从白马县到东京二百六十里，走了四天。躺在马车里，秦彻面色好看了很多，身体终于有了一些恢复。

从兴庆府逃出来，一个多月的时间，时刻紧绷着心弦，睡觉都不敢闭上眼睛。身上的伤势原本不重，但是一路上一边打、一边逃，根本没有时间治伤，胡乱的拿块布包裹一下，就紧赶着逃命。

到了后来，甚至连喘口气的空档都没有，更顾不上伤势了。如今，一下子发作了。连着两天高烧不退，若非陈景元精心救治，秦彻的性命，八成就要丢在白马县了。

秦彻坐起身，伸手掀开了车帘儿，探头向外看去。熟悉的原野，熟悉的味道，熟悉的乡音，一切都那么亲切，一切都让人心里感觉到温暖。

向着前方望去，远方的地平线上，一道宏伟的城墙跃然而出。匍匐蜿蜒，沉郁苍凉，横亘在天地之间。

随着一点一点的靠近，秦彻激动起来，眼泪止不住夺眶而出。翻身下了马车，扑通一声跪在大路当中。

“爹，娘，孩儿回来啦。”秦彻痛哭出声。

三年潜伏西夏，日日夜夜提心吊胆。

二十三人一起去，活着回来的只有他一人。没有人知道，他们曾经历过怎样的煎熬，也不会有人能记起他们是谁。

他们从生到死，都是一群飘荡在异国他乡的游魂。

路人诧异的看着秦彻，不明白这个汉子发了什么疯。秦红英眼圈儿发红，泪水在眼眶里打晃。她想起了自己的那些年，一个女子餐风露宿，满天下寻找陈景元，吃尽了苦头，尝尽了相思。抓着陈景元的手臂，不知不觉越来越用力。

城门看着近在眼前，但是还有不短的距离。一直到傍晚，他们一行才进了城。将西夏密探送进皇城司关押审问，稍事休整，陈景元带着秦彻，来到福宁殿外。

“小的见过道长，道长何时回京？”何正站在福宁殿外，一眼瞧见陈景元，慌忙见礼。

“何都知，官家可在殿中？”陈景元问道。

“官家与二皇子正在殿中说话。”何正恭敬的说道。

“嗯。”陈景元点点头，他有御赐金牌，随时可以出入宫禁。但听着说二皇子也在，令他有些好奇。这父子俩可是很少在一起，就算在一起也没有话说。

自从皇后有孕，这父子两人就起了变化。陈景元知道，皇帝对年幼的二皇子，起了防范之心，再不像曾经那样亲近。而小皇子似乎也明白皇帝的心事，非有必要，肯定不会出现在皇帝面前。

皇家之人，个个都是九曲玲珑心，陈景元猜不透。

于飞正在给皇帝算账。大宋钱庄开张数日，赶着马车来存钱的人，堵塞了东华门大街，看着好像买卖不错的样子。

但是皇帝搞不清楚，他要如何赚钱？存钱的人越多，他付出的利息也越多，怎么算都是赔本的买卖啊。皇帝当然知道放贷收息，但一进一出，到底能赚到多少？皇帝算不出来。

他抹不开脸请教三司使，只好把于飞抓来询问。

利息差很容易明白，皇帝一听就懂。存钱的年息二分，借贷的年息四分，净赚二分。虽然存钱和借贷不可能平均，但于飞也懒得纠正了，大概是这个意思吧。

他的重点是异地存取的手续费。大宋商业繁荣，行商多如牛毛。出门进货，铜钱要用车拉，就算换成金银，也是不轻的分量。

况且，现在的大宋可不安定，路上盗匪无数。哪个山头上，都聚着一伙强人，专拿这些商人下手。

若是在东京存一笔钱，开具票证，到了江南凭票证，从当地的钱庄取钱出来，岂不方便？收取些手续费，岂不是名正言顺？大宋多少商人？每天多少交易？这才是大钱。

皇帝听明白了，瞬间心头火热。瞪眼瞧着于飞，就好像看着一个聚宝盆。真是缺什么来什么啊，老天待我不错。

不算不知道，一算吓一跳。于飞把皇帝所有的收入一列，果酒的，香皂的，物流的，钱庄的。皇帝一个人的财富，就盖过了国家每年的赋税。这些并不是死钱，而是在不断的滚动，每天都在变大。

我竟如此有钱？皇帝被吓着了。

“爹爹如此多钱，大娘娘的新宫殿，可要盖得漂亮点。”于飞算完了账，顺口说道。内侍省正在规划，重新修建坤宁宫。

皇帝沉浸在有钱人的快感中，只觉意气风发，浑身都充满了力量。想象着自己在朝堂上，终于可以变得强硬，再不用受到大臣们挤兑，更不用因为吃个海鲜，都被言官说三道四。

直到何正走进来禀报，皇帝才清醒过来。

“和叔回来了。”皇帝说道。

“陛下，我带回来一人，乃是兵部派去西夏的暗探。”陈景元说着，一招手，秦彻从外走了过来，向着皇帝跪倒行礼。

“臣兵部职方司翊麾校尉，秦彻，叩见陛下。”

“起身说话。”皇帝很是和蔼。

“这是二皇子殿下。”陈景元一指于飞，秦彻忙又躬身行礼。

随后，秦彻“刺啦”一声扯破了自己的衣服。正当众人惊疑不定，秦彻却从衬里儿，拽出一卷白绢，轻轻展开铺在地上，足有七尺长。上面绘着城池村庄、山形水势，标注着密密麻麻的小字。

