一进入顾府大门，就看见顾岳成站在庭前，徘徊不定，似乎在犹豫，进还是不进。可能是他听见声音，回头看着顾明琴，面露难色。

越过他，向前看了眼，便看见顾鑫瘫坐在椅子上，好似非常疲惫。管家顾忠站在他身边，好像是在给他喂着些什么。

“大姐……”

有人碰了碰自己，回头，顾明琴看见大弟面色不安，想了想便说道：“时候不早了，该吃饭了。你去看看岳冲、明音，让他们准备准备，洗漱吃饭。”

“是，大姐。”顾岳成低低地应了一声，并悄悄地舒了口气。他看得出，叔公心情不好，或许是和自己有关。不敢久留，这样想着，急忙转过身，准备悄无声息地离开。谁成想，还没走几步，对方低沉的、带着愠怒的声音就毫无顾忌的传入自己的耳膜—

“顾岳成，你进来。”顾鑫坐直了身子，沉着脸，轻轻地招了招手。

“叔公……”顾岳成低低的唤了一声，人却是望而却步了。

重重地拍了一下桌子，顾鑫喝道：“我让你进来，你听见没有？”

顾岳成身体一震，本能地看了一眼大姐，然后低垂着头，无精打采的走人了客厅。

顾鑫刚才的厉喝，也把顾明琴吓了一跳，定了定神，见顾岳成已经进去了，便急忙跟了过去。这时，脚步声响起，回头看去，明音、岳冲也跑了过来，将自己围着，抬头看着自己，都是一脸惊恐。顾明琴想着，可能是因为顾鑫刚才发脾气，吓着他们。急忙拍拍他们，算是安慰。以指覆唇，让他们不要说话，拥着他们走入客厅。

“跪下。”顾鑫神色冷酷。

顾岳成好像是惊了一下，抬头看向面前的长者，嘴唇微动，到了最后，还是没把话说出来，弯下腰，双膝着地，慢慢地跪了下来。

“听说，你是想放弃考试？”

顾岳成抬头看着长者，皱了皱眉：“叔公，不是侄孙不努力，不是侄孙想放弃，是实在是条件不允许啊。叔公，我们这里地处偏僻，外面的情况，暂时感觉不到。可现在真的是国将不国。据我所知，起义军距离京城不过百里，随时都有可能攻破京城；周围各国蠢蠢欲动，尤其是那东丽帝国，正在招兵买马，意图吞并我大国。”

“哦。”顾鑫点点头，轻应一声，“只不过这件事和你有什么关系？”

“叔公--”顾岳成瞪大了双眼，有些难以置信。

“农民起义，旁国吞并，这都是以后的事。不管怎么样，现在这个国家还存在。既然还存在，就需要人才。我问你，朝廷可有发布消息，今年取消考试？”顾鑫问道。见他摇了摇头，予以否定，才说道，“这就对了嘛，国家还在，朝廷还没有取消考试，你怎么就可以轻易放弃？奋斗多年，不去试试，你甘心么？再说了，就算有一天，这个国家真的不存在了，不管是哪个政府，都需要人才，不是么？所以这一次的考试，无论如何，你是必须去的。你三叔奋斗多年，都一无所获；现在我们一家人的希望，可都是在你身上啊。岳成，你可不能辜负一家人的希望啊。”

说着，把手放在他的肩膀上，轻轻地拍了拍。

顾岳成一听这话，激动万分：“叔公，你怎么可以这样说？俗语道，一女不侍二夫，一仆不侍二主。我是本国的读书人，怎么可以随随便便效力于敌人？将来入了史书，那就是遗臭万年的贰臣，传扬出去，让人耻笑，我顾家一脉，如何立足？”

顾鑫一愣，拍了拍脑门：“哎呦，我差点忘了这个，真的是年纪大了，老糊涂了。”苦笑地摇摇头，话锋一转却又说道，“既然如此，你更是应该寒窗苦读，再接再厉，考取功名，为这个国家效力，驱除鞑虏，恢复河山。”看他还要说什么，轻轻地一挥手，阻止他的话，“你什么也不要说了，就这么定了。过两天，我去和那个黄先生商量一下，也不用等什么两个月以后了，现在就把你送入京城……”

“叔公，万万不可。”顾岳成急切地反对，“叔公，爹爹刚刚去世，家里就大姐一个人照顾弟妹，怎么可以，怎么合适？我作为兄长，也理所应当留在家里，帮大姐照顾生意、照顾弟妹……”

