宁衷在原召北郡府的位置，将整个墨羽王师中召北籍将士全部集结，共一千一百三十六人。这些召北籍将士目前主要编在还未来得及整编的厢军之中。大周的墨羽王师除了夜烁明神教墨羽义师阵部骨干力量以外，主要人员来自以前遂和越廓的军队。而越廓实行的兵役制度是募兵制，召北自古富庶，所以百姓之中愿意参军的本身不多，大多数人家都愿意以交税的方式换取不参军，因此军中召北籍将士才会这么少。后来冉淮投降大佥，宁衷带大军北上，为了不引起佥国的误会，冉淮索性就停止了征兵。所以到了现在，整个大周的军队里，召北籍的将士只有这一千余人。
五月初四，宁衷带着几个亲随到了召北郡守府。这是他自远游回召北以来，第一次离开园艺山。他的九百龙骑卫已经提前两天就到了，正在筹备宴饮这征调而回的召北籍将士。
入夜时分，宴席排好，宁衷入席。一千余召北将士听说圣君要亲自宴请他们，便升起了各种猜测。有些心大的便以为是宁衷要安抚召北人的心，所以先安抚召北将士；有些胆小的便以为是召北民乱害死郡主，圣君要处罚他们。总之是个人有个人的心思，都一并赴宴去了。
这一千二百人中，职位最高的，是厢军重明的一个旅帅，其余也好些个都统、旗尉之类的武官。宁衷坐上主位，台下诸人见状，议论之声顿时消了下去，行礼问安，宁衷命了平身，而后并不说话，只在台上看着众人，众人被这目光一照，顿觉如坐针毡。
半晌，宁衷问道：“你们这里边职务最高的好像是个旅帅吧？”
近前一张桌子上，一位将军起身行了一个军礼，道：“禀圣君，末将韩绮，墨羽王师第十二军重明第二十二旅旅帅，召北郡渠县人。”
宁衷微微一笑，眼光一瞟，不经意间竟然看见宁袤就坐在这个韩琦旁边，心内一惊，怒目圆睁，幸得夜色掩映，不曾叫人看得分明。宁衷故作镇静道：“渠县是在召北最西边？”
韩绮道：“禀圣君，正是召北西门户，也是大周与庾绝的边境县。”
宁衷脑中回想，渠县这个名字何其耳熟，可是如何也想不起来了，然而他似乎总记得自己曾经有过一段关于渠县的记忆。
其实宁衷记得，作为召州西面门户，几次对庾绝用兵，大周都在渠县驻有重兵。可他拼命想回想的，并不是这件事，而是五年多以前，自己还是大佥的征北大将军，接到宣宗的命令巡视北境，便想着一定要借这个机会去见一见储叶明。然而储叶明早知道“参商相见，必有一亡”，所以找了个运粮去渠县的理由，便躲开了。所以当宁衷听到渠县这个名字时，总觉得在哪里听过，然而自己终究是想不起来了，毕竟一切早已经物是人非。
宁衷道：“渠县有何风土人情，将军何不给朕讲讲？”
韩绮道：“渠县地处召北最西边，民风在整个召北境内是算最剽悍的。当年召北富庶，越廓和庾绝甚至西崇都有很多流民偷越过边境，从渠县进入召北。召州牧不忍百姓受难，在渠县建立了灾民临时的安置点，将越境的灾民进行集中安置，编籍造册，送往召州各郡县，后来明立侯任召州牧，这些灾民甚至被送到了大佥各地。各地灾民后裔有成就者，许多因族谱佚失，找不到祖籍，便将渠县作为自己的祖籍地。渠县西南白羊乡有一座关帝庙，是初代召州牧设立灾民安置点的地方，便成了这些东迁、南迁灾民共同的祖籍地。所以而今召州各郡县甚至大佥雍、项、颍诸州，也很多自称来自召北郡渠县关帝庙的人，其实从血脉上讲，未竟然都是我渠县后人。”
宁衷耳中听着韩绮所讲，却是满眼怒意盯着宁袤。韩绮讲完，宁衷并不接着他的话讲，而是问宁袤道：“成王也在宴？”
宁袤起身行礼道：“臣弟听闻圣君要宴请召北籍将士，料是必有美酒佳肴，想着去年年底开始征伐长轩，便不曾吃过一顿好的，嘴里都快淡出鸟了，这才不请自来，蹭吃蹭喝。”
宁衷与宁袤毕竟兄弟，自然知道他哪里是来蹭吃蹭喝，必是已经看穿了自己的图谋，于是狠狠道：“成王既然是来赴宴的，待会儿朕让段炻段炯上几坛好酒与众将士分享，成王不知敢饮否？”
宁袤笑道：“圣君，您出游之后段炻段炯便一直跟着臣弟，臣弟十分了解这两人，也不过是寻常贪酷之吏。眼下圣君将筹办宴席如此大事交予二人，我料想二人必要从中牟利，于是事先查了一番，果不其然，这两人以次充好，偷偷将圣君亲自置办的好酒换成了劣酒，臣弟担心这酒要是被召北籍将士喝了，伤了将士们的身体绝非小事，若因此影响了圣君形象，致使民间流言蜚语不断，只怕更加罪大恶极了。所以臣弟未经请示，将二将捆在后方军帐之中，待宴席结束再行处理。还望圣君勿怪。”
