三名怪人招架段煦龙的剑法，虽未落败，但仍处在下风，被逼得无法还招，想拖延消耗对方气力，但段煦龙长剑挥舞得气定神闲，毫无疲惫之象；又想偷袭他剑招的重复间隙，但他剑招巧妙，似乎无穷无尽。不住格挡之余，手心早已出汗，这般情况下，哪还有机会移形换影？

霍郎禅和唐心萝互使眼色，准备出手背后偷袭。此做法不大光彩，只因三人武功厉害麻烦，尽快杀掉要紧，也就未作遐想，掌力分向拿剑怪人和持枪怪人击去。拿剑、持枪怪人背后顿时中掌，受了重伤，加上段煦龙也在不停出剑，一瞬之间，拿剑怪人腹背受招，当场被杀。拿刀怪人稍一分神，右臂被剑斩下，刀、臂一起落地，长声惨叫。唐、霍上前出拳攻击持枪怪人的膝弯处，持枪怪人大痛，跪倒在地，被段煦龙补上一剑，也已毙命。

唐心萝道：“还剩一个。”向拿刀怪人扑去。

拿刀怪人强忍断臂剧痛，左手掏出一黑球，往地上一掼，一团浓雾涌出，雾气朦胧，令人看不清周围。霍郎禅两掌挥舞，待得掌风将浓雾扇散，早已不见。段煦龙叹道：“已经逃远了。”看向地上两具尸体，“联贤教什么来路？教徒武功竟这么厉害。”

萧语娜道：“把他们脸上面具揭下来，看看长什么样子。”

段煦龙长剑轻撩，两尸体骷髅面具已被揭下，五官相貌自是不识，年纪不小，均是老者。唐心萝骂道：“两个老不死的，胡言乱语，惹小姑奶奶，死有余辜。”出脚不停剁踩，糟蹋两具尸身，口中喃喃不休。

曲叶琦颤声道：“接……接下来该怎么做？”霍郎禅道：“将这两具尸身处理了即可。”段煦龙沉吟道：“这些倒没什么，我担心的是，两个教徒被我们杀死，还有一个逃了，教里其它人知道后一定来报复。这三人在教内若只是普通武士，更上级的头目来，或者人一聚多，很难对付。”霍郎禅道：“这三人年纪很大，武功这么高，应该不会是普通教徒武士，想必是长老一类。”唐心萝抬杠道：“你怎么确定他们便是长老？也有可能是老一辈弟子呢。”

段煦龙回想一阵，说道：“还是霍兄弟猜的有一定可能，他们刚才提到，说是归属教内一个姓黄的，叫黄乱夺的雷坛坛主管辖。既然在坛主之下，又这么高的功夫和年纪见识，八成是坛下长老一类，若是老辈弟子，不会那么轻易被上级放心派遣出来执行任务。”霍郎禅呼了口气，对小妹道：“幸亏是长老，如果是普通教徒，咱们打得这么辛苦，真是一点面子没有，丢了我们面子不要紧，丢了师父和岳老前辈他们的，那大大不好了。”唐心萝哼道：“说话争点气吧，这三老头除了招数诡异、身法迅捷外，也没什么了不起的，功力又不深，只要能发招击中他们，自能轻易要了他们命。”

段煦龙沉思道：“除了长老，还有坛主，既然分坛，肯定还不止一个坛主，何况这既然是个教派，肯定有教主啊，教主……联贤教主……联贤教主，这人到底是谁？”

其余人亦在沉思，教中长老已有这么高的武功，那么各坛坛主，教主一定更加厉害。不知不觉，一股担忧之感莫名涌上，预知将来可能有梦魇一般的强敌，需要去面对。

唐心萝对段煦龙道：“我和霍大哥走了，你不准乱跑，要保护好两位姐姐，防止联贤教的人来报复，听到没有？”段煦龙向曲叶琦、萧语娜各看一眼，说道：“我知道。”唐心萝点头道：“你剑法高明，挺靠得住，这次了解了一二，下次应该不会那么吃亏了，但还是要留心点。”段煦龙道：“除非坛主、教主亲自临至，便是他们来了，我也会不要性命地保护好她们。”

