离着大河四五里，有一道不高的山岗，当地人称为白马坡。白马坡上林密如织，只有一条小道，曲曲折折的通向深处。

数年前，赤脚虎占了这边山岗，在林子里修建了一处庄园，叫做大河园。增设岗哨，禁止旁人入内，俨然成了一处山寨。

赤脚虎手下养着几十号人，管理着石炭买卖。但随着赤脚虎突然死去，这些人也消失不见，只剩下一个锦毛鼠。对此，秦红英见惯不怪，江湖上黑吃黑，有势力崛起，也有势力覆灭。

此时已近三更，大河园里依旧灯火通明，吵吵闹闹。五张桌案摆在当院，数十名汉子围坐，酒意汹涌、吆五喝六，正吃喝的痛快。地下扔着十几个喝空的酒坛子，明显喝的不少。

这些个汉子，一看就是绿林道上的人物，想来都是锦毛鼠招揽来的帮手。每天除了吃肉喝酒，就是比试武艺，倒也热闹，却是从来没见有人出林子。

后院里住着不少女人，足有二三十名，个个年轻漂亮。这些女人做不了自己的主，只能随着命运飘零。

她们曾经都是赤脚虎的女人，有买来的，也有抢来的，就是没有娶来的。每日里弹琴奏曲、唱歌跳舞，自得其乐。与前院一墙之隔，但是毫无往来。

秦红英看的大是好奇，这个锦毛鼠究竟是什么人？竟能让这两拨人各守本分，互不干涉？她最是知道三山五岳的江湖汉子，隔壁就有如花似玉的一群女人，他们能收住脚步才是怪事。

秦红英已经在此守了三天，一直没有发现锦毛鼠。

半年前，锦毛鼠独自来到白马津，投靠了赤脚虎。锦毛鼠二十多岁，身高体壮，相貌堂堂，儒雅风流，正是时下最标准的美男子。

在白马津一露面，立时就成了名人。成群结队的小娘子，每天挤到码头上，就为了看一眼锦毛鼠。

锦毛鼠可不仅是样子好看，一身好武艺，更腹有韬略。右手拿笔，左手使刀，这等人物，岂是小小白马津能容纳？赤脚虎心中不踏实，一边与锦毛鼠客气相处，一边暗暗提防。

一日，码头上两派势力争斗，刀来棍往，数十人打成了一锅粥。这种争斗，赤脚虎早已见惯，悠然坐在一边，看着手下打斗。打是打不出结果的，待有了伤亡，两边老大还是要坐下来，喝喝茶，重新分配一下各自的利益。

忽然之间变生肘腋，对方竟有人射出了箭矢。赤脚虎一方噗通噗通倒下四五人，场面顿时大乱。

江湖争斗，从来不会使用弓弩。一个是官府查禁的严厉，抓到就是砍头。另一个则是江湖有道了，又不是你死我活的仇敌，弓弩杀伤太重，自是不用。

江湖上自有规则，讲究做人留一线。再有仇怨，也不会祸及父母妻儿。若有触犯，必然遭到江湖唾弃，群起而攻。对方使用弓弩这种大杀器，已经不是争斗，而是屠杀了。

眨眼间，又是四五人中箭，一时不死，倒在地上哀嚎不已。赤脚虎一脚踢翻椅子，身子缩在椅子后面，躲避对方箭矢。

猛然间听到身侧弓弦崩响，霎时一个激灵，寒毛倒竖。练武之人感应敏锐，赤脚虎惊觉危险，但是迟了。距离太近，躲无可躲，眼看箭矢临身，已经反应不过来了。

身前忽的一暗，赤脚虎已被人扑倒在地，躲过夺命一箭。尚未回过神儿来，那人已是纵身而起，借着码头上货物掩护，身子缩成一团，速度极快的翻滚跳跃，无比灵巧。

眨眼间，扑到施放冷箭的喽啰跟前，一脚飞踢，势大力沉。喽啰惨叫一声仰倒在地，不省人事。那人捡起弓箭，也不瞄准，弓弦蹦蹦连响，箭矢一支接一支射出。

连发五箭，射翻五名射手，对方再没有发箭之人。剩下一众喽啰哪敢再战，都被神射吓住。惊慌之下，四散而逃。

此时，赤脚虎已经站起身，惊魂稍定，看清了是锦毛鼠救下自己性命。正是千钧一发之际，锦毛鼠扑倒了赤脚虎，随后抢夺弓箭，大发神威，五箭夺五命，以一人之力，生生杀的对方四散而逃。

