冉湘听到紫琴如此一段数落，心中委屈，却又无法辩驳，也不想去辩驳，只道：“姐姐，纵然他心意再坚定，可我心早已经平静如水。三年前闹出的那些事儿，我实在不想再闹一回了。既然拒绝无用，我唯有躲得远远的，如此对两人都好。”

紫琴听到这话，十分恼怒难过，吼道：“够了！”半晌，稍微收敛情绪，满眼恨意道：“郡主大人，你是这北地有名的冷美人，我家公子就是用尽千方百计也暖不热你的心。你也二十岁了，若你真的无意，公子失踪三年，为何你不曾嫁与他人？今日公子回来，你便又是这副模样。郡主大人，你真令人作呕，我华紫琴深为我家公子感到不值！”说完，紫琴转身便离去了。

冉湘楞在原地，泪水也流下双颊。她想不通为什么一切会发展到而今这一步，到底是谁的过错呢？

这边紫琴和冉湘之间的隔阂更大了，那边宁袤快马加鞭，不几日便到了大周的夹山军营。

侍卫通禀，宁衷知道是弟弟来了，喜出望外，走出中军帐前来迎接。兄弟相见，也顾不得礼数了，拥在一起。宁衷心内感触良多，宁袤却已经激动到流泪。

宁衷见状，拉着宁袤的手进了军帐，宁袤这才收整理情绪，向宁衷行跪拜大礼，口中呼道：“臣弟宁袤，拜见吾皇万岁！”

宁衷上前扶起宁袤，道：“你我兄弟，何需多礼？”说着，拉起宁袤上下打量，又叹气道：“三年不见，袤儿长得壮实了，个头也比为兄要高些了。”

宁袤眼含热泪道：“哥，三年了，弟弟没有一天不盼望你能回来啊！”

“为兄如何不是？只是师门对我，规矩尤为严格，我不好违背，所以不曾通信，只得拼命学习，争取早日结业出师。”

宁袤道：“哥哥如今可说是因祸得福，不光平安归来，还得贵人相助，更是建立了大周国。刚我从辕门进来，见大周军队军容严整，战意高昂，有如此虎狼之师，何愁大事不成！，厉氏一门总算不是势单力薄了，只可惜母亲没有见到这一幕。”

宁衷道：“是啊，能有今天，确实做梦也没有想到。好了，快坐下，别站着说。”

兄弟二人坐定，宁袤忍不住问宁衷道：“不知哥哥下一步有什么打算？”

宁衷叹了口气，道：“称臣国书我已经给父皇递上去了，等他答复吧，马上也要秋收了，大军先作修整。大遂本来就是牧区，不太产粮食，越廓多年战乱，人口凋敝，我想先稳固一下国内，将来还可以……”

宁袤听到宁衷如此讲，心中急切，打断他道：“哥哥！你而今坐拥北境最强战力的军队，难道就只想着偏安一隅吗？”

宁衷笑道：“袤儿，你知道的，你哥哥我素性寡淡，志向本不在逐鹿天下。”

宁袤心中不悦，神情严肃道：“哥哥，你难道就没有想过为母亲和舅舅报仇吗？”

“报仇？如何报仇？”

“哥！而今大佥四面狼烟，成武老贼首尾不能兼顾，邹彬入楚已经三年，大佥国内空虚，在这北境就只有三万人，还都是你的旧部。你和冉侯又是同门，此刻，你只要一纸文书，冉淮、张敬等人必然相应，而后提大军南下，荡平奉城，手刃成武。”说着，宁袤起身向宁衷行了一个军礼，道：“厉宁袤愿为大军前锋，第一个登上奉城城楼！”

宁衷一听，虽对宁袤的话感到几丝吃惊，脑中一转，却也理解了，于是起身扶他起来，问道：“袤儿，你对父皇还是这么恨吗？”

“我没有这样的父皇！这些年来，我恨不得寝其皮，食其肉，以报母亲大仇！”

宁衷叹了口气，过了好一会儿才道：“你我兄弟，小时候确实因为父皇的不重视吃过些苦头，母亲之死，也确是他下令为之。可是这几年在大山中，我也在想，自己的父亲杀了自己的母亲，我们这做儿子的该怎么办？我想，纵然恨意再浓，毕竟我们的身上还流着他的血。他纵然有千般不是，做儿子的也没有弑父的道理。现在想想，母亲虽不得宠，对父皇又何尝不是真情呢？若是母亲泉下有知，知道我们要杀父皇，她该作何想？况且她一生自强好胜，宁可委屈了自己，也不肯落下他人一点口实。我们要杀父皇，弑父罪名遗臭万年，是她万万不愿意见到的事情。更何况，厉氏一门起起落落，在两位表兄死后就算香火尽断，我们又岂能再给厉氏抹黑？”

宁袤听了，如何会认同，急道：“哥哥！难道母亲的仇，包括之前舅舅的仇，就此不管了吗？厉氏之仇，只要有我宁袤在，便不能这么轻易算了！老贼欠母亲的，欠你我的，欠整个厉家的，迟早要一件件还回来！”

“袤儿，这样的千古骂名，你我担不起！何况大佥不光是公孙家的基业，也是厉氏先祖豁命打下来的，我不能这样干；再者，兴无谓之兵，受苦的只会是天下黎庶，何必为一家之仇，陷万家于水火呢？”

