吴晟虽然是落难至此，又是降臣，但一来曾为太子太傅，气节犹在；二来也算大儒，纵寄人篱下，依旧傲骨嶙峋。若不是在他看来，而今的越廓是逆臣当道，自己还想要护韩援、韩扶兄弟周全，又岂会在召南“苟安”。然而，只要是站在堂上，他便立刻师道威严了起来，但凡学生，也素来一视同仁。

吴晟进到学堂，室内马上安静了下来。众生齐向吴晟施礼道：“先生。”

吴晟亦回礼道：“诸生请坐。”

吴晟在讲台站定，问道：“诸生，上次课要求你们回去熟读《诗艺》外篇第一章《为政》，并思考诗是否可为政而作，今日便要验收诸生所学之成果了。首先，请诸生说说熟读《为政》的领悟吧。”

听到先生已经任务布置，冉湘素来不爱出风头，便不主动言语；宁衷怕说得不好，反而在冉湘面前失了颜面；宁袤知自己要答却也无法起身，徒遭人笑话，故也不主动作答；张家兄妹自是明了地位尊卑，不好先说；韩氏兄弟终究降臣，不敢露头；故而吴晟问题一问，课堂却依旧鸦雀无声。堂下唯有依依对紫琴耳语道:“姐姐，你看了吗？”

吴晟作为太子太傅，终归是见过世面的，深谙其中种种厉害，对于堂下哑然，倒也见怪不怪。恰巧此时听到最后一排两人窸窸窣窣，便道：“朱依依、华紫琴，你二人所语者何？就由你们先说吧。”

依依一听先生点名，喃喃道：“怕什么来什么……”

紫琴知道躲不过了，起身行礼道：“先生，学生近来方认得几个字，前几日多亏公子指点，勉强将《为政》读完，故并无什么体会。”

“那好，也不为难于你，你且挑一篇《为政》里的诗背一背。”

“是，先生。”紫琴得令，思忖片刻，刻意学宁衷平日模样，晃着头背道：

“夜雨感怀

盛世光华耀神州，谁于繁荣思国忧。

内贼蠢蠢谋分裂，外强觊觎添新仇。

常恐无功生髀肉，总忧巨阙起金锈。

时安不敢忘危战，夜夜挑灯看吴钩。

梦把长缨缚恶龙，不扫群邪誓不休。

愿提玉泉驱赤兔，直捣黄龙灭敌酋！”

紫琴背完,不确定自己有无错漏，忐忑地看了看第一排的宁衷,见宁衷并未回头，便又忐忑地看了看先生。只听吴晟对她道：“不错，你且坐下。”又对一旁依依道：“朱依依，你来背诵一篇。”

依依十分不情愿地站了起来，忸怩半晌，才慢慢开始背诵：“臣从北海来，怀抱相国才。小策……小策……”依依虽看过几遍，哪里还记得清，半晌背不下去，紫琴在一旁忙悄声对她讲道：“平…胡…虏…”，依依听到，忙道：“小策平胡虏，”却又想不起下一句。

紫琴见状，忙又小声对她道：“大计安天下……”因声音太小，依依并未听清楚，忙向紫琴使眼色。

紫琴正欲再对她讲，却听吴晟道：“好了，背不了就站着听。罚你今日下学后将《为政》抄写一遍，明日给我检查。”

“啊！”依依不满地道了一声，便又撅起了嘴。吴晟不去理会，对众人道：“诗是否可以为政而作？诸生谁来回答？”见众人依旧，没有反应，而这样的情况自上课以来，便是这样。吴晟放下手中的书，叹了口气，对众人道：“诸生且听老夫讲。自古以来，无论是官办学堂还是民办私塾、无论是家姓学堂还是一村一镇之学塾、无论是一人听讲还是诸生上课，于师者，不过传道、授业、解惑，于学者无非识字、明理、修心。故老夫不才，无论是昔为帝子师，还是今掌授业堂，都只求教诸生以理，导诸生以正。而今对于堂上一问，诸生知而不答，心中顾念左右，全不在文章学识，所为者何？既不知礼，何敢言学？”

吴晟讲着，不禁有几分生气。此时却见韩援举手，而后起立行礼道：“先生，请勿生气。是我等贪玩，上次先生交代任务以后，我等未能及时完成，等到刚才先生提问，才匆忙间思考如何应答，故而慢了些，还望先生勿怪。”

吴晟听了，知韩援是怕众人难以收场，编了个借口给大家都找了个台阶下。吴晟心中想到：“先前在越廓，自己与韩氏兄弟就有几年的师生情谊，肃宗孙辈之中，数这两兄弟最是早熟懂事，故土召南已是异邦，一面要低调求生，一面还想安慰照顾老师情绪，实属难得。”想到这儿，吴晟也不好再生气，顺着台阶便下去了，只道：“那你且说说，诗为政乎？”

“是。”韩援恭敬行礼，而后道：“政者，国之务也；诗者，心之志也，心能有国，亦可有务，故诗可以为政。”

