狗顺埋在了后山，一个小矮坡处。

高一棍干的体力活，挖了五尺深，刘管家帮忙回的土。

本是不让苏萱近前的，但苏萱心中清楚：狗顺会落得如此下场，与自家弟弟不无关系，所以婉拒了刘管家的提议，纵然脸色苍白，依旧由绿柳搀扶着前来，目送了他最后一程。

按照习俗，年少夭折是不可用棺木下葬的，更别提举行葬礼了，所以陪着他下土的只有草席一张和一套新衣服。

除了刘管家几人，村中没人留意到这个少年已经不在。

许是这个乱世，人命本就如草芥，又许是因为一个奴仆的生死，根本不值得关注。

就这样，走得消无声息，难免让人感到几分悲凉。

苏训的伤很重，在狗顺下葬的时候，本是挣扎着想去送狗顺一程，又急又气，吐了两口血，终究没能成功。

一个家庭有了病人，银钱就像流水一般，消失得消无声息，又肉眼可见。

苏训受了内伤，每天都要煎药，原本从朝歌只带回了三剂药，很快便吃完了，只是稍有起色，还需高一棍赶着马车继续去捉药。

光吃药是不行的，身体吃不消，少不了进补，因此日日炖上鸡汤，滤掉上面的油脂，方才端给苏训。

在床上躺了整整半个月，苏训才恢复了大半，终于能够下床走路，不过脸色依旧不好。

又养了十天，身体恢复了大半，整个人变了不少。

少了以往的骄纵之气，整个人变得沉默起来，原本日日卖弄的棍棒，也束之高阁，不再练习。

最难得的是，居然跟着刘管家下地了，这真是新娘子上花轿——头一回。

许是心中有口闷气，苏训干起活来格外卖力，只比刘管家少一点。

这一切的一切，苏萱都看在眼里，既心痛，又欣慰。

装钱的绣袋，已经干瘪，里面一文钱都没有。

真可算是一无所有了。

不但如此，高一棍也花了十两左右，重新更换了一辆更好的马车。

都说生活越过越有，怎么现在反过来了呢？

别说夺回家业了，要生活下去都是个问题。

生活开始平淡起来，做饭、送饭，做饭、送饭......枯燥且乏味。

原本以为生活也就这样了，直到一行人的出现，再次打破了这种宁静。

亭长带着五六个衙役，还有十余个力夫，拉着十余辆牛车进了小桃村，直奔村长家中。

显而易见，这是按时过来收税的，每季收获之后，都会由衙役和力夫来收。

按照人丁田亩，早有定数。

小桃村每家每户要交多少粮，早在晾晒的时候，就已经由村长一一收取，就存放在村长家隔壁晾晒场边上的那个仓库里。

亭长带着衙役进了村长家一刻钟左右，村长拿着个破锣，边走边敲，让全村人在晾晒场集中。

听到敲锣声，地里的庄稼汉也好，家里的妇人也罢，都纷纷往晾晒场赶。

村子不大，只花了一刻半钟，晾晒场已经人头攒动，男女老幼，都集中在这里。

就连在晒太阳的莫归跟不事耕作的那个怪老头，都被驱赶至此，更别说苏萱一行人了。

苏萱跟往常外出时一样，戴上了面纱，只露双眼，。

那五六个衙役与亭长、村长站在高处，十余个力夫站在他们下方，呈半圆形护卫着他们。

村子往前走了两步，居高临下对着村民瞄了个大概，然后转身对着领头那个挺着大肚子的胖衙役，低眉顺眼禀告道：“大人，人都到齐了。”

胖衙役左手叉着腰，右手按在腰刀的刀柄上，漫不经心的应了一声，道：“可以开始了。”

村长闻言，恭敬的行了一礼，才转身面对村民们，敲了一记手中的破锣，让下面的人提起精神，开口大声道：“乡亲们，今天是我们村交粮的日子，本不应打扰各位乡亲，但粮不够.....”

这话一下，下面顿时炸开了锅。

“不是已经交了粮，存进仓库了吗？怎么不够了？我家当初可是交足了的。”

“莫不是闹耗子，被耗子吃了？”

“每天吃半饱，我家的粮勉强能熬过这个冬天，要是再交粮可怎么过啊？”

“铛铛铛-”锣声响起，把村民们的议论声压了下去。

看着下面交头接耳的村民，再次把目光投过来，村长接着道：“我们以前交的粮，是十抽三，今年改了，改成十抽五。”

“十抽五？这....这......”

