四方形的规整木块，一块、两块、三块地堆积着，优莱克手拿小锯子，将一块扁形状的木块锯开，然后将锯开的两端分开摆放，她两只手一左一右扶着木块，金色的暖流从她指尖的光芒法阵中溢出。

瞬间，两块被锯开的木块中间进行了填充，与之相同的木头将两端组合，成为了一块完整的正方形木块。

优莱克将木块小心翼翼地堆积到上面，一模一样的正方形磊成一个一米高摇摇欲坠的塔。

优莱克如法炮制，继续制作起一模一样的木块来。

实际上，她在练习秘法。

神木次列最核心的能力是对生命力和细胞的控制，但作为门徒的她却只能做到最基础的治愈，但为了练习秘法，她需要频繁地使用秘法能力才行，可她总不能反复割伤自己的身体，以此来达到目的吧？

如果进入医院，为那些受伤的患者治疗，又未免太过显眼。

好在莱特叔叔也曾说过，神木次列的另外两个核心，则是对物体的修补、填充，以及时间的倒流。

后者对于她来说还太过困难与遥远，而不断地填充物体，正可以用于秘法的练习。

转眼间，她又将一个填充好的木块积累上去，高塔摇晃了两下，但始终没能倒下。

“优莱克小姐！”

耳边突然传来一声近在咫尺的呼喊，优莱克下意识转过头去，身旁空无一人。她很快通过声音分辨出，这来自科温的秘法。

倾听者次列的秘法在门徒阶段主要是针对语言，若要进行练习，自然也要用语言或者声音才行。

“优莱克小姐，我刚刚去问了修女，她说我已经非常娴熟了，我可以筹备晋升了！”

科温兴奋地一路跑过来，他没稳住阵脚，在优莱克身边猛地坐下。

而他的衣角掠到了本就摇摇欲坠的木块塔，优莱克只听见耳边一阵凌乱，再看去，她的木块已经彼此相撞地倒塌了，木块摊满一地，还有些掉在科温盘起的腿上。

这粗鲁的一撞，就连科温自己也蒙了。

虽说这一定是优莱克在忙里偷闲，但辛苦堆积起的高度，只因他这么鲁莽的一下全部化作子虚乌有，别说优莱克，就连科温自己也无法接受，在喜欢的女孩子面前，他一下就慌了。

“啊，啊，这，优莱克小姐……我不是故意的啊！对不起！”

就算木块可以再堆积起来，但意义一定也有所不同了吧。

“没事的，科温，这不重要。”谁知优莱克却毫不在意地原谅了他，“重要的是，你刚刚说你能够晋升了，对吧？”

如果你也有一位善解人意的女孩将你的事看做优先，那么你一定也能理解科温此刻的心情吧，他此时感到心都在融化，汩汩暖意泉水般冲刷着他。

“对，没错。”

“但这是不是太快了？科温，你才学习秘法一个月而已，千万不要在考虑晋升时大意，这很危险！”

秘法师对秘法的熟悉过程又长有段，正常人在次列9的熟悉过程大概在四个月到一年不等，当然也不排除像艾薇尔那样，在十八岁成为次列5的天才。

而且即使足够熟练了，在晋升意识中仍有极大的失控或死亡风险，正因如此，越高次列的秘法师数量以陡坡式骤减，在个人秘法师中，次列6便已经算作独当一面。

高阶秘法师更是极为罕见的强大存在，也正因如此，拥有多为高次列甚至神明坐镇的教会更是绝对不可招惹的存在。

“没关系，我相信修女说的话，而且我也相信我可以的，晋升仪式难不倒我。”

虽然科温口口声声诉说着自己的信心，但优莱克并不能放心，“所以，那位修女是谁？”

“就是失落羚角的涅西雅修女啊。”

“涅西雅修女？”

“对啊，你认识她吗？”

优莱克遗憾到，“不，我不认识。”

还没等优莱克思路继续扩散，一个成熟平和的女性声音传了过来。

“哦呀？你们在说我的坏话吗？”

优莱克惊恐地扭过头去，正对着一张近在咫尺的，眉目弯笑的脸。

优莱克下意识呆住了，嘴巴半张着没能吐出一个音，反倒是身旁的科温站了起来，“涅西雅修女！”

涅西雅修女站直了身体，那张美丽又阴沉的脸从优莱克面前挪开，这才令她终于缓了一口气。

“当然没在说你坏话，我们在讨论晋升仪式的事情。”科温对这名修女完全没有戒备，他自然而然地说道。

修女微笑着点了点头，又转头与优莱克对视，“是这样吗？”

优莱克不禁冒出一头冷汗，“没，没错。”

