一切似乎都回到了正轨，今天天气依旧阴天。但沉闷的天空不会影响到查理的兴致，而且今天，有一位新的委托者登门到来。

来者是一名十六七岁的女孩，她黑发及肩，容貌清秀较好，此时正端着一只小茶杯，坐在查理客厅的沙发上。

当伢伢给她打开门时，她一眼就认出了这是一只会动的人偶，但她并没有惊慌意外，反倒更加沉着了下来。

女孩穿着一身青色棉裙，颜色鲜亮，个子不高，像是一片厚厚的荷叶。

而当她初见查理时，第一句话竟然是，“查理·德森，我见过你。”

查理迅速过了遍脑子，觉得自己并不认识，或者说，从未注意到过。

女孩坐在沙发上，轻轻抿了一口红茶，“我见过你，查理·德森，我也是那座海岛上的幸存者，我是一名戒律。”

“只是我没想到，离开海岛后，那位格列德洛公爵竟然帮你散播了消息，看来你与伊宁小姐的关系的确很好。”

可不仅如此，查理还毫不手软地赚了公爵5000镑。

查理恍然了，原来如此。

“所以呢？你今天应该不是来说关于海岛上的事的吧？”

“当然不是，”女孩点点头，“那件事已经过去了。”

“查理·德森，你的事已经被独行歌剧院宣传，在个人秘法师的圈子传开了，‘一位自称收藏家的高阶秘法师先生，只要支付相对的虚幻物报酬，这位先生就会帮你摆平一切麻烦’，他们就是这样宣传你的。”

因此往后，查理大概会有源源不断的客流量，如果那些人不感到畏惧的话。

查理并不意外，“因为我与谢利·珂拉赞产生了一次摩擦，他接下来的行动大概只有拉拢我和清除我了吧。”

很显然，他选择了前者。

“那么，你的委托内容是什么？”

女孩叹了口气，“我的名字叫珂莉，珂莉·玛莲，家庭大概算得上中产阶级，曾经日子过得还不错。”

“我的父母经常争吵，但他们非常爱我，我的外婆已经卧病就医了，每天都需要大量的医药费与资金流水。”

“同样的，我也有很多伙伴，他们大多是从童年时期就开始陪伴我的，感情非常要好。”

“但就是这样的生活，也还是有瑕疵的，我指的不是外婆，而是我自己，”珂莉将手捂在胸前，表情平静地看着查理，“无论如何，我都感受不到‘悲伤’。”

查理将腿搭到另一条腿上，靠进了沙发，下巴微抬，满不在乎地听她说话。

“如果说别人的叹气是为了抒发情绪，那么我的叹气就只是单纯的喘气罢了，遗憾，哀伤，落寞，这之类淡的像水一样的情绪，我一概从未拥有过。”

“这不是很好吗？”查理发表了自己的看法，“据我所知，这可以省去很多麻烦。”

“不，查理·德森，你不懂，”珂莉并不认同，“而我的委托就是，我想拥有这种情绪，我想体验悲伤。”

“好吧，”查理不置可否，“那么，你的报酬呢？”

对于查理的冷漠，珂莉不满地撇撇嘴，“我没有什么特别贵重的，只有我朋友送给我的一件，非常有意思的虚幻物。”

珂莉将一只装饰着一对黑色小耳朵的小巧照相机放在桌上向前一推，“这个叫‘阿猫阿狗随便拍’我朋友命名的，你可以用它拍一下自己。”

查理无力吐槽朋友的起名技术，抓起相机将镜头对准自己，毫不犹豫地按下了快门。

随着“咔擦”一声快响，查理发觉头上似乎多了什么东西，他摘下礼帽一摸，发现头顶赫然多了一对毛茸茸的黑色猫耳。

“怎么样，是不是很有意思？”珂莉在一旁偷笑。

查理此时终于发觉，自己被戏弄了，“……好吧。”

“只要对任何人按下快门，他的头上都会长出一对黑色耳朵，不过只有一天时效，要想快速消除效果，就睡一觉。”珂莉笑着说，“但它还是有实际用处的，如果对着动物，或者对着门徒级别的怪物拍照，那么它就会变成一只货真价实的黑猫，虽然只有五分钟。”

查理点了点头。

“那我们什么时候开始？”

查理站起身来，“就今天。”

珂莉没有动，“您不需要先睡一觉吗？”

查理抬手摸了摸那对猫耳，猫耳嘭地一下消失了，然后，查理心安理得地戴上礼帽。

珂莉叹了口气，“高阶还真是耍赖啊。”

