中书房几百米开外的太和殿 ，是大宋第三代皇帝宋真宗赵恒的寝宫。

躺卧龙榻上的老人已近五十，在这个时代也算得上步入了迟暮之年。古人有云：五十知天命，真宗此时正回忆着自己这一生：继承皇位二十年，祖上留下的疆域在自己手上未曾丢失半寸，天下百姓安居乐业，自问上无愧于列祖列宗，下对得起天下庶民百姓。

却未曾想过疆域完整的代价：是每年向契丹马匪上贡巨额的金银玉帛！直接导致了国库年年亏空！天下百姓安居乐业的真相是一年比一年重的苛捐赋税！

随着龙体每况愈下，近两年疏朝远政，朝中大多事务交给了宰相王钦若和枢密院的元之应处置。自己也就是隔三五天批一下奏折而已！

对于王钦若欺上瞒下的所作所为，真宗不是不知道，只是现在的王钦若俨然已有尾大不掉之势。就连在这太和殿，自己身边也布满了他们的耳目！如今的现状，就是身为皇帝的他，也是心有余而力不足！

万般无奈，看来只能交给下一任去解决了。接班人是真宗现在最关心的问题：历朝皇帝之中，宋真宗赵恒算得上是子嗣凋零。终其一生也就六个皇子，早年不幸夭亡了三个，当初的打算是传位给太子赵佑。谁知他是扶不起的阿斗，胆大包天竟然敢私闯后宫，与自己的爱妃做出有违天伦的蠢事！不得已赐之毒毙。自此至今再无太子，太子二字成了忌讳，朝中也无人敢再提。

“唉，祖宗留下的江山总是得有人来继位啊！”真宗一声长叹。

现在三个皇子之中，依照长子继位的祖训，二子昌王赵祗应继承大统，可是他却自小贪玩成性，心术不正。四子赵祉自小落下癫痫，实难堪大任，六子惠王赵祯倒是天资聪慧，只是他的出身太过卑微：生母李氏本是宫女，受真宗临时起意，宠幸之后诞下赵祯，因出身太过卑微，被后宫刘氏设计偷走赵祯抚养。这就是民间盛传的狸猫换太子！

真宗正头大的当口，殿外响起了太监李德伦特有的鸭公嗓子：“禀告圣上，通议大夫郑宝洪有要事求见。”

“你们真的让朕不得安生，竟然追到太和殿来了，“做皇帝也有烦恼的时候。

“传”

通议大夫郑宝洪身着深红三品锦袍疾步而入，跪倒在地：“老臣有事启奏圣上。”

“爱卿请起，说吧，今天又是要参谁啊！”真宗对这个老头没啥好印象，三天两头就参本弹劾朝中大臣。

“圣上明鉴，微臣参劾佞臣可是为了皇上，为了大宋江山呐。”郑宝洪或许看出了皇帝的不满，急忙赌咒发誓表决心。

“说吧，今儿个又奏谁，”

真宗是由心底的烦他，奈何此人是宰相王钦若和枢密院使元之应联名上保的柬官，不得不耐着性子听他啰嗦。

“臣参应天府尹马元芳私截灾银之罪，上个月朝廷发给西川府的赈灾银，被应天府私自截取了七千两！”

“有这回事！”

真宗听了一脸愕然！他是压根不信，马元芳的清廉有目共睹，身为二品大员的应天府尹，为了这几区区千两银子，而坏了自己名声，这可得不偿失。

“应天府私截七千两灾银，你可有实凭证据！诬陷朝廷大员的后果你可是知道的！”

郑宝洪皱着眉轻声地道：“禀告圣上，这消息应天府的管家密报与微臣，我已经拿到了应天府日常用度的账本。”

真宗听了走下龙榻，皱着眉来回走了两圈，指着郑宝洪道：“嗯，这事朕知道了，爱卿先行且退下，此事待以后再议。”

郑宝洪急声道：“皇上，这事关重.....。”