“照顾生意，照顾弟妹？说得好听。既然知道弟妹还小，下了学，怎么不早点回来，还赖在外面和别人鬼混？”顾鑫冷笑地质问。

听到此话，顾岳成猛地瞪大了双眼，露出震惊的颜色。这份震惊并非来源于叔公的不理解，而是因为他居然把自己和思婉的相处，定义为“鬼混”？

“鬼混”这个词，在顾岳成看来，是叔公对自己和女孩美好爱情最大的侮辱。一时气盛，他想把话说明白：“叔公……”还未开口，却被对方毫不客气地打断了—

“你什么都不要说了，事情就这么定了，这两天你收拾收拾东西，即刻准备去京城。”顾鑫不耐烦地挥挥手，从椅子上站起来，转身要走。

“叔公，我已经决定了，不去京城，不参加考试了。”顾岳成掷地有声，直视着前方，眸子炯炯有神，好似不容置疑。

“你刚才说什么，你再给我说一遍。”顾鑫停下脚步，回身看着晚辈，目露震惊之色。却不等他开口，只是猛地拍了一下桌子，厉声大喝，“你想干什么，想造反是不是？你是不是以为老大死了，就没人管得了你了？我告诉你，你爹还得管我叫一声‘叔叔’，我还管不了你，你信不信我现在就可以……”

说完，扬起手来，向他跑去，却忘了脚底下有一个台阶，一时没注意，老人绊了一跤，身体前倾，猛地向前倒去。

“叔公……”顾明琴尽管发现及时，跑过去，还是慢了一拍，老人已经栽到地上了。她急忙俯下身子，把老人扶起，让他靠在自己身上，“叔公，你怎么样，你没事吧，你睁开眼睛，看看我，看看我。”顾明琴担心老人，因为她知道，如若老人有什么三长两短，姐弟四人将彻底失去依靠。

悠悠的，老人睁开了眼睛，这才发现四个孩子围着自己周围，脸上都露出了担忧的颜色。一时感动，情不自禁地热泪盈眶。

“叔公，你怎么了，你没事吧？”看见老人醒来，顾明琴总算是舒了口气，却又发现老人哭了，便忧心有什么情况，急忙关切道。“叔公，我扶你回房休息吧。顾忠。”顾明琴急忙叫来管家，两个人一起将顾鑫搀扶起来，就要把他送回房间。没想到顾鑫却在这个时候伸手拦住了他们—

“等一会，我还有话要说。”捂着唇，顾鑫咳了几声，慢慢地恢复正常。随后轻叫一声，“岳成……”

顾岳成心有怨气，本不想理会，不曾想，刚抬起头来，便看见姐姐警告的目光。无奈之下，他向前凑了几步，轻唤一声：“二叔公……”

老人家伸出手来，抚摸着他的头发，眼睛里散发着慈爱的光芒：“岳成啊，在这个家里，你是长子，和你父亲当年一样。老大去世了，你想留下来，照顾弟妹，这也是对的，可我还是希望你去考试，将我们顾家光耀门楣……”看着年轻的晚辈微微张口，好似要说点什么，他摆了摆手，阻止他继续，“你现在不想入京，我可以答应你，暂时让你留下。只不过，那个陈家大小姐，从今往后，你就不要和她再来往了……”

“叔公……”顾岳成瞪大了双眼，和刚才相比，震惊之色更甚于前。

老人家仿佛是没看见，自顾自地接着说：“从明天起，我让顾忠跟着你，送你去上学，放了学，接你回来……”

“叔公……”年轻人大叫一声，似乎是怕他听不见，也是为了打断他的话。看着面前的老人，他皱起了眉头，不敢相信一般地问他，“为什么？”

老人看着他，过了许久，才轻轻地摇头：“没什么为什么，如果你还承认，你是顾家的子弟，还承认顾家梁是你的父亲。从今以后，你就不要再和陈家来往……”

顾岳成好似无法相信，只是不停地摇头，颤抖着唇，却是一个字也说不出。眸子里蓄满泪水，过了好久，才忍不住想要开口：“叔公，我……”

“好，时间不早了，饭也做好了吧。岳成，带着弟弟妹妹去吃饭吧。”就在这个时候，顾明琴有些不耐烦的声音插入二人之间。说话时，她还故意把岳冲、明音两个人推向顾岳成。

“大姐……”顾岳成无法理解，姐姐为什么要在关键时刻打断自己，不能让自己把话说完，不能让自己问个清楚吗？刚想抗议，抬起头，却发现姐姐对自己使了个眼色。无奈之下，顾岳成只得闭嘴，郁闷无处发泄，只能在心里暗叹一声，之后牵起弟弟妹妹，离开了客厅。纵然如此，出去的时候，顾岳成依旧一步三回头，看向姐姐的目光，充满了恳求。