宁衷一听，顿时火冒三丈，但见现场人多，只得隐忍不发，于是道：“竟有此事，那成王且随朕前去看看，众将士自行饮宴即可。”
宁袤知道计谋已经得逞，于是到了声“是”，便随宁衷到了后边军帐中去了。一进军帐，宁衷果见段炻段炯兄弟被五花大绑，堵住了嘴，丢在地上。二人见宁衷来了，忙跪地磕头。宁衷气不打一处来，狠狠盯着宁袤道：“还不快叫人松绑。”
宁袤叫人为段炻段炯松了绑，二人一挣脱束缚，忙跪地磕头如捣蒜，口中求饶：“圣君饶命，末将兄弟办事不力，还望圣君饶命！”
宁衷择了一个位置坐下，道：“你二人速速交代，到底怎么回事？”
段炻抬头瞟了一眼宁袤，宁衷见状，喝道：“还不说？你二人想死？”
段炻段炯一听，吓得魂不附体，忙又磕头，道：“圣君饶命，是……是成王殿下阻止我兄弟的。”
宁衷颇不耐烦，吼道：“说！”
段炻道：“禀圣君，我二人按圣君旨意，置办宴席，并计划于席间鸩杀召北籍将士。可是就在下午，诸事妥当之际，成王殿下突然出现，说是奉圣君旨意，前来查看准备情况。末将兄弟不敢怠慢，便将准备情况一一告诉了成王殿下。哪知成王殿下知情后，将末将兄弟二人直接捆了，并将鸩酒全部倒掉，换成了普通的酒。我兄弟心知不妙，奈何已经被成王殿下捆在这帐中，想去报信也不能。还望圣君饶命。”
宁衷怒火中烧，质问宁袤道：“他二人所说，可是实情？”
宁袤道：“正是如此，一切确是臣弟所为！与他二人确实无关。”
宁衷吼道：“为什么？你为什么要这么做？你难道不知道湘儿和紫琴都是因召北人而死？”
宁袤也不回答，只是回头对段炻段炯道：“你二人都出去吧，让军帐外的所有人全部退下，今日之事若走漏一点风声，唯你二人是问！”
见二人战战兢兢退下，宁袤道：“哥哥，我知道嫂子和侍姐都是死在召北人手上的，可是冤有头债有主，行凶的是乱民，这与召北籍将士有什么关系？他们可都是为你的江山流过血的人啊！”
“召北乱民杀游顺、游从，刺杀于朕，这些朕都可以不管不问，可是湘儿因他们而死？朕凭什么原谅他们？”
宁袤见宁衷有些失控，也吼道：“哥哥难道不扪心自问，这一切缘何而起吗？”
宁袤一句话，问到了宁衷的软肋，他如何不知道，若无当初自己杀死储叶明，这一切怎会发展到现下这个状况。然而眼下宁衷眼里所见，心中所想，只有冉湘遇害一件事情，如何肯善罢甘休，于是道：“当日醉风楼中，如不是储叶明侮辱郡主在先，朕如何会杀他？”
“哥哥！你难道还不承认自己的错误吗？老太君就曾说过你，若不是专程为了杀储叶明，你怎么会远征庾绝还要绕道固康城？”
宁衷一时哑口无言，半晌，才道：“那些事情朕不想去管了，朕只知道，召北人害死了湘儿和紫琴，召北人便都该死！”
“所以我猜得没错，鸩杀召北籍将士只是哥哥你的第一步，接着你还要杀害所有出自召北的文官、还要将散落各地的召北人全部杀了，最后，你还要对召北——屠城。”
“是又怎样！这是他们该付出的代价！”
宁袤听了，心内震惊，顿如五雷轰地，他哪里想得到，那个从小和自己一起受苦的哥哥，而今会生出这样的想法！忍不住落下眼泪，质问宁衷道：“哥哥，你知道你在说什么吗？你因为郡主之死，要杀害所有与召北有关的人，你知道这种做法和成武老贼有什么区别吗？当日柳氏遇害，成武迁怒后宫，认定是后宫争宠才害死了柳氏，于是下令将后宫所有嫔妃全数鸩杀。哥，你说说你这样做和成武老贼有什么区别？你别忘了，咱们的母亲就是因此而死啊！”
宁袤几句质问，问得宁衷哑口无言，是呀，自己如果而今真的将召北所有人都杀了，和当时宣宗鸩杀所有后宫嫔妃有什么差别？自己对待自己这位父皇，虽然不似自己的弟弟那般视其为仇雠，可是毕竟自己的母亲死于其手这件事情一直让自己耿耿于怀。要自己原谅于他也是不可能的。
而今，自己竟然也到了这样一个十字路口，杀与不杀，尽在一念。杀了，便成了第二个成武；不杀，冉湘、紫琴之仇就这么算了？
