镇北王府的后院竹楼之中，老王爷正在跟韩先生下棋喝茶，对于昨夜发生的事，以及事后张欣楠的处理方法，老王爷都已知晓。那位看似厌烦规矩，实则却在处处守着规矩的剑客在昨夜与那个书生一番“闲聊”之后，便立刻以心声将一切都告诉了这位老人。老王爷当时坐在王府的大堂内，心中悬着的一块石头终于放下，借着剑客与自己的心湖相连未断，便同样以心声回了一句，辛苦。

韩先生今日的心思似乎不在棋盘之上，棋至中盘，便草草结束，不愿再落子了。这位在儒家内部享有盛名的大儒，今日总是思绪不宁，近日以来发生的种种，冥冥之中好似自有天意，但细细想来却又是一个接一个“外乡之人”的缜密算计。

老王爷见韩先生愁眉不展，心中便有了几分猜想，于是放下茶杯，轻声笑道：“难得见到韩黎兄也有如此神情。”

韩先生苦笑道：“起初本以为不过就是江面上的风浪而已，事到如今，才真正看明白，原来那滔天巨浪竟是不再远方，反而在这江面之下，如此又怎能不让人心生忧惧。”

“先生莫不是怕轩儿卷入的太深，以后不能自拔？”老王爷问道。

韩先生摇摇头，笑道道：“轩儿出生之日，亦是我受苏先生之邀来到北境之时，轩儿算是我从小看着长大的孩子，也是我今生收取的唯二的两个徒弟之一，轩儿的本心如何，我这个做先生的还是了解的。只要那份心湖净土还在，就算满塘荷花尽数枯萎，再无复生之可能，这孩子也不会沦落到不能自拔的境地。我其实并不担心他日后被世事裹挟，身陷泥泞之中，相反我更担心，他日后会将所有棋盘都尽数掀了去。”

老王爷不禁笑道：“确实有这个可能。不然当初也不必费心思把他送去琳琅书院。”

谈及少年的往日趣事，韩先生原本紧皱的眉头渐有舒展之势，亦是笑道：“当初王爷与我的本意其实是希望那位齐先生能够为轩儿带上一副‘枷锁’，免得日后真让他如此作为，倒也并未是我不能为之，只是如此对待一个自己从小看着长大的徒弟，那个当师父的会如此狠心，所以这个坏人不得不请别人做。可谁又能想到，齐先生不但没有这么做，反倒顺势而为，按照轩儿的本心，渐渐解开了许多本就存在的枷锁，让他更加趋向于去当一个能够掀翻棋盘的人。”

老王爷感慨道：“不过轩儿最后远走荒原，倒是向我们证明了当初的决定是错的，治水之道历来都是堵不如疏，琳琅书院的齐先生在这一点上确实比我们做的更好。只不过他的一身学问当真是应了‘生不逢时’这四个字，实在是有些可惜。”

“听说这位先生原本是要来北境的，只是不知为何半路上又匆匆返回了琳琅书院。当年在中州大河之畔，远远地见过面，不过未曾真正与他交谈过，实在是人生憾事。”韩先生随后不禁抬头斜望，透过竹楼的门窗，神色略显得有些呆滞地看着此刻晴空万里的苍穹，好像在思考着什么，片刻之后，韩先生收回视线，淡淡道：“大厦将倾未倾，缝补一事确实是有些难为人了。”

“儒家门生，不该如此悲观吧，大厦将倾之言是不是有些言之过早了。”老王爷此言好像是在跟眼前的韩先生说，但却又好像不是。

韩先生叹了口气道：“读书人如果连这份趋势都看不见的话，那此刻说出来，确实言之过早。不过若是等到了大厦已经开始倾倒之时再说，可就未免有些为时已晚了。”

苍穹之中，似乎有人忽然对着此地，对着韩先生郑重一拜。

竹楼之中的韩先生却忽然起身，刻意躲了这一拜。

前者之拜，在于礼敬达者解惑。

后者躲之，在于尊重规矩礼仪。

“当不起这一拜。”

“修行路上，达者为先。读书治学，治政理世，亦该如此，并不是年岁大，辈分高便一定见解正确，故而先生当得此拜。”

身在竹楼的韩先生依旧摇了摇头。

“先生不是说过，无贵无贱，无长无少，道之所存，师之所存也吗，又何必推辞呢。”

韩先生郑重答道：“晚辈其实并没有苛责先贤之意，只是希望后世读书之人能够看得更远些，不要仅为了活着而活着，一代一代之间的传切莫忘记。”

云端之上的儒生沉默片刻，然后继续说道：“如果还有机会的话，回中州文庙看一眼，哪里也许需要你的声音。”

韩先生摇头苦笑道：“生时回去无用，死后回去亦是一样，如此回去的便意义不大。”

儒生有些无奈道：“随你吧。”

天地之间的遥相对话似乎已经结束，老王爷随口问道：“先生昨日说回趟中州文庙，是为了接手那个位置吗？”

韩先生点点头，道：“说实话，我似乎对于这个剑客的记忆有些错乱，彼此之间好像既熟悉又陌生。我不清楚他从哪里，自己又是如何认识的他，但又觉得这个人做事极为让人心安。当时知道他似乎会有解决的办法，但就是因为这种混乱，才不得已想到如此下策。”

老王爷忽然用手捂住茶杯，笑问道：“先生可知这杯中还有多杀茶水？”

韩先生不解其意，摇了摇头。

老王爷抬起那只捂住茶杯的手掌，笑道：“先生知道这杯中有茶，却不知茶水有多少，只因这只手的缘故。”

韩先生恍然，不由得笑道：“原来如此。”