她的确不认识这名修女，也无法找出她任何可疑之处，但优莱克对这名来路不清的修女，感到难以遏制的恐惧。

“那么……科温？你考虑的怎么样了？”修女继续说道，“你准备好，接受晋升仪式了吗？”

优莱克不安地想科温看去，她试图用眼神阻止科温冲动的行为，科温却并没有接受他的劝阻，反倒还给他一个充满自信的眼神，就像是在说:你看好吧！

优莱克最终没能成功挽留，看着科温跟随涅西雅修女进入了一个单独的小房间。

“科温，你喝下这个。”小房间内，涅西雅修女拿出一瓶淡色的浑浊魔药，魔药盛放在手指粗细的一小管玻璃容器中。

科温接下这管魔药，“修女，这是什么？”

“这是辅助你晋升的魔药，你知道的，你的晋升确实还有些勉强，但配合了它，就不会出现意外了。”

科温一知半解地打开瓶塞，“你……大家都会喝这个吗？”

“怎么会，虽然只是这一小瓶，但还是非常贵重的。”修女表现出一副惊讶的样子。

“那，这太贵重了，我……”即使现在暂且算得上衣食无忧，过去的经历令科温依旧对金钱耿耿于怀，不敢受惠。

“没关系的，科温。”涅西雅修女耐心地疏导着，“你难道不想快一点晋升，尽快追上其他人的步伐吗？你喜欢优莱克小姐对吧，她的天赋可是很高的哦，你总不希望永远被甩在身后吧？”

科温的脸瞬间红了，“可是……”

“不要担心，仅仅这样的开销我们完全能够承受，如果你想感谢我们，就记住我们对你做的，在未来好好报答我们吧。”修女温柔的话语轻巧地穿过了科温最后的抵触，科温终于下定决心，仰头将魔药一饮而尽。

清水一般的口感顺着喉咙滑进胃里，科温没感觉出任何异常，在修女的带领下，重新回到了那个光明四射，被花圃包围的庭院中。

本在个子练习秘法的成员们早已聚集在米迪索先生布置的仪式图阵前，话多的吉纳多已经和优莱克聊了起来。

“那家伙才学习秘法多久？有两个月了吗？”吉纳多语气不善地说道。

“呃……科温是在加入失落羚角时学习秘法的，我们还一起目睹了他的仪式……”优莱克试探着说道。

“那不是才过了一个月嘛，”吉纳多不屑道，“连我都学习了四个月之久，这家伙的晋升怎么可能成功？”

但晋升失败的后果不堪设想……

优莱克一颗心都悬了起来，看着信誓旦旦的科温从小房间中走出，步入图阵前。

那一刻，优莱克脑中闪过很多。

多脚兔的血，

枝眼怪的枯萎枝蔓，

多尔谷山脉的粘液。

材料们被廉价地放置在阵脚。连晋升的材料都包办了吗？优莱克想道。

图阵在科温将血滴入的瞬间亮起来了，优莱克从未试着刻画过的二十二符文按顺序逐个躁动起来，血液顺着颜料流进核心，最中心的花朵在血液的滋养下绽开。

在众人目睹下，科温突然脚步虚浮地跪在地上，优莱克在他倒下前那一刻，敏锐地在他眼中捕捉到一瞬间的慌张。

“科温！”她控制住想要冲上去的欲望，紧张地环视着周围无动于衷的人们。

如果她现在上前阻止，导致科温的仪式失败， 那么后果只会有一个。

优莱克攥紧拳头，看着仪式中的科温在痛苦中不断流下冷汗，但他依然咬紧牙关，拼命不让眼泪和哀嚎传出半分。

“看吧……”吉纳多不适地移开目光，在他眼中，科温的结局已经注定。

在这样刻不容缓的紧张局势中，优莱克脑中的思路相互串联，闪过的疑点接二连三地蹦出，提示着她一个不愿相信的事实。

对比露斯施以的援手

科温·劳克斯

莱特叔叔提到的泽里德克家族

吉纳多的那位“先生”

德森先生的提示

对涅西雅修女莫名的恐惧和戒备

包括身为神女的自己本身

当一个个偶然发现的疑点被直觉摘出单独考虑时，就会组合出一个荒谬的推论，积累在无法被称为证据的猜测上，但又合情合理。

失落羚角在收集他们这些衰败古老的子嗣后代，加以培养利用。

但他们为什么这样做，这和失落羚角一直在寻找的天使号角有关系吗？

优莱克忧心忡忡地看着仪式上痛苦的科温，不禁想到自己的晋升仪式。

充分熟练秘法后的晋升仪式就像被阳光笼罩，即使称不上舒服，也绝不会这般痛苦。

终于，科温在汗流浃背中挺了过来。