简青走了，次日一早，他便收拾好行李，带着仆从离开了这个伤心地。和他一起走的还有那几百个同样府试落榜的考生，对他们来说继续留在府城已无意义，还不如回去继续苦读，等着来年再考呢。

如此一来，本来住满客人的城中各家客栈房间也就迅速空了出来，万家酒楼的上房也在一日间空出大半。方子规也就趁机从跨院里搬了出去，入住上房。这就导致了偌大一个院子到最后只剩李凌一个人住，委实也太空了些。

好在没两日古月子又带人赶了过来，同行的还有徐沧，他是因为古月子知道李凌住处足够宽敞才硬提早拉来的。如此院子里再次入住七八人，便让这儿重新热闹起来。

三人相见自然是一番寒暄恭喜——虽在县城，但古月子还是从县衙里一早知道了李凌已通过府试。而后，李凌又问起了家里的情况：“月儿她在古哥你家里没有让你们为难吧？”

“瞧你说的，月儿如此乖巧听话怎么会叫人感到为难呢？说起来我夫人可喜欢她了，要不是我儿天乐年纪实在太小，我都想跟你提亲了。”古月子笑呵呵说道。

却让李凌听得腹诽不已：“好家伙，我当你是朋友兄长，你倒好，居然想当我长辈了？而且我妹妹岂能随便嫁给一个黄毛小子？”面上却只能呵呵了事。

至于徐沧，神情却一直有些异样，李凌仔细一问，他才说出心事来。却是在知道李凌也通过府试成为童生后心中满是感慨：“想当日李兄你还只是一个寻常布衣，不料只半年时间，就和我一样了。而我……走到这一步却用了三年，还蹉跎五年未能考中秀才，想来实在是惭愧啊。”

“徐兄不必如此，在经历了两次考试后，我也算看明白了，这科举确实极其磨人，除了学识之外，运气、心态都是关键。我相信以你的才学，只要心平气和地去考，别说秀才了，就是举人进士也不在话下。”李凌忙出言宽慰。

古月子也跟着说道：“李老弟这句话说的在理，我也觉着徐老弟你这回必能中的！”

“希望如此吧。”徐沧如今整个人的气质与以前确实有些不同了，多了些信心，笑着说道。

随后，三人又把话题转到正事上，也就是书店生意，可还没谈两句呢，就有伙计前来禀报，说外头有人奉了万家九少爷之命前来请李凌和古月子去醉仙居吃酒。

这顿酒本来就定下了，李凌他们自是欣然赴约。只徐沧借口有些累了便没有过去，留在了客栈中。

……

太白楼、醉香居堪称是古时各地最常见的酒家名号了，就跟后世武侠世界里的悦来和龙门这两大“连锁”客栈似的。虽然这等酒家和李太白必然是没有关系的，但好在每个敢以此命名的酒楼无论酒菜都还算不错，牌子自然不倒。

衡州城这儿的醉香居也是一样道理，算是城中名列前茅的大酒楼了，更因楼分五层，而成为城中最有名的一座酒家，每日里也客似云来，生意好得不得了。

当李凌他们乘车来到酒楼前时，便是一副车水马龙的模样。好在有万家的人在头前引路，倒也不必担心找不到人。

三楼一处雅间里万浪已坐着等候，见他们到来，便又笑着迎上：“李兄，古兄，你们可来了。”说着，又往他们身后张了两眼，好像在找什么人。

见此，李凌二人都略觉奇怪，直到各自落座，才由古月子随口问道：“还有什么客人未到吗？”

“本来我想把海哥也叫来一起热闹一番的，奈何他临时有事，就没有过来。”万浪说着一顿，看向古月子，“那日不是说好了把封神演义的作者也一并请来吗？怎么他有事不能前来吗？”

听到这一问，李凌和古月子对视一眼，忍不住笑了起来。这让万浪越发奇怪：“怎么，我问的有什么问题吗？嗯？”他突然心中一动，目光落到了李凌面上：“莫非……”

“想不到万兄你也有消息不灵通的时候啊。不敢相瞒，其实我就是封神演义一书的作者。”李凌冲他一眨眼说道。

即便已经猜到了什么，万浪还是愣怔了一下，而后吃吃道：“你说真的？你李兄就是那逍遥子？”

“然也！”

“哈……这还真让人见笑了。我确实没有往这方面打听，更想不到写出封神如此巨作的会是你李兄……在我想来，他怎么着也该是个上了年纪之人啊。”