……

中心街甘阑区的柏勒公园中，一位短发青色小裙的少女正穿过一颗颗柏树，直径朝公园的出口走去。

那女孩正是珂莉，而当她几个玩耍的孩子旁时，一个皮球不偏不倚地砸向了她。

皮球只砸到了她的手臂，力度不重，也不痛，只是一旁的小孩子愣住了。

反应了两秒，那个孩子似乎决定放弃思考，朝珂莉囔囔喊到，“姐姐，帮我捡一下球！”

珂莉没有多想，她下意识弯腰捡球，手指还没碰到球的瞬间，皮球炸了。

对，球炸了。

这……珂莉一时不知该说什么好。

一旁的小孩子愣了愣，忽然嚎啕大哭起来，珂莉此时感到非常无语，只能加快脚步，逃离这是非之地。

而当她走出几步后，脚边生机盎然的花草突然枯萎了，干枯的叶子无力地垂着，几只乌鸦在她头顶喳叫盘旋。

这些事情只会令她心烦，而并不会感到伤感，不知道那个查理·德森能不能理解。珂莉愤愤地想着。

她继续横穿过去，向着公园的出口离去，一只长着粗长尾巴的花猫先她一步，在她脚边悠哉悠哉地走去，突然间，它突兀地停住脚步，似乎认出了她。

“喵。”猫咪沉淀着尾音，亲昵地翘起尾巴，下一秒，猫咪四爪踉跄几步，毫无预兆地躺在珂莉脚边。

这是一只生活在公园里的花猫，珂莉在这里路过时，总为它撒上一把吃食，久而久之，便形成了熟络和亲近。

珂莉照例想摸摸猫咪的额头，却发现猫咪不知何时一动不动了。

一角鲜红从猫咪的嘴角流出，它就这样安静地死在了她的脚边。

那一刻，珂莉感到了愤怒。

“查理·德森，”她质问道，“你为什么这么做。”

查理意料之外地没有回答。

“查理·德森？”珂莉又问一次，就像一拳打在了棉花上，空气中没有任何声音。

“好吧。”

珂莉站起身来，将脚从猫咪的尸体旁移开，“算了。”

她回到了家。

她将大门反锁，外婆病重的这些天，父母几乎住在了医院，不怎么回来，家中除了刚刚归来的珂莉外空无一人。

她平淡地关了窗户，打开炉灶，为自己做起今天的晚餐来。

她在委托时曾告诫过查理·德森，在他用自己的方式试图令自己体会悲伤的过程中，不得伤害她身边的人或物，也不能让现有的生活变得更糟。

因此她也该知道，是那只本就挺不过这个冬天的老猫寿终正寝了。

她感到了孤独，却感觉不到悲伤。

这种感觉就像……就像孤独是她本来就该拥有的一样。

夕阳为屋中蒙上一层暖色，厨房中有咕噜咕噜的烧水声，却令这里的孤寂加重了几分。

突然，安宁被几声有气无力的敲门声打破了，珂莉为门外的人开了门，她的母亲踏着夕阳疲倦地走了进来。

“妈妈？你为什么……”

这个时候，她的母亲本该在医院看护外婆，不知为何，珂莉觉得这是个不好的预兆。

“我今天回来休息一晚，你父亲和护士们会帮忙照顾的。”母亲把鞋脱下，没来得及换衣，便一头扎倒在沙发上，“你在烧水？”

不需要珂莉的回答，水壶尖锐的烧水声已经鸣响在两人的耳膜。

“你在干什么！快把水关掉！”母亲烦躁地捂住耳朵，严厉地呵斥起来。

她在这时候应该感到悲伤，珂莉想，正常的孩子都会这样。

但她的脚步没有任何停顿，空荡荡的心里什么都未能滋生。

忽然，她感觉自己的胸口闷了一下，她迷惑地停住脚步，看着自己。

青色的裙角卷起内侧的棉，她突然在室内被冷风吹了个寒颤。

所以说女孩子在冬天就不该穿裙子，即使是加了棉花绒裤和披肩的也不行。珂莉关掉了烧开水的灶火，支起沉重的锅。

当她做完两人份的晚餐时，母亲已经躺在沙发上睡着了。

天彻底黑了下来，珂莉吃着属于自己的那份晚餐，母亲微弱的鼾声是她唯一的配乐。

珂莉想起每次母亲与父亲疲惫的姿态，想起母亲因她冷漠的表情大发脾气，说她不懂得珍惜时的往昔。

珂莉很想说一句，您也不懂我。

她又想起那只年迈的花猫，回眸看向她时一声意义深长的“喵。”

她想，它那个时候是在告别。

每当这个时候，珂莉总会平静得像一坛深水，平静得令她感觉自己的心缺了一角。

大概不会有人理解她的心情了吧，她想。

查理·德森没做什么，确切的说，除了皮球花草和乌鸦，他什么都没有改变。

而始终不变的，是她这黯然失色的生活。