锦毛鼠一战立威，也搏下一个锦毛鼠的名号。锦毛鼠平日好穿锦衣，此战之际，他纵跃翻滚，身子缩成一团，状似灵鼠，迅疾如风，故而被绿林称之为锦毛鼠。

此战之后，锦毛鼠得到赤脚虎信重，成为赤脚虎之下第二人。

树叶轻响，陈景元很是轻盈的纵身上树，伏在秦红英旁边。他傍晚时去了码头上，想要在街市上，打听打听锦毛鼠的消息。奈何在酒馆里盘桓了半夜，直到打烊，也没有听出一点眉目。

“回去吧，今夜不会有发现了。”陈景元道。

“嗯。”秦红英点点头，轻巧的飘身下树。

秦红英虽然很不甘心，但任是秦红英把整个大河园，从头到尾摸了一遍，也没有发现锦毛鼠的踪影，就仿佛凭空消失了似的。也只能作罢。

陈景元毕竟是皇帝的近卫，此次出京，乃是身负重任，不可能长时间陪她守在这里。况且，白马县衙里，还关押着一名重犯，要尽快的解去京城。

“景元，我们明日回京吧。”秦红英并肩和陈景元走在一起，沉默了一阵，突然开口说道。

“好。”陈景元只说了一个字。

他明白秦红英的心情，也懂得她说回京的心意。按她的性子，若不把锦毛鼠找出来，势必不肯善罢甘休。此时愿意放弃，自然是为了陈景元考虑。

“倒是有些想念小殿下了。”秦红英想到小殿下，嘴角不由弯弯，眼里露出笑意。她现在和于飞很是亲近，就像是家里，有个调皮捣蛋的弟弟，令她牵挂。

“皇城司传了消息来，这个小殿下又干了件大事。”

陈景元说着，自己先忍不住笑了起来。他都不知道该如何形容于飞。明明生在皇家，锦衣玉食，偏偏生出一身点石成金的本事。明明一个冲龄童子，偏偏老谋深算，将一干朝臣玩弄于股掌之间。

“他又干了何事？”秦红英急急问道。

“开了一家钱庄，”陈景元笑道，“存钱还给利息。”

“啊？”秦红英有点懵，“那还不赔个净光？”

“呵呵，呵呵。”陈景元撇嘴，瞅了秦红英一眼，那意思就是说，你觉得那小混蛋，会做赔本的买卖吗？

“那倒是，小殿下可从不吃亏。”秦红英忽然觉得很傲娇，有这么个对外人从不吃亏，对自己人能舍出性命的弟弟，那感觉真是很好。想一想，都让人从心底里，生出暖意来。

陈景元一边走，一边讲述着于飞的事。以前的陈景元，虽说不关心政事，但对文官们的学问人品，还是很敬重的。然而现在，他却没来由的感到厌恶。

也许是跟于飞的亲近，陈景元看待问题的角度，发生了转变。让他更多的发现，朱紫官袍下隐藏的丑恶嘴脸。

尤其是这次谋逆案，更让陈景元目瞪口呆。一场大火烧得人心浮荡，纵是宰执重臣，久受皇恩，还不是一样为了利益，转眼间投靠了他人？所谓的风骨，所谓的节操，只不过一张画皮而已。