唐心萝脸色歉意，对萧语娜道：“姐姐，我们走了，抱歉啦，因为我家有事，不能长久留下保护你。”萧语娜微笑着摇了摇头，说道：“没事，不勉强的。”霍郎禅道：“段兄弟，以你的剑法，对付教徒、长老等辈应该绰绰有余，但若遇到了更厉害的敌人，打不过就要逃，大丈夫能屈能伸嘛，尽量不要逞匹夫之勇。”

以段煦龙个性，以前跟人打架，打不过的话，即使被对方杀了，也绝不肯逃跑或投降，可现下为了语娜妹子和叶琦的平安，收收刚强性子亦无妨，点头道：“我听霍兄弟的，这不失为权宜之计。”霍、唐告别离去。段煦龙持着手里的剑，走向身旁林中一棵树边，运气轻轻一划，一根树枝随风而断，掉在地上，“咦”了一声，喜道：“锋利的很啊，魔教长老用的剑便是不一样。”这把剑和普通铁剑没什么区别，只更为锋利，不易损坏，从整体外观看来，铸造已久，是把宝贵的古董剑。

段煦龙解下拿剑怪人尸体上，别在腰间的剑鞘，鞘剑一合，说道：“我对自己剑术很有信心，可总在战斗中缺兵器，它主人以前是坏人，现在不同，它遇到了真正该拥有的持者，那就是我。这联贤教做事混蛋，我猜肯定沾了好多义士和无辜之人的鲜血，此剑既入我手，断不能令其今后继续弑善。”沉思片刻，向萧、曲各看一眼，拍拍胸脯续道：“你们放心好了，有我在，后面的日子，魔教奸贼欺负不到你们！妹子，你也相信我吧？”萧语娜站在一旁，笑而不语。

为了各人安全，段煦龙十几天内和叶琦、语娜妹子寸步不离，宅在家里，所幸一直没有联贤教的人找来。他天天坚持练功，在房间里练灭智功心法，萧家前后宅中院子内练习剑法，使之更加熟练透彻。

龙象辟邪剑的奥义极难学完、练全，资质聪明的人至少数十年后方能领悟全部精义，与天下剑豪、群雄争锋。段煦龙悟性不愚，两年多也只练至第四重，尽管威力强大，冷夜娘使、武服愁那等武学高手难以匹敌，霍郎禅、唐心萝等名家子弟也不能胜，就连魔教三长老亦是无法招架，但其实许多真义并未充分领会，平素认为可能要在不断实战中才能得到体现。不知他数十年后，是否得窥门径，习成辟邪神剑，继承当年石壁前辈的不败风范。

一月过去，仍无异常，便不再担忧，还和往常一样带着曲叶琦上街逛玩。这天下午，来到市内一处公园，坐在公园椅上，环顾风景，欢心聊天。

大人小孩热闹散步或玩耍中，段煦龙瞥眼间，发现附近一座凉亭椅上，一男子背靠木柱，神态悠闲，眼光一扫，和自己对视了一下，微微一笑。段煦龙哼了一声，对曲叶琦道：“咱们过去。”起身离椅，进得那座凉亭，坐在那男子的对面。这男子一头卷曲长发，皮肤黝黑，穿条黑裤子，个子修长，正是冷夜娘使袁克忧。

曲叶琦问段煦龙道：“你认得他？”段煦龙轻声道：“冷夜娘使。”曲叶琦一惊，“啊”的一声，身子一缩，两眼向袁克忧瞪视。段煦龙安抚道：“别怕。”对袁克忧道：“怎么有兴致出来玩？”袁克忧淡淡一笑，说道：“和你一样有兴致啊，来公园歇会，今天不想打架，近日来我没再杀人，武师兄也回师父那里，不愿出来了。”段煦龙道：“这样很好，是不用打架了，但那件事我还是不答应你们。”他指的是武、袁二人要自己向狄老前辈要《如来赦焚咒》的事。

袁克忧摇头道：“不答应算了，那件事没什么。”叹了口气，续道：“老是杀人挺没意思，我不想干了，武师兄性子又淡雅，不愿在外面闯什么名头。”段煦龙淡淡一笑，说道：“别说什么不想干，那些事本来便干不得。你武师兄虽然也浑，至少是抢东西，总比你歹毒伤命要好的多。”曲叶琦插口道：“他师兄我不知道，但他的确喜欢杀女人……”袁克忧向她斜睨了一眼，曲叶琦被他这阴沉沉的眼神瞧得身子一寒，低下头去，不敢再说。