老王爷将茶水喝完，又给自己倒了一杯，轻抿一口，忽然问道：“溪亭这小丫头近日去哪了，怎么不见她去轩儿院子里走动？”

韩先生回答道：“溪亭这丫头如今的年岁也不小了，是时候让她走上修行之路了，所以前段日子我便让她一直在不停地练字，为的就是能够稳固地基，以便将来一路之上能走的更稳当些。”

“先生还是为她选择了十方阁的修行之法？”

韩先生点点头，笑道：“溪亭虽说是我的弟子，但儒家可从来没有什么女夫子，所以让她走三教的路子，恐怕有些不太合适，恰好张欣楠在此，顺便也可以帮忙指点一下。近日之所以未曾到处走动，是因为张欣楠留了一副字给她，说是写不会不让出去，难得见她第一次这么听话。”

张欣楠以指做笔，以剑气做墨，在一张韩先生珍藏多年的青色纸张上，工工整整地临摹了一份前人笔墨，一笔一画之间，处处都流露着十分饱满的精气神意。

这幅字的内容简单，每一个字的笔画也不繁杂，但若是有人想要临摹学习，确是难如登天。首先临摹之人必须能够将字先看下去，但又由于字间的神意极为厚重，一般人想要一次性将内容看完，不大可能办到。某人口中的李子姑娘足足用了三日光阴，才能勉勉强强能够将整副字从头到尾尽数看完。不过她却也发现一个问题，只要当自己准备将视线离开字帖之时，心中所记的文字便要逐渐开始减少，直到最后视线彻底离开，内容彻底忘记。这也就是说，小姑娘若想完完整整地将这份字帖抄写下去，便需要目不转睛地盯着字帖去看，然后才能下笔书写。这不但需要李子姑娘的视线始终保持在字帖上，而且还要保证手下不能有任何失误，否则一副歪七扭八，每个都字胡乱摆放的字帖算什么字帖。

老王爷往竹楼二层瞥了一眼，不禁笑道：“这张欣楠确实有些难为人了，这幅字就算是你我，都不一定能够记得下来，若是一直盯着看，然后再下笔写字，写出来的指不定是什么东西呢。”

“虽然很难，但只要能够将每一个字都记在心中，其实是一份不小的裨益。不过世间机缘就是这样，摆在哪里，修行之人能拿多少便拿多少，拿不走也怨不得旁人。”

就在老王爷与韩先生言语之际，一道身影悄悄从竹楼后门溜进，然后轻车熟路地上了二楼。

韩先生笑道：“捣乱的来了。”

老王爷一脸欣慰道：“我家轩儿日后定是个疼媳妇的好男人。”

韩先生打趣道：“其实我到还真不愿意将溪亭嫁给这臭小子，日后连个像样的名分都没有。”

老王爷白眼道：“新镇北王侧妃还不行？”

韩先生接着玩笑道：“世子都还不是呢，就新镇北王侧妃了？”

“这不马上的事了吗。”

韩先生忽然收敛笑容，问道：“你要去京都？”

“这两天的事。”

“不是还有些日子吗？”

“早去早回。更何况若是我在这，恐怕这场大考不是那么容易进行的。从昨夜之事来看，现如今咱们头顶之上的那三个家伙，我若在，看样子是必然不会出手了，只会做一个帮着记录所有内容的看客。要想让他们进入局中，我必然要离开北境，恰好京都朝堂那边给了机会，不去白不去，稳稳的世袭罔替，早早让它入袋为安不是。”

韩先生问道：“张欣楠今早离开的原因，除了要去寻找那个红绳的渊源之外，也有这个原因吧？”

老王爷嗤笑道：“这些生意啊，最喜欢做些山中老虎，猴子称霸王的事。我若一直身在北境，难免最后要被人嚼舌根，因为就算轩儿最后真的没能寻到那几件东西，也还是会有人拱手相让，明里暗里，手段迭出，争取不那么刻意地把东西送到轩儿手上，如此便有些无趣了。店大欺客这种事，镇北王府可干不出来。至于张欣楠，想必那些人已经见识过他的厉害了，若是他不走，一个剑修，哪里会让别人欺负他的徒弟。不过他自己会不会替这场大考思量，我觉得按着他的脾气，不大可能。或许是那红绳真的比较重要吧。”

韩先生思量片刻，叹了口气说道：“也好，你们都离开北境，而我也碍于儒家身份不能出手，也借此让轩儿再好好历练历练吧。”

老王爷将茶杯里的茶喝完之后，忽然站起身走到竹楼门边，然后回头意味深长地看向韩先生。

韩先生不解道：“还有何事？”

老王爷抬起下巴，点了点竹楼二层，然后一脸难以置信地表情，“非礼勿听这种事也要我说啊？”

韩先生无奈道：“哪有你这么当爹的。”

“我儿子是你徒弟，李子算你半个闺女，也算我半个闺女，他俩在一起这多好的事，你不帮着撮合也就算了，孩子们卿卿我我，怎么一点眼力见都没有。”

韩先生白眼道：“你瞅瞅你那个混不吝的样子，典型的小人得志。”

老王爷忽然笑道：“要不聊聊当初我跟馨宁的事？”

韩先生实在有些无奈，轻声说了一个似乎有些“有失身份”的字：“滚。”

“你不走啊？”

韩先生无奈起身，“我走后门。”

两位上了年纪老人陆续离去，将一座寂静地竹楼留给两个年轻人，亦如日后为他们留下一座王府。

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三日之后，镇北王南下，去往京都。

一路之上，这位即将花甲之年的老人，路上所带随从只有一个蒙住双眼的车夫，一位佝偻老者，以及一个修为极高的年轻修士。

年轻人的名字叫陈淮安。