“一时兴起罢了。我只因这芍药虽美，偏隅一角过于孤寂，你可知这芍药又名将离？伊其相谑，赠之以芍药。”

　　只见那像胥大人忽然看向他，脸上露出一丝难以言状的情绪。

　　冉齐别过脸去，顾左右而言它：“我在蜀地之时，一故友曾赠我一副丝帛丹青，还跟我说乃古蜀王所画。”

　　“哦？蜀王所画何物？”

　　“一人像。”冉齐隐去那人像他的事。

　　“想必那人对蜀王必定很重要。”

　　是啊，像胥大人一番话倒是点醒了冉齐，他细细一想，那蜀王如果画的真是我，必定是跟我有联系之人，难道之前的推论是对的，蜀王真的是从现代来的？那他会是谁？

　　冉齐在大脑中快速搜索自己在现代的亲戚朋友和同学。

　　而且我对他来说还很重要？

　　搜索了一圈，至少认识的人中没有人意外失踪什么的啊？都在现代活得好好的。

　　“大人，茶好了。”下人通报道。

　　书房之侧另设一间小小的茶室，一股茶香已经溢出来。

　　“那日有幸听闻你所说泡茶之法，我也试着只做了些，鳖灵兄随我去茶室品茗细谈。”

　　冉齐这才回过神来。

　　周公制礼后，对礼仪十分看中，就是外交礼仪这块也是一大堆繁文礼节。

　　周朝外交有两层含义:一是周王室与华夏诸侯的交往，二是以周为主的宗藩体系与“九夷”、“八蛮”、“六戎”、“五狄”等少数民族政权的和平交往。周天子将按“外服”之礼接见越裳国使者。

　　西周外交礼制是一套极繁、极细的程序。像胥大人跟他交代了朝见的流程和注意事项，实在太复杂了，听得他是云里雾里。

　　回来之后，阿离问道：“今日谈的如何？”

　　“谈得还算不错，你心上人还拿你芍药花手绢细细端详呢。”冉齐喝了口茶，揶揄道。

　　哪知阿离噗嗤一笑：“实话告诉你吧，那日像胥大人赠我芍药只是有求于我，他风姿绰绝，当日追求者众，不胜其扰，知我是越裳国使者，自然无男女之意，假意赠我芍药，断了其他人念想。我虽对像胥大人有仰慕之心，却无男女之爱。绣那将离赠予他，不过因为即将返回越裳，以表惜别之意罢了。”

　　竟还有这等事！

　　这时曲河也过来了，询问冉齐与像胥大人见面情况。冉齐如实禀告了朝见的礼制要求，然而，曲河越得知周朝的朝见仪式庄重，面上颜色越难看？

　　“有什么问题吗？”冉齐问道。

　　曲河长叹一声：“昔日蒙国君信任，带金银数箱，特产几篓前来朝献，那料一路波折险阻，贡品几乎折损殆尽，金银也所剩无几。”

　　冉齐心头一怔，你们千里迢迢的过来，说要朝见天朝天子，眼看着日子都定了，竟然说贡品没了？！

　　“也并非全无，只剩下了它。”阿离补充道，手指向堂前正啄着毛的白雉。

　　什么？！就送它？

过了多日，越裳国使者在像胥大人的陪同下来到了王宫附近。只见像胥大人与使者走在前面，后面有几个人抬着座轿亭，挂着红彩，亭内有一个笼子，里面装着要进贡的白雉。

　　大司徒闻越裳国使者驾到，即率宫乐队，吹吹打打，锣鼓喧天，据说这迎宾曲还颇有讲究，按等级分别对待的，主要是为了显示周朝威严。

　　太宗伯负责安排周王外见，越裳国作为九夷之国，于东门之外西面北上行礼面见。

　　越裳国使者曲河、阿离一正一副，带着许陶和冉齐两个翻译，由像胥大人陪同拜见天子，越裳国与中国相距遥远，言语不通，所以其文字需要翻译成汉文才能听懂了，没有人既懂汉语又懂越裳国的语言，所以要先派一个翻译官将越裳国语言翻译成其他的语言，反反复复辗转，才能译成汉语。

　　三个心累的翻译官辗转了九次，经历了一个类似“越裳语——广东话——湖南话——湖北话——河南话……周朝官话”的过程，才翻译成功。

　　所以当时见面的场景大致就是那正使就开口，叽叽咕咕说了一大堆话，不知啥意思，旁边一个翻译，即放开喉咙，哩哩噜噜又说了遍。可是大家仍然听不懂，不知说了些什么。

　　宗伯见此情景，又叫自己的翻译像胥，重新为大家翻译一遍，大家听懂了，其大意是:“道路悠远，山川阻深，音使不通，故重译而朝。”