袁克忧笑道：“嘿嘿，是啊，人家说我冷夜娘使喜欢杀女人，杀妓子，还说我是变态、杀人魔，终归是旁人的冷言冷语，我又理睬他们作甚，不过执着于自己的理由罢了。”段煦龙问道：“什么理由？”袁克忧笑道：“咱俩认识到现在，除了打架没别的什么了吧？”段煦龙道：“战场上是敌人，但你已决定改过自新，以后不再伤害别人，做做朋友也无妨。我是无所谓，但过去被你杀掉的亡灵未必肯原谅，多去寺庙佛堂忏悔忏悔，一命一年，否则将来凶吉不利，午夜纠缠，莫怪我今日没劝过你。”说完哈哈一笑。袁克忧淡淡地道：“杀一命，忏悔一年，有那些功夫，还不如来得痛快些，我也从不理什么吉凶祸福。”凝视他们半晌，说道：“知道我以前为什么喜欢杀妓子吗？我是因为瞧不起这些人，我母亲便是这类人，我爸是个痞子流氓，他们不养我长大，反而把我扔到荒野不要我，那不是可恨之极？”

段煦龙本来神情悠闲，听他说到这里，心中隐隐有感，不自禁笑容收起，隔了半晌，说道：“你？”曲叶琦也有些奇怪，说道：“难以置信啊。”

袁克忧问道：“怎么了？”曲叶琦指着段煦龙道：“他和你的身世很像啊，他也是这样的。”段煦龙皱眉道：“这件事没意思，还是不提吧。”曲叶琦道：“但……”

袁克忧有些惊奇，沉吟半晌，猛地抬头，问道：“喂，你右脚踝上是否有个直径两厘米的圆形胎记？”段、曲齐问：“你怎么知道？”袁克忧道：“你……你那父母叫什么名字，知道吗？”段煦龙道：“我听师父说起过，那对男女，男的叫李曪鄯，女的叫傅媺菸，是荆楚人。”袁克忧干笑几声，说道：“我的亲生父母，师父跟我说起过，是叫这个名字，非常的生僻字，也是荆楚人。”

段煦龙大吃一惊，踏步上前，撕开袁克忧上衣，只见他胸口处纹了一条龙，撇开龙不看，正中另有一梅花胎记。段煦龙沉吟道：“师父跟我说过，当年那对男女生我的两年之前，另生过一个男孩，胸口处有个梅花胎记。”三人一同僵住不动，不知是老天戏弄，还是冥冥安排，就算名字生僻，天下同名同姓的人多得很，但两子胎记竟也这般巧法，实在太过不可思议。

段煦龙、袁克忧身材相同，眉宇间眼神亦甚相似，只是皮肤一黑一白，让人不仔细瞧没那么容易看出。兄弟俩互相一笑，齐声道：“原来如此。”曲叶琦微笑道：“原来你们两个，是从小失散的同生父母的亲兄弟。”流下几滴眼泪，不知是感动，还是代为高兴。

段煦龙哈哈一笑，问道：“你被你师父袁丸麒抚养长大二十五年的，对吧？”袁克忧点头道：“是啊，你呢？”段煦龙道：“我是被一个乡下先生捡去，在农村抚养大的……”将自己二十三年经历，简要概述，说给了哥哥听。袁克忧笑道：“你这二十三年来，活得比我精彩的多。”段煦龙苦笑道：“哪有。”

便在这两兄弟相认，令人心触之时，忽听整个公园出现一片人们的惊叫声，像是起了事故。三人一奇，寻声过去，只见远处鱼塘边，有十三名身穿黑色连体衣，戴骷髅面具，手里拿兵刃的怪人正在迫近。

曲叶琦惊道：“是联贤教的人！”

段煦龙道：“别怕。”解开剑套，只要稍微有些变故，马上拔出剑鞘，挺剑刺去。但见那十三名怪人往这边走来，途中见人就杀，手段残忍，袁克忧皱眉道：“你们怎么得罪联贤教的人了？”段煦龙心下宽慰：“你说这话，看来不是你和武服愁找来对付我们的，可《如来赦焚咒》，他们却从何得知？”说道：“总之事情难搞，必须动手了。”

那十三名联贤教徒，领头的少了条手膀，看来是一个月前逃掉的那位长老，不知怎么找到段煦龙他俩在这公园里，当下他领了十二名教徒武士过来。断臂长老这时左手拿刀，指着段煦龙悻悻地道：“断臂之仇……小子，来吧！”

