席道：“此次刺杀刘宇损折很大，官府追捕得紧，我手下有人被抓了去，还好他不清楚探丸郎的事。”

万清冷哼道：“你们个个缩在后面不动手，我的手下可死了四人，组织应该给予抚恤。”

伍镇心中冷笑，刘宇身边有王越这样的高手护卫，刺杀便成了明杀，再多人前去也是找死。

首领声音低沉，道：“委托人传话交易放弃。”

“什么，咱们死了那么多人，那点订金有什么用？”万清叫起来。

其他人默不作声，他们虽然不知委托人是谁，但无非是马市背后的人。

脚步声零乱，在空洞墓穴内显得急促慌乱。叫声传来，“官军来了，快走”。

墓室内的六人霍然站起，相互警惕地注视着。首领冷声道：“先各自逃命，三个月后再聚，我会带上出卖兄弟之人的头颅。”

伍镇从另一处隐蔽的山洞钻出，潜行登上高处，见自己进入的那块巨石旁火把点点，显然是已经暴露。

从此处入洞的除了自己外就是万清，谁将消息卖给了官府，除了万清外今夜没有出现的三人都有可能。

伍镇不敢多呆，朝着远处奔去。刚翻过山头，就看到前面影绰绰站着数人，伍镇心中一沉，怕是走不了了。

火把亮起，伍镇看清摘去面巾的万清。万清笑吟吟地道：“伍兄，怎么才来，刘大人在此等了一会了。”

原来出卖大伙的是万清。借着火把光亮，伍镇看见一个少年郎，正是此次要刺杀的刘宇。伍镇的目光落在刘宇身旁的劲装汉子身上，是王越。

万清道：“伍兄，识时务者为俊杰，我既认出伍兄的身份，伍兄还能逃到哪里去，还是早些归顺官府，立功自赎。”

想起家中老小，伍镇暗叹一声，伸手摘下面巾，拱手道：“伍镇愿意立功赎罪。”

…………

九月初一，大朝。

屯骑校尉禀奏刺杀刘宇一案，查抄杀手组织五个，投顺十七人，杀死刺客二十六人，抓获四十三人，逃亡者百余人……

得知有人出金五百斤悬赏刺杀刘宇，天子震怒，下旨严查幕后之人。彭城王上疏请罪，天子严斥、罚金百斤；大将军何进入宫请罪，天子训斥；中常侍集体跪地请罪，天子免去赵忠车骑将军一职，中常侍献钱二亿得脱；河南尹何苗、洛阳令郭珍罚俸一年；涉事的三个牧场、虎贲羽林以及騄骥厩官吏被斩十七人，处罚和贬职者多达七十余人。

一场大变，朝野震动，新任的屯骑校尉鲍鸿成为官场新贵，而让人最为忌惮的是四百石河南尹署督邮刘宇，京中传言，“宁罪老鲍，莫轻小刘”。

天子召见刘宇嘉奖，擢升他为屯骑丞（六百石），归鲍鸿管辖。十六岁的屯骑丞，天子信宠，前程不可限量，刘宇的风头一时无两，权贵争相结交。

九月初六，一封请柬送到刘府，司徒崔烈九月初九在洛浦之北“设宴延宾”，恭请刘宇前去赴宴。洛阳八景，洛浦秋风是其一，洛河两岸杨柳成荫、长桥卧波、风景如画。金秋时节，最是诗情画意。

拿着请柬，刘宇脑中闪过崔七妹俏丽的身影，不知道那日这位俏皮可爱的小姑娘会不会前去。

看着手中请柬，刘宇心中充满了期待。

注（1）：洛阳禁军分为数部，分由光禄勋、卫尉、执金吾、城门校尉和五校尉统率。

光禄勋属下虎贲和羽林两军，掌宫庭宿卫和侍从。虎贲一千五百人，羽林分左右，左监主八百羽林、右监主九百羽林。

卫尉麾下有南北宫卫士令、左右都侯、各宫门司马组成，主要职责是护卫宫城，有军吏二百五十八名，士兵二千四百四十四名。

执金吾的职责是巡视宫城内外，有属吏二十九、缇骑二百、执戟五百二十人。城门校尉总管洛阳十一座城门，太子未设，所以京中没有太子卫率。

洛阳城外出作战的主力是五校尉，屯骑（统率除越骑、胡骑外的骑兵）、步兵（统率步兵）、越骑（统率百越之地的骑兵）、长水（统率胡骑）、射声（统率弓箭手），五校尉官秩比二千石，由北军中侯（刘表）统领。北军中侯官秩六百石，汉朝旧例以低统高。