看中了物流集团带来的利益，就想冠冕堂皇的夺了去？

哪有这样的好事。就该让他们狗咬狗，为了一块肥肉，争个你死我活才好。真不知小殿下脑子是怎么长的，竟想出这么绝妙的主意。

夜风吹送，秋寒渐起。大河奔腾的声音，在耳边轰响。

堤岸上，秦红英依偎着陈景元，慢慢的行走，谁都不再言语。他们很少这样亲密，虽然亲事早定，但好事多磨，至今也没有成婚。

吹破残烟入夜风。一轩明月上帘栊。

因惊路远人还远，纵得心同寝未同。

情脉脉，意忡忡。碧云归去认无踪。

只应会向前生里，爱把鸳鸯两处笼。

秦红英低声吟唱，曲调婉转，颇有几分韵味。陈景元听的入神，手指轻轻打着节拍。他和秦红英十多年的情分，却从来不知秦红英还会唱曲，竟唱的如此好听。

“红英，回京后，我们把婚事办了吧。”

陈景元揽住秦红英的肩头，动情说道。秦红英把头埋进陈景元怀里，双手紧紧的抱住他，鼻腔里很是模糊的发出一个音节。

沉浸在一起的两个人，难得有这片刻温存。

但偏有人作对，不远处的林子里，忽然传出激烈打斗的声音。刀剑交击铛铛作响，听的分外清楚。

秦红英立时恼了，愤愤的望向林子。没见姑奶奶正和情郎温存么？谁这么不长眼，深更半夜跑这里打斗。也不说话，纵身向林子飞扑过去。

陈景元虽然诧异半夜有人打斗，但更因秦红英恼羞成怒，而觉得好笑。呵呵，惹恼了小魔女，有你们好受的。不紧不慢的跟着，他也想看看，究竟是什么人半夜出来闹事。

借着天光，隐约可见有三人在围攻一人。被围攻之人显然受了伤，身体转动不灵，动作僵硬，眼见不敌。正在这时，秦红英双脚在树上连点借力，飞纵而来。

秦红英也不分辨敌我，直接加入战团，四人一齐打。

“他们是西夏密探。”被围攻那人，突然高声叫道。

陈景元一惊，纵身扑出，向着那三人擒拿过去。密探如何是陈景元和秦红英的对手，只片刻，三人都被制住，趴在地上动弹不得。凑近了仔细分辨，面貌确是不似中原，一把将帽子抓下来，立刻露出西夏人特有的发型，头顶中间秃了一块。

“你是何人？为何被西夏人追杀？”陈景元问道。

“多谢二位相救。在下姓秦名彻，隶属兵部职方司，为何被追杀却是不便告知，还请两位谅解。”秦彻抱拳说道。

陈景元沉吟片刻，从怀里取出一枚令牌，递给秦彻。秦彻一见金牌上如朕亲临四字，大吃一惊。“嘭”的一声单膝跪地，右手横在胸前，行的却是军礼。

秦彻乃是兵部职方司属下，从七品翊麾校尉。秦彻有着过目不忘的本事，尤其善于绘制地图。三年前，被派入西夏查探地理，搜集军事情报。

秦彻带着一队人手，以经营茶叶为掩护，结交党项权贵，混的风生水起。三年来，银州、石州、宥州、瓜州，居延海、娄博贝，秦彻足迹的足迹，踏遍了西夏十二监军司，对西夏地理和军事布防，可以说了如指掌。

眼见功成，他的随从却出了事，被西夏暗堂秘密抓捕。一夜之间，他的一队同袍相继被抓。所幸秦彻机警，在暗堂封城之前，只身逃出了兴庆府。

但是暗堂发了疯，紧追不舍。最后竟追入宋境，依然不依不饶，非要致秦彻死地不可。暗堂的疯狂，让秦彻明悟，有人供出了他的任务。掌握十二监军司的军事布防，西夏暗堂岂能放过他？

秦彻只有一个信念，活着回到东京。这一路追逃，毕竟是在大宋境内，暗堂不敢太过张扬，给了秦彻周旋的机会。一个多月的时间，转转绕绕，藏藏躲躲，竟是来到了白马县。

此地距离东京还有两百里地，却是再逃不脱，被西夏暗堂三名高手堵住了。不料老天护佑，在最危急的时刻，竟来了救兵。不但武艺高超，而且还是皇帝近卫。

此刻，秦彻放下心事，轰然倒地，昏死过去。