“嗯，算是一种最朴素的见解。”吴晟不褒不贬，又问其余人道：“你等可以想法？”

宁衷、冉湘早也以看出韩援解围之苦心，怕课堂再一次陷入沉默，几乎同时举了手。吴晟见状，道：“好！皇子你先说一说。”

宁衷起立行礼道：“是，先生。我不同意公子援的意见。周时百家争鸣，文才璀璨，尼父采集编删，耗时数十载，终成这本传世之《诗艺》。《诗艺》将《为政》收录在了外篇第一章，用意已经很明显：所谓政者，非学者之所屑；所谓政者，不辨礼义，污浊极甚，不堪为诗。再者，而今所传为政之诗，无外乎两类，一类自荐于权贵，委身逢迎，溜须拍马，难以称诗；一类为政者自作，好大喜功，全无文采，也难以称诗。所以宁衷以为，诗不当为政。”

吴晟略为赞赏，道：“不错！稍有见地。”说时又问冉湘：“郡主，你且回答，诗为政乎？”

冉湘也起立行礼，道“回先生。冉湘以为，诗可为政，也当为政。首先，尼父作《诗艺》，收录了《为政》一章，便是说，为政之诗，在尼父看来，也是诗。其次，何以为诗？冉湘认为，诗托生于文，有一定格律、对仗的文便是诗，既然文可以为政，那么诗自然也可以为政。三者，今传世之为政诗，也不乏美篇，只是与风月离愁吟咏的东西不一样罢了，就算很多为政诗输一些文采，也不能以偏概全，更不能因此说为政诗不是诗。最后，为何人会生‘诗不为政’的感慨，杜子美有诗云‘魑魅喜人过，文章憎命达’，便是讲大抵世人只有经历了苦难，才能写出流传千古的诗句，而写为政诗的人，除了心怀希望、准备作为的，多是些仕途顺达之人，这难免让那些自觉‘怀才不遇’的人眼红，所以故意弄出些阳春白雪、曲高和寡的意味，再顺道挖苦一下这些为政之诗及作为政诗之人，也在情理之中了。”

吴晟听后，点头称是，道：“还算有见地！其余诸生，可还有想法？”

半晌，并无人搭话，但吴晟看宁袤跃跃欲试，便问道：“小皇子，你且说说？”

宁袤之所以没有举手，乃是怕自己不便起身，又遭众人笑话，此时吴晟点名，挣扎着便要起身。吴晟见状，对他道：“你腿脚不便，坐着说无妨。”

宁袤坐着行了一礼，道：“是。先生。宁袤以为，先生此一问题本身便是无稽之谈。”话音一落，在场众人皆惊。但一想宁袤才思敏捷，不下宁衷，而且比之宁衷，更加有主见，凡自己认定的事便不容质疑，所以有这样的言论也不足为奇了。且听他继续道：“诗也好，文也罢，所写皆作者之思，只要不违法纪、不悖伦常，有何不可写？今即有人说‘诗为政不雅’，那自然也可以有人说‘诗为情无用’。本是我笔写我心，何必管世人的议论。”

众人听了宁袤这一番言论，虽不全然认同他之观点，却不得不佩服其心性洞彻。吴晟十分赞许，道：“自成一派见地，孺子可教！”便又问，诸生还有什么要说的？

堂上不复有人举手，吴晟亦知韩援等几人已经基本讲到了，边在堂中踱步，边道：“适才诸生对‘诗为政乎’进行了辩论，这也是我这授业堂开课以后的第一次测试，公子援、皇子、郡主、小皇子先后发言，都讲得不错：公子援中规中矩；皇子、郡主大体也讲出了当世关于这件事的两种主要看法；小皇子跳出窠臼，自成观点，甚妙。而老夫之所以给诸生这样的问题，是想给大家一些启发的，而真正看明白了的，只有小皇子一人。”

吴晟顿了顿，环顾了众人一眼，确认无人走神，接着说道：“无论你认为诗能否为政，古来已有不少为政诗，也有不少人批为政诗；今后仍将有不少为政诗，还将有人继续批为政诗。若是一般学子，自然可以据此生发议论，‘诗为政乎？’其所能决定和影响的也只有他今后写不写为政诗，以及如何评价他看到的为政诗而已，于大势并无影响，于为政诗之外诸事，也无裨益。然而在座诸生，多是皇亲贵胄，或者带甲将军，需从此事中明白更大之道理：但凡世事，有人褒便有人贬，有人从便有人弃，而且褒贬从弃并不总一定。孔子之说而今被奉为圣典法则，在当时却无人问津；兵家之说曾被称为‘诡道杂学’，今却成了你们必习之术，所以说治国也好、治军也罢，需得跳出其外，再来审视，切不能自封眼界，困于绝对的是与非。恰如小皇子所言，只要不违法纪、不悖伦常，便只有合宜与否，并无对错之别。”

听罢吴晟所讲，众人都道：“学生受教。”

吴晟回到讲台，拿起《诗艺》，道：“好，此事且罢，今日一起来学《采葛》篇。”