“哈哈，别说你了，咱们县城里许多人也不知李老弟就是逍遥子呢，他们的想法也与你一样。觉着那逍遥子就是个阅历丰富，隐居山林的老人家。”

说着，几人又是一阵大笑，而后又互相敬了几杯水酒。

其实今日万浪请他们前来喝酒饮宴有着三个目的，第一是为李凌庆贺，第二是为古月子洗尘，而第三件事情才是最要紧的，就是商谈双方间的合作。

不过在入这个正题之前，万浪却又正色看着李凌道：“李兄，之前的事情已经有些眉目了。”

“嗯？可是府衙那边已经查到罪魁祸首了？”李凌闻言精神便是一振，放下酒杯就急急问道。

说实在的，当日的事情一直困扰着他，倘若不能解决，他是真怕到了院试时再出什么幺蛾子啊。

一旁的古月子还不知其事，却没有开口询问，只是有些疑惑地看看这个又看看那个。只听万浪说道：“这两日里，府衙一直就在严审那两个动手的差役，直到前日，他们才真个招供出来，自己是受人指使和收买才冒险栽赃你的。”

李凌眯了下眼睛，没有太大的反应，继续听对方往下说：“而那个指使他们的人，便是府衙负责此番府试相关事宜的押司秦德彪，据他交代，为了做成此事，他可是给了两人各二百两银子。”

“秦德彪？我根本不认识他啊。”

“这是当然的，因为他也是被人收买才这么做的，人家出手那是相当大方，直接拿出一千两银子让他照章办事，把你坑害了。而且答应他只要事成，还会再给一千两银子！”

李凌忍不住倒吸了一口凉气：“两千两银子，为的就是栽赃陷害我？果然好大手笔！可我真没得罪过什么人啊，更别提有如此手笔的厉害人物了。”

“是啊，这也是叫人最感疑惑的地方，最后府衙那里也就查到是个姓关的商人接触的秦德彪，然后那人却早在事发当天就已离开府城了。”

“人已经离开了？那岂不是再无线索可查？”

“你不要急嘛，府衙确实查不下去了，但不代表我们万家就没法往下查。”万浪笑着起身，分别给李凌和听呆了的古月子各倒了一杯酒，“他们的手段看着确实高明，那个姓关的商人在城里也不显山露水，官府又不尽心，所以也就到此打住。好在商业上，我万家多少有些人脉，经过昨日撒出人手细查，终于让我们抓住了那人的一点首尾，原来他和一个叫赵成晃的商人走得很近，而且应该是听从他号令行事的下属。”

“所以说照你查到的来看，幕后之人就是那赵成晃了？”李凌又皱起了眉头来：“可我也不认识此人啊。”

“呃，说他你可能没印象，那平江县的姬无忧你总该见过吧，他也是本科府试考生，也住在我们万家客栈，就在地字二号院里住着。那赵成晃就是他家里的一名管事或者叫掌柜。”

听到提到这个平江姬姓考生，李凌才想起了刚到府城的那场小风波，想到了那个把“我很有钱，谁敢不服”写脸上的姬少爷，还有那个几句话就差点让江城县众考生内讧的“晃叔”。对了，此刻再回想，他居然记不起对方到底长什么样了，反正就是一张丢人堆里就找不到的朴实面孔……

“是他们……”李凌咬了下牙齿，嘶声道，“就因为当初我们的人与他们在言语上有过些不愉快，他们就要如此陷害我？不对啊，当时与他们发生矛盾的人还有不少，而且挑头的也不是我，怎么最后他们却只针对我一个？”

“应该是李兄你坏了他们的好事吧。”万浪已经从客栈那里得知了当日之事，也有些异样地道，“本来他们都已经掌握局势了，结果就因为你说要中房，而使他们的计划落空。而且，之后你又入住天字一号院，又把那姬无忧给比了下去，自然更让他怀恨在心！像他这样养尊处优惯了的少爷，丢了面子自然很是恼火，所以就要想尽一切办法来害你了。”

李凌怔了片刻，随即又是一阵苦笑。自己之前想了许多，以为是庄家的人对自己的报复，又或是府衙站庄家一边的人动的手脚，却完全没想过会是前几日的一场小摩擦所导致的后果啊。

所以说有时候现实里的遭遇往往比想象中的更加荒谬，但也更加难防。