竟是一副军事布防图。

“这是臣等二十三人，花费三年时间，绘制的西夏十二监军司以及横山军事布防图，兵力、装备、防御、地形、水文，皆有记录。”

皇帝的手抖了一下，心情有些激动。自从大宋对西夏两战两败，朝堂日夜都在担忧，西夏会不会再度侵犯大宋。满朝文武一个个战战兢兢，拿不出任何方略。

谁曾想，早有军士潜进了西夏腹地，舍生忘死，竟带回一副军事布防图，却是在为进攻西夏而准备。两相比较，他的大臣们就是个笑话，怎不让人心生感慨？

“卿等二十三人，真壮士也。”皇帝不吝褒赞。

秦彻虎目含泪，扑通跪倒。“臣等愿为陛下效死。”

心情稍定，秦彻细细的禀报了西夏经历。西夏并没有想象的那么强大。资源匮乏，就是西夏的硬伤。除了青白盐，西夏啥也不产。

由于战争爆发，大宋禁止青白盐入境，使西夏失去了直接的经济来源。不仅缺钱，粮食、绢帛、铜铁、布匹、茶叶，所有的生活用品样样奇缺无比，造成物价昂贵，西夏官府根本无力抑制。

民穷财尽，人怨沸腾，内乱不止。这就是西夏的现状。

“臣等探查到，元昊欲再度起兵犯宋，强夺丰州。只是未及探查到具体计划，已被暗堂察觉。仅有臣一人撤出兴庆府，其余诸人都被抓捕杀害。”秦彻有些黯然。

“丰州？”于飞不知道丰州在哪里，却恍惚有些前世记忆。只记得历史书中有些记载，好像是庆历元年，西夏攻占了丰州。可不就是现在么？

军国大事，皇帝赵祯不敢大意。纵然秦彻说的模糊，但是对西夏的狼子野心，再小心也不为过。何况，皇帝现在很有钱，足以支应一场大战。立即传召宰执重臣入宫，连夜商议应对之法。

皇帝自己都没有发现，自从有了钱，他的心态已经发生了极大变化。从前很多不敢想、不敢做的事，现在从容的多了。

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用高继宣的话说，殿前司被一粒老鼠屎，祸害了一锅汤。殿前诸班直中，被王怀举查出四十多人谋逆，这个数字让皇帝赵祯惊怒不已。甚至对整个殿前司失去了信任。

哪里有那么多？高继宣自然不信，都是被攀咬出来的。王怀举那厮太可恨，高举屠刀，早将那班人吓的心惊胆战，只要能活命，还不是让说什么就说什么？

自高继宣以下，当夜值守的诸班直，全部受罚。近千人被降等迁并州驻防。高继宣被贬为并州兵马钤辖，从高高在上的殿帅，一撸到底。他明白，自己被牵累了，不然，皇帝无法服众。

只要皇帝的信任还在，过个两年，自然可以回京。

但是，跟着一同出京的诸班直，却如丧考妣。本是天上的凤凰，突然从天上掉下来了，而且还是落在了泥潭里。这里可是边塞，战争的阴霾就在头顶。

指不定什么时候，敌人就会打过来。仪仗走的再好，上了战场屁用没有，那可是要真刀真枪的玩命儿。

高继宣当然知道手下的德性，根本不能依靠。二话不说，诸班直全部打散，编入当地驻军，降为最低等军卒，日日操练。但有不服，立时严惩。

没过两日，王怀举也紧随着来了并州。若说诸班直最恨谁，王怀举排第一。都是因为这个阉人，自己才落到如此境地。

一众班直自是恨得牙痒，看着王怀举，一个个面色不善。怕是随时都会暴起，好好的将之收拾一顿。但王怀举武功不弱，却是无人敢于动手。

高继宣很不待见王怀举。但没办法，王怀举受命担任并州走马承受，乃是皇帝的耳目。负责将并州的一举一动，禀报给皇帝赵祯，并且也有着监军的职责。

这对儿难兄难弟，在京城就是搭档。现在贬黜并州，又被皇帝搅和到一起。再看不顺眼，也只能认命。两人的公厅，一个在南，一个在北，一副老死不相往来的架势。

并州的情报系统，也是归属皇城司管辖。王怀举名义上，只是并州走马承受，但是哪个下属也不傻。这是他们顶头上司的顶头上司，皇城司真正的老大，谁也不敢怠慢。

王怀举哪里是被贬，简直就是出京视察。被下属侍候的舒舒服服，比在京城还要惬意。但王怀举是有野心的，没有逍遥几日，就开始投入公事。

王怀举学着少年军的做法，将探事察子分成了情报组和行动组。情报组负责情报收集整理分析，行动组负责侦查刺探。

刺探的触角，不再局限于并州，而是突入了敌国境内。需要收集的内容更加广泛，经济、文化、政治、军事，无所不包。随着情报线的延伸，王怀举越发变得耳聪目明。

既然来了边塞，自然不能放过搏军功的机会。因为皇宫大内有着榜样。他的前辈秦翰，一生征战，屡立战功，官至彰国军节度使。乃是无数內侍心中的传奇。

这一日，京中有内侍赶到并州传旨，高继宣擢捧日天武四厢都指挥使、恩州团练使、知并州。