“十抽五，这可怎么活啊？”

“活了一辈子了，从没试过这样交粮的。”一个七旬老汉急得满脸通红。

‘扑通’一声，张寡妇已经晕倒在地。

她男人去年摔断腿，在床上躺了半个月，后来发热去了，只留下三个嗷嗷待哺的小娃。

一介妇人学着男人般伺弄家中那三亩地，收成本就不多，原本交了粮就难以为继了，现在再交，这完全是不给她活路了。

活不下去了。

这个念头一冲击，整个人便晕了过去。

村民们开始激烈交谈，大倒苦水，希望能得到这些大人们的一丝怜悯。

村长敲了几次锣，都不奏事。

那个胖衙役走上前，一把推开村长，拔出了他那把腰刀，对着下方的村民吼道：“你们这帮贱民，还想造反不成？再嚷嚷，就让你们见识一下胖爷大刀的厉害。”

其他几个衙役也纷纷拔刀，一片片雪光，在阳光的映射下格外渗人。

场面再次安静下来，村民们满脸悲戚的看向那个丑陋的胖衙役。

民不与官斗，真被这些衙役砍了，冤都没处伸。

“十抽五这是上面下来的政令，可是盖了大印的，你们这些刁民还想抗命不成？”

“速速回去筹备粮食，然后交过来，明日一早若还交不齐，视为乱臣贼子，抄家灭族。”

随后村长又劝了几句，什么国为先，家次之。什么先交粮食，以后的事情以后再说等等。

殊不知百姓没了口粮，与死何异？

村民们行尸走肉般各回各家。

有三两个年轻小伙，偷偷摸摸，悄悄溜出了小桃村，不知道干什么去了。

不消多时，便有一些汉子，扛着麻袋来到晒场交粮，村长称量，然后登记，再把粮食堆垒在晾晒场边上。

明日便要拉走，没必要再堆积进仓库。

安全是没问题的，衙役跟那十多个力夫今晚会歇息在这里，除非有人吃了雄心豹子胆，才敢虎须拔毛。

胖衙役对着来交粮的村民们又骂了两句贱骨头，忍受不了太阳的暴晒，留下那十多个力夫帮忙收粮，他则带着其余的衙役躲进了村长家偷懒。

十抽五的政令，确实是盖了秦二世的大印，不过是赵高一手包办。

李斯已经被赵高下狱，如今的赵高已经以宦官之躯，执大秦权柄，称一句无冕之王也不为过。

之所以十抽五，是有些吃饱了撑着的言官认为：如今大秦之所以乱象四起，乱军剿灭不尽，是因为百姓手中的粮食太多，让叛军得到了补给。

只要百姓手中没有粮食了，那叛军便可以不攻自破。

这荒谬的言论，竟然得到的赵高的赞许，早已更换过的三公九卿自然也就纷纷赞成。

现如今大秦的朝堂，只剩狼心狗肺之徒与奴颜卑膝之辈，他们从未想过：百姓没有粮了，怎么活下去。

温顺又绝望的村民们交完粮后，天色已经暗淡下来。

村长的婆娘杀了两只公鸡，还去割了五斤肉，招待这些衙役和力夫。

村长回到自己家的时候，衙役们已经吃完一桌，桌面一片狼藉，剩下一桌则是力夫们的。

匆匆吃过饭，村长又忙前忙后，安顿衙役们住下。

其他人尚好，但胖衙役仗着自己是县令的小舅子，直接占了村长的房间，把村长两夫妻赶了出来。

又把村长叫到近前，小声嘀咕了两句。

村长做事经验倒也丰富，跟自家婆娘嘀咕了两句，婆娘出去不久，带着个年轻姑娘进了胖衙役的房。

谁知却并不入胖衙役的眼，直接把村长的婆娘跟姑娘赶了出去。

一把揪着村长的衣襟，粗鲁的拽进房中，‘砰’的一声关上门，咬牙切齿道：“你就找这么个又黑又壮的来糊弄胖爷我？”

“大...大人息怒，大丫已经是我们村最漂亮的姑娘了。”村长紧张道，真怕这暴躁的胖衙役动刀子。

大丫不够漂亮？腰细屁股大，一看就知道好生养。黑是黑了点，但哪个下地的姑娘不黑？

为了说服大丫的爹娘，自己可是许诺不收他家的粮，就连先前收的都会悄悄退回去。

身为村长，这种操作的能力还是有的。

“放你的狗屁，你村里分明有更漂亮的，胖爷我都看见了。”胖衙役死死盯着村长看，见他一脸茫然，只好开口提醒道：“在晒场戴着面纱那个。”

他下午可是把人看了个真切，虽然戴着面纱，但是光从那双眼睛，就可以看出是个妙人，更别提那身段，那举止.....

啧啧啧。

光想想，下腹就是一阵火热。

这么多年，还是第一次遇到这么美不可言的妙人。

要是在城里，还会顾忌几分。在这穷乡僻壤，没什么可顾忌的。

经过胖衙役这么一提醒，村长也想起了是谁。

想当初她们家划地盖房子，光孝敬了亭长，可没给自己好处。

不过，那几人一看就知道不简单，村长不太想得罪这些可能有背景的人，故意犹豫道：“可她们是从城里搬来的.....”

“掉毛的凤凰不如鸡，怕什么？”

看着还犹犹豫豫的村长，胖衙役等不了了，一把把人推倒在地：“你不敢去，胖爷我亲自去。”