段煦龙冷笑道：“以为人多我会怕你们了吗？”拔出铁剑，摆了个架势。

拿刀长老对身旁十二名武士说道：“如来赦焚咒的事不用担心，火坛潘坛主神通广大，打听到仙山佛丐的下落，已亲自派火坛教众去对付他了。至于这小子，不用生擒，请大家为在下的断臂，雷坛两位长老兄弟的死报仇，将这小子碎尸万段！”十二名武士齐声道：“是！”和拿刀长老一齐扑将过来。曲叶琦道：“狄老爷爷行踪不定，怎会打听到他的下落？还派人去找他的麻烦。”段煦龙皱眉道：“待会儿再说。”

纵身上前，连刺几剑，逼退六人，于众人之间忽进忽退，长剑挥舞，游斗不停。十二名武士尽是好手，虽是普通教徒，武功远不如上回碰到的长老厉害，但也不是小角色，算得上是寻常习武人中的精英。袁克忧上前助战，以“蓝花掌”手法打中三名武士胸口，那三名武士胸口腐蚀，长声惨叫，瘫软毙命。段煦龙见有人战意消退，毫不容让，刺出三剑，剑气激发，又有三名武士毙命。

拿刀长老见没多久即会败阵，几个起落，逮住凉亭下的曲叶琦，刀对准了她，喝道：“再动手，我砍她了。”段煦龙怒道：“找死！”斜处方位，一剑疾撩，拿刀长老剩下那条左臂也被斩下，跟着又被段煦龙第二剑杀了。

段煦龙问袁克忧道：“联贤教的秘密，你了解吗？”袁克忧摇头道：“我不是很了解，你向这六人问问就是。”段煦龙点了点头，顷刻间又杀了三名武士，将长剑指着剩下三名武士胸口，喝问：“想不想死？”一名武士昂然道：“不想死，也不说！”段煦龙暗想：“这人倒是条汉子。”出剑将他杀了，指着下一人问道：“想不想死？”那武士有点怯意，支支吾吾地道：“我……我……”段煦龙又出剑将他杀了，指着最后那名武士问道：“想不想死？”那武士害怕至极，怕他又将自己杀了，跪倒在地，求道：“我不想死，你饶了我……”段煦龙道：“那我问你话，你要回答。”那武士不停点头道：“我一定……我一定……”

段煦龙道：“你们联贤教总共多少人？”那武士道：“三……三万两千多……”段煦龙一凛，心想教内人数这般众多，组织庞大至斯，又问：“分坛的对吧，总共几个坛？各坛坛主是谁？快说。”那武士道：“我们确实分坛的，英雄你是怎么知道的？”见段煦龙向自己瞪了一眼，剑锋烁亮，在眼前晃来晃去，吓得不敢再多嘴，紧张续道：“我教总共五坛，分为风火水土雷。风坛坛主程无相，火坛坛主潘不空，水坛姚灵瓦，土坛倪本儒，雷坛黄乱夺。教内除了五坛坛主，另有日蚀月食左右两位使者，日蚀使名叫赵降术，月食使名叫李轮诈，权力仅次于教主。风坛为五坛之首，我是雷坛麾下，所有人也不敢不听日月二使的命令。另外教内还有八卦八门。”他本想老实卖乖，向段煦龙逐一解释每位坛主、门主的详细情报，唯恐自己仓促间说错话，惹得段煦龙不耐烦，招杀身之祸，仅一口气直接说出名堂。

段煦龙问道：“什么八卦八门？”

那武士道：“八卦八门亦是我教中分支，共乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑八门，每一门下弟子人数上百，各有人管辖，但八门主平时和我们五坛不太和气，我们不怎么与之打交道。我只是雷坛一个小小教卒而已，因此教内这八卦八门，不算太了解。”段煦龙点点头，说道：“算你还老实。”忽然想起一事，问道：“说了这么多，你们联贤教的教主，又是什么人？”

那名武士身子一僵，结巴道：“教主？教……教……他……”段煦龙听他语气古怪，心感诧异，问道：“教主是谁？”那武士道：“小人不敢相欺，我十四岁入教，十年来没见过教主金面，长什么样子。”

段、曲、袁一愕，问道：“胡扯什么，十年没见过他？”