“住口，朕自有主意，说了待以后再议！”没等郑宝洪说完，宋真宗厉声喝道！

“那微臣先行告退。”郑宝洪眼见形势不对，连忙向皇上跪礼，慢慢地退出了太和殿。

“李公公，方才这个郑宝洪的话你也听到了，你觉得可信么？”待郑宝洪退出门外，真宗问身旁的老太监李德伦。

“噗通”这一问吓得李公公直哆嗦，连忙跪地上：“请皇上赎罪，这朝务上的事，老奴不敢妄言。老奴只知道守好自个儿的本分，伺候好圣上的衣食住行。”

太祖赵匡胤立了祖训：后宫与宦官禁止参与朝政，有违者杖毙！死在太祖手上的太监可不是一个两个，真宗这一问吓得李公公一身冷汗。

“咳咳...，起身，你尽管说，朕恕你无罪。”真宗咳了两声轻声说道。

这公公李德伦可不是宫中一般的太监！他是太宗皇帝临驾崩时，亲手给真宗指定的太监内务总管。是真宗绝对靠得住的奴才。

李公公伺候了真宗二十年，知道皇帝的脾气，听了这话，爬起来迟疑了一会才说：“老奴斗胆说一句，通议大夫的话并不可信，满朝文武都知道，此人乃王宰相府中家奴出身。现如今王钦若犹如司马懿之心，路人皆知！应天府尹之职，王钦若一党可谓志在必得！正绞尽脑汁地挑马大人的刺儿呐。”

真宗愤愤不平地道：“李公公所见甚是，朕深以为然，方才推诿郑宝洪待日后再议，只望这狗奴才能够知难而退。”

顿了顿又道：“这帮狗奴才是越来越是贪得无厌，得寸进尺，难道非要让三省六部的人事，全都要插上他们的人就安心了？”说完深深地吸了口气。

李德伦见状又是‘噗通’跪倒在地：“老奴没有伺候好圣上，只恨自己不能替皇上分忧，有负太上皇的遗嘱啊！”说完老泪纵横，嚎啕大哭。

宋真宗触景生情也不免悲从中来。

“老奴冒死进谏圣上，圣上龙体每况愈下，秋叶飘零。万无可能事必躬亲，如此这般也给了那班佞臣欺上瞒下之便利。老奴以为，当务之急是先行册封太子，若国无储君，势必引发朝臣政动荡。”

说完这些，李德伦全身已经被冷汗浸透，匐地上不敢抬头：宦官议政，册立太子，哪一条都足以杀头之罪！

真宗沉思半响，和颜悦色道：“李公公冒死之谏说进了朕的心坎儿里去了，朕恕你无罪，平身。”

李德伦抹了把额头冷汗，这才颤巍巍爬起来，这是真的鬼门关走了一遭：先朝历代，因参政被杀头的太监可是有先例可鉴。

宋真宗赵恒负手来回踱步了半响，似乎是下定了决心，猛然抬头：“李德伦听旨，朕着你带上朕的手谕，即刻前往延庆府，接寿春郡王秘密回宫，不得有误。”

“老奴领旨。”

李德伦心头暗喜：延庆府乃寿春郡王的封地，寿春郡王正是六皇子赵祯，想来是皇上已然下定了决心。

李德伦身为皇帝身边最亲信的太监，对于当年宫里狸猫换太子的内幕一清二楚，是为数不多的知情人之一。当年也正是他亲自迎送赵祯去延庆府封地，现如今还是自己接赵祯回宫，回头细想，这一切是否都是天意呢？

马夫人发现，自从昨日从庄周陵园回府以后。自己的女儿好像变了个人似的，不再像以前那样腼腆、看到陌生人就面红耳赤。现在有事没事就粘着张小凡，让他给自己说外面的新奇趣闻。

而张小凡这后生也是个话痨，总是有说不完的奇闻趣事，惹得整个马府后院整天都是马静香的欢声笑语。

马夫人自己也是下人丫鬟出身，对于门当户对的传统也不是很在意。再说了自己马家不差钱，只要女儿以后能够遇到对她好的良人，比什么都强。她也相信自己丈夫的眼力，看着院子凉亭里欢声笑语的一对璧人，马夫人是发自内心的欢喜。