　　成王以归周公。

　　周公曰：“德不加焉，则君子不飨其质；政不施焉，则君子不臣其人。吾何以获此赐也！”

　　越裳使者请曰：“吾受命吾国之黄耇曰：久矣，天之无烈风雷雨，意者中国有圣人乎？有则盍往朝之。”

　　成王听了后，很高兴，即慰问使者几句，并向越裳国君表示感谢。

　　曲河又提出：“越裳国君派了三只队伍前来朝贡，两支队伍于滇地会和，还有一支队伍至今没有消息，而现在的队伍中，使臣里颂带的队伍路遇海难，原来识得方向的里颂也遇难，曲河队伍中识路者也失踪，目前已经没人知道方向，恐迷失归路。”

　　周公沉吟了片刻，更同情越裳国使者的遭遇了。

　　“众卿有何良策？”周公看向台下的大臣。大臣议论纷纷。

　　这时，像胥大人行礼出列，提议道：“臣倒有一法，昔闻黄帝与蚩尤作战时，蚩尤作大雾，黄帝造指南车为士兵领路车，那指南车虽回运而手常指南，今可复造指南车，助越裳氏识途。”

　　“像胥言之有理，责司空为越裳氏造指南车。”周公当即拍板，要司空大人负责此事。

　　于是曲河一行人还得在镐京停留一段时间，等着指南车造好。

　　。。。。。。。。。。。。

　　一日，冉齐跟阿离逛完集市回来，路过庭院，竟然发现院内杜丹花开了，姿丰典雅，馨香馥郁，难怪古人云，唯有牡丹真国色，阿离欣喜万分，缠着冉齐帮她采撷高处的花朵装饰厢房，哪料像胥大人正跟许陶在院落的草庐内对饮，听到脚步声，问道：

　　“谁在哪里？”

　　冉齐突然想起自己鳖灵的身份，暗暗叫苦，一个男儿手捧一束牡丹，该有多奇怪。他忙不迭的把花藏好，故作从容地走过去，躬身施礼。

　　“原来是鳖灵，你何时来的？”许陶问道。

　　“见庭院内牡丹开的正好，过来赏花，你们在聊什么？”

　　”我与大人正聊到西王母掌管不死药的传说。”

　　“相传西王母其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴狌。依我看来，不死药之事也不过是史官附会之言。”冉齐不以为然，西王母的故事，在她看来不过是上古神话而已。

　　话说几百年后，西周的第五位君主西征还与西王母会面呢。大抵也是战国时期的诸子百家根据穆王西征犬戎之事所作，就好像《庄子》中的寓言，好用黄帝、尧等历史人物为例，加工造作而成，并无什么可信度可言。当神话传说听听就算了。

　　“鳖灵兄不信不死长生之事？”像胥大人问道。

　　“天道轮回，生老病死自定数，有生必有灭，所谓长生不老药不过是众生之希冀罢了。”

　　冉齐是唯物主义者，自然不信这长生不死的说法，不过跟古人掰扯这事，也是徒劳。

　　“如若你真掌管长生之药，你可愿普渡众生。”没想到像胥大人对这个话题很感兴趣，紧紧追问。

　　不过这倒是一个有意思的问题。就像是问你，如果时光可以倒流，让你回到18岁，你最想做的一件事是什么？这样的脑洞题，在现代，无聊时冉齐也曾瞎想过。

　　长生不老药？普渡众生？

　　西王母都没有做的事情为什么由我来做？况且这个地球本来就人满为患，资源过度开发了，再来个长生不老，地球岂不是都会爆炸？

　　冉齐肯定不能跟在坐的两个古代人这么说，笑笑说道：“道法自然，不应该逆天改命，我可能会把这个药丢掉。”

　　指南车做好了，曲河要去验收，冉齐也吵着要一同去，因为他也很好奇，在当时没有磁铁的情况下，他们是怎么来做指南车的。

　　在司空大人安排下，他们来到放指南车地方。结果发现像胥大人也在，台中央还坐着一位10来岁的少年，被一帮人前呼后拥着。

　　只见他少年老成，气宇轩昂，自带一种威严气度。虽然那日粗粗一见，但也留下了深刻印象，这不是成王是谁？

　　在《史记·鲁周公世家》中，成王被记载继位时是个尚在襁褓之中的婴孩，按这种推断，六年后也不过是个刚掉牙的小屁孩。其实不然，眼前这位分明是个翩翩公子哥。曲河冉齐赶紧叩拜行大礼。

　　这成王此时倒不似朝堂之时严肃，宽厚随和不少。原来是听闻指南车已经做好，所以也特意来看一下这新鲜玩意。

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