“大人，府邸到了。”走出官轿，看着眼前的应天府牌匾一阵感叹：京师的衙门就是气派，看着就如后世的博物馆一般。

衙门口左右两只两米见方的镇宅石狮仰头怒目，两排腰侉朴刀的红衣衙役如石柱般立两边一动不动，甚是威严。衙门口上方横挂一蓝底红字的牌匾“应天府”。

想起叔叔供差的清平县衙，和眼前的应天府比起来就直接一破庙！

“小哥，请随老夫入衙。”马元芳率先走进衙门。一声小哥把门口这帮衙役捕快惊呆了，“好久未见府尹大人有这么和颜悦色过了。”

自从前一年范仲淹在宰相任上，被排挤下放至陈州通判以后，马元芳就未曾露出过笑脸。因担心府里有王钦若一伙的探子，这些烦恼也不能给任何人说，只有他自己默默消化，承受。

穿过衙门大堂，经过一片偌大的后花园，就到了马元芳的私宅。

“爹爹，您回来啦？娘亲和姥姥一直都在等您回来吃饭呐！”一阵娇翠欲滴的声音传到张小凡耳里，让许久未接触过女孩的他倍感舒适，心旷神怡。抬眼望过去，庭院小拱门走出一个靓影，款款而来，待走到马元芳跟前，张小凡看清楚了：一双纤手皓肤如玉，映着绿波，透明一般乌黑的长发，挽了个公主髻，髻上簪着一支白珠花的簪子，上面垂着流苏，开口说话时，流苏顺着小脑袋摇摇曳曳。白白净净的脸庞稍显婴儿肥。双眉修长如画，两眸闪烁如星辰。小如樱桃的小嘴说话时嘴角微向上弯。穿着一身浅绿色的罗裙镶着银丝边际，估摸着也就十五六岁。张小凡一时看呆了，这丫吞了吞口水：放在我那个时代，这么清纯的美女不是世间少有，而是没有！足以秒杀一切所谓的明星！

这时小美女注意到了跟在爹爹后面的陌生人。娇羞的一笑“呀，爹爹有客人也不跟人家说！”也没敢看张小凡一眼，羞红着脸跑回拱门里去了。马元芳对着张小凡爽朗一笑“这是我家小女，平时都是待在宅院里，没怎么见识过陌生人，让小哥取笑啦。哈哈哈……。”

看得出来现在的马元芳心情特别好。“哎呀！还未曾请教，小哥姓甚名谁，何方人士？就怕一会吃饭总是不能一直小哥小哥叫吧！”“大人不必客气，小生江陵府清平县人士，您就叫我小凡好了。”张小凡想着自己总不能老是叫杨二癞，难听的要死。迷信的古人就这样，普通百姓认为名字越烂就越好养活，所以的什么陈二狗，杨三癞的那是普遍大众化的名。大户人家不一样，除了大名还有一个小号，就如诸葛亮号孔明，范仲淹号希文。

进入庭后马宅大厅，一张楠木圆桌旁已经坐了四个人。见到马元芳踏进门，一个中年妇人站起身：“回来了 ，就等你吃饭了，你不回来吃饭，娘也不肯吃。方才老远就听到你笑声，今儿个太阳从西边出来了，这么欢喜。哎！这位公子是？”

“高兴，当然高兴，不过那也不能对妇人说，哈哈哈，来来来，跟你们认识，这是江陵府的张公子，以后张公子会在这里常住，一会用过饭，你叫管家安排一间厢房给张公子。”

“静香，成战，快来见过张公子！”

坐张夫人两旁的一男一女起身向张小凡微微欠身：见过张公子。”“原来小美女叫马静香，”张小凡回礼，“不必客气，我们都是同龄人，不要像你们爹爹一样老气横秋的。以后就叫我小凡好了，呵呵。”这丫是把马元芳给吃死了，料定他不敢扫了自己的脸。

马元芳的大儿子马成战自幼习武，长得是豹身猿臂，两兄妹相互对了对眼，抿着嘴不敢笑出声。张夫人看着眉目舒朗，长身玉立的张小凡是打心眼舒服。“好好好，一会就安排，先坐下吃饭吧，你看你不饿，娘都饿了。”

古人男女有别，大户人家是不给外人住有女眷的院子的。马元芳这么一说，张夫人就打心底认为这是夫君带回来给静香配亲呢！

席间张小凡哪来心思吃饭，看看美人就能当饭吃了！火辣辣的眼神时不时扫向坐对面的马静香。所谓玉郎有情，仕女有意。这头的马静香也是有意无意地瞄一眼张小凡。出身大户人家的她，除了过年元宵闹花灯，偶尔跟随娘亲上寺院还愿，真没机会接触外面的世界，平素在府中所接触的也都是下人奴仆，丫鬟。父亲许他住自家宅院，张小凡长得又是人模狗样。马静香刚满十六，二八芳龄正是情窦初开，含苞待放的年龄，初见和自己一般大小的张小凡哪会没有一点想法?