“哥哥！你如何还是这般妇人之仁！那老贼在轻放寇离、杀害母亲之时，何曾想过这些？厉家已经无后了啊！”

宁衷知道此刻宁袤情绪难以平静，再在此处纠缠也毫无意义，于是转移话题道：“不！厉家虽然无后，但当年母亲交代，你我要过继儿子给两位表兄。况且，厉家还有一位老人在世？”

“老人？厉家还有人？”宁袤大惑。

宁衷点点头，你先下去洗把脸，我等一下带你去见她。

宁袤虽看出宁衷有意转移话题，但也知道争吵无益，于是先跟着侍者下去简单梳洗，而后随宁衷骑马往后营去了。

来到后营几个单独的军帐，外围有一支军队专门护卫，着装便与大周军队的服装有所不同，出入侍者多为女使，宁袤不禁好奇，问道：“哥，这里住的是谁？真是厉家的人？”

“按辈分算，你马上要见到的这位就是我们的外曾祖姑母，当年外高祖父被流放，回归之时，只有外曾祖父一人回来，其实外曾祖父当时还有一个妹妹，只是因为不满世宗皇帝，所以并未回去。外曾祖父谎称她已经走失，从此也就真的失去了联系。我那师尊就是他的养子。”

宁袤一听，不禁喜上眉梢，道：“如此说来，厉家还有一位老太君在世，着实让人高兴啊！”

不多时，二人来到主帐前，老太君年事已高，平日里除了偶尔和几个侍婢摸一会儿骨牌，也干不得其他事情了。这会儿听到宁衷过来了，心中也是高兴，叫众人撤了桌子，让宁衷进了营帐。

宁衷带着宁袤进来，行礼道：“拜见老祖宗。”

老夫人笑着道：“衷儿过来了？你有军国大事有处理，何必老惦记我这个老太婆！”

“老祖宗，你猜猜我给你带谁来了？”

老太君眼神毕竟不比年轻人，又兼营帐内光线昏暗，她半晌才看清，宁衷身边跟着的是一个未曾见过的少年，年龄该比宁衷小几岁，于是也就想到了，问道：“莫不是袤儿？”

宁衷笑道：“正是宁袤，老祖宗！”

老太君一听，心内欢喜，从椅子上起身，急切地说道：“快过来让我看看。”

宁袤同样喜出望外，忙走近了，拉着老太君的手道：“老祖宗，我是袤儿！”

老太君将宁袤上下打量，笑着道：“你比你哥哥更像你们的外曾祖父。我知道，你们兄弟俩而今已经长大成人，一个比一个有志气，虽非厉门嫡子嫡孙，可也是我厉门大幸啊！”

“老祖宗，厉氏一门屡遭不幸，早年因皇帝猜忌获罪流放，舅舅和文昭、文亘两位表兄也被人杀害，再后来连母亲也遇害了。宁袤本来以为除了哥哥，厉家再没有亲人了。不曾想还有一个外曾祖姑母在，也是天佑我厉家！”宁袤说时，神情激动，眼含热泪。

老太君听了，心情也难以平静，拉着宁袤的手道：“好孩子，你母亲一生命途多舛，却有你们两个好儿子，也足堪欣慰了。”

宁衷见他二人颇有感伤之情，对宁袤道：“袤儿，老祖宗年事已高，你别说这些伤感的话引得老祖宗难受。”

宁袤一听，忙挤出笑容，对老太君道：“老祖宗，哥哥说的是，是袤儿不该说这些。”

老太君也笑道：“哪儿就有你哥哥说得这么严重！你我祖孙相见，自然是开心的。”

宁袤故意转移话题，问老太君道：“老祖宗，您这么大的岁数，为什么还要跟着哥哥一起出征呢？”

老太君忆起往事，缓缓道：“厉氏一门凭军功发迹，”说着，老太君看了看宁衷，接着道：“而今也算中落，但我知道厉氏必然会在你们兄弟二人手中中兴。老太婆我年龄已大，不知道还能看到厉氏走到那一步，所以啊就想着干脆跟着你哥哥一起出征，见证他开创属于厉氏的江山。至于能看到什么时候，就全凭造化了。”

宁袤听到这话，忙道：“老祖宗哪儿的话，您老身体康健，自然要长命百岁，寿与天齐，您要看着我兄弟踏平佥国，手刃仇人；看着我兄弟荡平寰宇，四海称颂！”

老太君听到这话，眉头稍敛，问道：“袤儿，你真的想踏平佥国，手刃仇人？”

“那还有假？宁袤绝不能让母亲就这么不明不白死了！”

老太君点点头，道：“袤儿，我知你心意，但而今时局纷乱，你要相信你哥哥，绝不会置家仇于不顾。万事不可过急，正所谓欲速则不达。无论何时，你们兄弟二人的和睦才是家里最大的事情。所以，如果你真和你哥哥意见相左，你要听他的。”

宁袤听了此话，也觉有理，向老太君行礼道：“是，袤儿谨记！”说时，宁袤也看了眼宁衷，道：“此仇我知道哥哥也会记在心中的，他日时机成熟，我相信哥哥定会亲讨！”