对于身后的动静张恩辟没有丝毫的反应，或许是之前的战斗消耗了过多的体力，或许是刚刚的谈话费劲了他的心思，此时的他只是大步向着李太公院子里的厅堂走去。

　　没过一会，马汉上前推开院门，张恩辟的一只脚刚刚踏过门槛，就听到一阵连续的扑通声。

　　“谢大官人救我等性命！”

　　“祝大官人长命百岁，福寿永享！”

　　“小老儿给大官人磕头了！”

　　刘太公宽敞的院子里此时跪满了桃花村的村民，有老有少，有男有女，有真心实意者当然也有滥竽充数的人。

　　为首的自然是刚刚才露面的刘太公，他此时面色潮红，双目含泪。

　　一双枯皮老手拢住袖子，顺带抱着他那根鹿头拐杖，在门槛下边带头磕着头。后边的村民百姓也都是有样学样，嘴里不停地说着歌功颂德的话。

　　“老太公折煞我等了，岂敢生受这般大礼！快快请起！”

　　张恩辟连忙上前搀扶，同时也示意身后的马汉和南玉搭把手。

　　那刘太公哪里肯起来？一来他心中有愧，二来怕张恩辟携胜算账，于是硬是在地上作势还要磕头。

　　张恩辟看着眼前的老人，和满院子下跪的人，一时有些无语。他知道这个刘太公刚刚大战将起的时候就率先躲了起来。庄上的庄客和村里的村民一时间没了主心骨，更是各自关门闭户，烧香拜佛。

　　这导致张恩辟鲁智深二人单独应对来势汹汹的桃花山贼人，要不是张恩辟早知道这帮人靠不住提前搬了救兵，只怕是后果难以想象。

　　张恩辟心里感到可恨但又觉得他们可怜，一时之间也不知道怎么开口，双方竟然僵持在了这里。

　　“提辖！提辖救我！我是史大郎的师父李忠啊！”

　　一身来自院外的惊呼打破了院子里的僵持，原来是被王朝叫醒的鲁智深路过那堆俘虏时，被早就望眼欲穿的李忠给叫住了。

　　张恩辟听到动静，连忙将刘太公扶起，让他先去更衣净手，自己则是带上马汉和南玉出去查看情况。

　　他刚出院子，就看见鲁智深在人堆里扶起被绑的如同粽子般的李忠。

　　“却不是李忠兄弟？你怎地落了草？”

　　鲁智深这才想明白，原来之前阵中传来有点熟悉的叫喊是李忠发出的。

　　他本就和李忠只有一面之缘，而且这一面之缘李忠给他留下的印象还不太好，所以刚刚并没有第一时间听出来。

　　想着刚才的那一顿原本可以避免的乱杀，鲁智深一时之间不由得有些唏嘘。

　　“提辖，我新做了寨主，先是寨中的头领周通山下冒犯了提辖的虎威；后有手下的喽啰没有操练调教，一时号令失调，方才犯下了这般的罪过。还望提辖看在前番的交情和史进史大郎的面上饶恕我寨中儿郎，任何惩罚我李忠一力承担！”

　　李忠见鲁智深认出自己来，不由得大喜。

　　他知道鲁智深是个直性子的人，当下也不推脱，先是直接了当的承认错误，接着又抬出与鲁智深私交甚好的史进。言语和表情配合的相当到位，不愧是青州地面上三伙混的最大的社会团体的头目之一。

　　“你是史大郎的师父，便是洒家的兄弟，有道是不打不相识，俺看这事……”

　　鲁智深见李忠衣衫褴褛，显然没少吃苦头，但是仍然主动站出来给自己的兄弟和手下喽啰承担责任，心中不由得高看了李忠几分。

　　又想起那史进是个响当当的好汉，日后少不了在江湖上交往相见，便想留份人情。当即就要开口应承下来，可是眼角看到走来的张恩辟一行人，突然就犹豫了一下中断了话头。

　　“呵呵，原来这位头领不曾想是九纹龙史进的师父，还是师兄的旧相识，那还饶舌甚么，来人！快快与李头领打开绳索，准备衣食热水。”

　　张恩辟见鲁智深迟疑，知道这是他在考虑自己的感受，心里不禁有几分高兴，当即顺着鲁智深的话就吩咐了下去。

　　只是没想到原本书中描写不多的生性吝啬的李忠还有如此能说会道的一面，不由得觉得几分有趣。这个李忠除了小气和本事低微，没做下什么太大的恶事，是他早就圈定要收入囊中的人物。

　　这次放了他既可以示好史进，又可以加深和鲁智深的感情，还能为下一步计划做铺垫。只要后续对他和多加调教，这就是一笔稳赚不赔的买卖。

　　“多谢大官人！多谢大官人！只是我那周通兄弟……”

　　李忠见鲁智深身旁那位面带贵气的官人发话，知道自己这回是捡回了一条命，既不会被泄愤的庄客打死，又不会被押解送官，心里不由得大喜，连连道谢的同时，又问起了早就被抬下去的周通。

　　“你那兄弟虽然身体健壮，但是前番吃了师兄一番痛打受伤不轻，我早已命人抬下去寻医士医治，还不知情况如何。但是你兄弟周通残害乡里，掳掠妇女，民愤极大！此次就算死罪可免，但是活罪难逃！”

　　面对李忠的询问，张恩辟一改之前春风化雨的模样，顿时板起了面孔。

　　李忠身上还算有些闪光点，但是那周通说不上是劣迹斑斑，但也是为恶不小，要不是为了彻底收服李忠，说实话他是不打算饶了周通的。

　　所以此时他直接摆明了态度，试探李忠和周通的感情到底有多深。

　　张恩辟此话一出，李忠先是朝鲁智深深深地施了一礼，接着又扑通跪下朝张恩辟磕了个头。

　　“多谢提辖维护，多谢大官人抬举。只是小人受周通兄弟恩重，此番大官人若是要处罚周通兄弟，不管甚么手段，小人愿分担一半的责罚！”

　　“哥哥！何必如此！我周通自知罪过不小，情愿受罚，如何能够再拖累哥哥！”

　　李忠话音未落，原本在里间裹伤喝药的周通刚刚被张恩辟手下两个汉子押出内院，恰好听到了李忠这番掏心掏肺的话，加上想起之前乱军之中李忠奋力护住自家性命，一时之间激动地难以自己。

　　周通强忍着身上的疼痛，奋力挣脱了身边二人的束缚，直接跑到李忠身边，伏地大哭。