这些哪能逃过张夫人的法眼！张小凡席间看向马静香那炽热的眼神她可是尽收眼底。

吃过午饭，马元芳叫上张小凡回到书房。“一个月时间！事不宜迟，我想今晚就派人送信去陈州给恩公，张公子意下如何？”

“不可，其一，事关重大，此事不可托付与下人去陈州，相信马大人你自己也不清楚应天府衙到底有多少他们的斥候。其二，范大人接到你的书信，必不会即刻采取行动：跟你一样，他会怀疑来信内容的真伪。但又时间紧迫，他多迟疑一天不下决心，那么将会失去很多不可弥补的损失。”

马元芳听完这些话，愕然看着眼前谜一样的年轻人。：“公子言之有理，依公子之见，那该如何是好？”

张小凡缓缓走到书案边，手指轻轻敲了敲案台面：“时至如今，我认为最妥当的办法就是接范大人来京，来应天府衙当面商议！”

“啊！接范大人来府衙?”

马元芳惊出一身冷汗。宋朝官制：不同道府衙门官员，如若不是因公事相聚，当以结党私营，私议朝纲的罪名拿办，论罪革职抄家，放逐岭南。再者：朝廷三品以上被贬到地方的官员，未经皇帝朱批，不得擅自入京！如有违者，当以蓄谋造反论处！论罪当斩！

马元芳沉默了：这是拿全家的身家性命去赌！就因为眼前素味蒙面，不知底细的年轻人一面之词！如若赌输了，我马家将面临灭顶之灾！我马元芳一家性命事小，没有范相当年知遇之恩，也不会有我马家今日。放眼大宋朝堂，范大人就只剩下我这么一个暗棋可用。假若此事稍有差池！那么恩公在朝廷也将再无可信之人，返朝复相更是遥遥无期。当今圣上垂垂老矣，近两年更是疏于国事，全凭奸相王钦若之流把持朝政！庙堂之上，奸相王钦若一伙任人唯亲，打压异己。在各处地方府衙，他的党羽荒政敛财，欺男霸女，草菅人命，无恶不作！长此放任下去，大宋危矣！天下百姓危矣！

张小凡也不急，也不催他。手捧茶杯翘着二郎腿悠哉喝茶呢：急个屁，我知道的结果就是你马元芳舍家助相。嘿，充其量我张小凡也就是历史见证人而已。

果不其然，沉默良久。马元芳仰头长叹：“唉！罢了，罢了，为了报答恩公的知遇之恩，更为了天下苍生再不受生灵涂炭之苦，我马元芳就跟公子赌下去罢了。”

此时的马元芳还不知道，就因他的这句话，给他带来了以后一世尊荣无限的前程！

下定了决心，马元芳再无其它异念。他清楚此事早一分部署就多一份胜算，当下提笔砚墨，伏案疾书。

稍许，马元芳将他的大公子马成战传入书房：“你现在即刻启程去陈州，找到陈州通判范希元大人，你就说受家父之命前来，他自然会懂得处置，记住千万要把这封信务必当面交给他。途中不可有半点疏忽差池，这封信事关全家性命！”马成战受命不敢马虎，马上回去整备马匹，干粮，出发陈州。

看着走出书房的马成战，马元芳满面愁容道“望上天垂怜天下百姓，保佑此事能成。”

张小凡哈哈大笑“哈哈哈哈，先有谋事在人，后有成事在天。生而为人，上对得起皇恩，下对得起黎民百姓，大人又何以如此沮丧！可不像杀伐决断的应天府尹该有的姿态！”

一语惊醒梦中人，马元芳听完哈哈大笑：“听公子如此一说，真如醍醐灌顶。方才失态了，哈哈哈。”

两人欢声笑语走出书房。这时，张夫人和马静香款步走过来：“给张公子的厢房已备好，烦请张公子移步看看是否称心。”

“小凡在此谢过，有劳夫人费心。”看着跟在张夫人身后秀色可餐的马静香，张小凡是心花怒放：我张小凡的桃花运来了。