西山城，一听这名字就知道，这座城定然是和山有关系的，而事实也正是如此。西山城高大的石质城墙包围着一座更加巍峨的大山，乍一听这似乎和汉塞城一般无二，但对于西山城的平民来说，这座城的范围还包括木墙环绕的山脚平原和另一座矮一些的小山。

泰家的田庄在木墙之外，却也离得不远，张远和申负两人也是因为这一点，才决定结伴穿过木墙，去这座小山上走一走。此时天色渐暗，木墙城门的守卫已经开始打着哈欠了，所以进门的盘查也不是很严，不过即便如此，泰老爷子还是不准泰猛跟着出来逛。

“还真是宽松啊，那些守门的看上去也不像是正规士兵。”张远穿过城门后，又回头看了看门口两名懒洋洋的卫兵。

申负耸了耸肩，说道：“他们多半是木墙城里的民兵了，装备估计都是自己凑的，做做样子就行。这座城真正值钱的东西，都该在石墙里面，过那道门肯定就没这么容易了。”

张远看向视线中的大山，点了点头，他们今天可不打算去那边看。张远指了指眼前通向小山的街道，说道：“我们就沿着这条路逛上去吧。”

“行。”

两人走了不到十步，张远就看到了新奇的东西，他指着一户人家院子里的奇怪物件问道：“申负，你说那是什么东西。”

只见张远手指着的物件，外形上看就像是一个大簸箕作为基座，上面摆着一根两米来高的衣架。不过这肯定不会真是簸箕上插了根衣架那么简单，申负到底是星月系的人，看见这玩意儿也来了兴致，他摸着下巴想了一会儿说道：“应该是他们养丝奴的架子，走，我们过去看看。”

两人一脸好奇地走过去，隔着那户人家的院墙往里看，这才看到下面的簸箕里，竟然全都是密密麻麻的黑色小虫，这些虫子还在不停地来回爬动着。

面前的房屋里很快就走出一个老汉来，看来是注意到了靠近自家院落的张远二人。不过张远和申负正在兴头上，又没有其他的意图，自然是不惧走过来的主人家。等老汉走近了以后，张远就听到对方用沙哑的声音说道：“两位是有什么事情吗？”

张远“哦”了一声，赶紧抬头回答道：“没什么事情，就是没见过这个东西，想凑近点看看，如果老伯您介意的话，我们这就走。”

“不介意，不介意，两位随便看。不过看样子，你们都不是本地人吧？”这老汉倒也是不差生，直接和张远二人聊了起来。

张远和申负对视了一眼，接着便笑着说道：“老伯还真是说对了，我们都不是本地人，是到西山城这边来游玩的。听老伯您的意思，这东西只要是西山城的人，就一定会认识了？”

“哈哈，那是自然，这木城里家家户户的营生，可就靠这丝架和丝奴了。”老伯笑着向两人解释道。

“诶，老伯，还麻烦您详细说说，这丝架是怎么个用法？”此时的申负就像变了个人一样，活脱脱一个好奇宝宝，问起问题比张远还积极。

张远看申负这样，笑着调侃了一句：“这还真不像你啊，你一个星月系的，也会有不知道的事情吗？”

申负被这么一问，也不脸红，反而是理所当然地说道：“我可没了解过这种事情，怎么会知道？而且我们的宗旨可不是以不知道为耻，而是以发现未知却不去了解为耻。”

“两位可别再争了，我这就给你们说说这丝架是怎么用的。若是不嫌弃的话，你们也进来看吧。”老汉说着拉开了小院的栅栏门，把张远和申负放了进去。

“那就多谢老伯了。”

等张远和申负都站到丝架旁边以后，老汉也讲起了关于丝架的事情：“这丝架啊，是我们用来养丝奴的。丝奴吃他们外面田庄里种的树叶，吃了长大了就要吐丝嘛，要吐丝了它们就会爬到丝架上面，我们就把丝笼放到架子上。它们吐完丝还要产卵，那些小虫子孵出来都掉到下面去了，然后我们就可以把丝笼取下来拿去洗丝。”

“等一下，老伯，您说的这个丝笼和洗丝，都是什么意思？”申负听懂了前半段，但等老伯说道后面的时候，又出现了他听不懂的词，他便立马问了起来。

“丝笼嘛，就是那个，套在上面那个......唉，你们先等一下，我拿过来给你们看了就知道了。”老伯试着解释了一下，发现没法给两人解释清楚，只能转身去屋里面取实物来给他们看。老伯到屋里去了没多久，就抓着一个缠满白丝的球状物出来了：“你们看，就是这个东西，这就是丝笼。”

张远看老伯把丝笼递过来，下意识就要伸手去接，不过再一看上面一层又一层虫子吐的丝，他又把手收了回来。申负倒是不管这么多，直接把丝笼拿到手上前后左右地看了个遍，看完以后又问道：“老伯，您这有没有丝的丝笼吗，我们想看看长什么样。”

“有，有，我进去拿。”

不一会儿，老伯又从屋里走了出来，这次他手上提的是洗好丝的丝笼，张远倒是不怕了，把丝笼接到手里端详了起来。这丝笼是一个用某种植物荆条编成的球状筐体，开口的大小约莫一拳左右，整个结构倒是有点像球形台灯灯罩。

张远指了指申负拿着的那个全是丝的丝笼，又伸手指向自己手里抓的，问道：“那你们从这上面洗下来的丝怎么处理呢，是自己纺成线和布吗？”

“我们哪有办法把这些丝纺成布啊？”老伯笑着回答道，“都是石城里面的人出来收，我的丝算一般的，每次都得等上一阵子才有人来要。我听说他们那些好的丝啊，别人都是抢着要，价格也比我的高不少。唉，可惜我的丝奴吐不出来那么好的丝。”

张远和申负把丝笼还给老伯以后，就出了院子继续沿着道路往山上走，一路上两人也是看到了不少丝架，看来果真如那老伯所说，这里几乎家家户户都靠养丝奴维持生计。路边的院子里，有的摆着两三个丝架，而作为背景的房屋也有着和丝架数量相同的层数；有的只孤零零立着一个丝架，丝架后面立着一座简陋的小屋。

“这丝奴哪里有这么好养啊，要是一不小心没被丝奴照料好，那可是整窝整窝地死。死了怎么办呢？只能找别人买，大家都是街坊邻居，一般有多的丝奴都会卖的。”一位坐在丝架旁的老妇人回答了张远和申负的疑问，或许这就是为什么丝奴代代繁衍，而大多数养丝奴的人却只有一个丝架吧。

两人一路看着这些丝农和丝架，拾阶而上登到了小山的山顶。这虽说是小山，却也是不矮了，只是看向石城傍着的大山，才顿觉脚下的渺小，连带着山上的人都觉得自己不过蝼蚁一般。

申负看着石城的星星灯火，突然问道：“你知道为什么丝奴要听天由命地在丝笼里吐丝吗？”

张远摇了摇头，他也不知道为什么，当听到申负提这个问题的时候，他突然感觉莫名地压抑，或许是因为申负的语气有些低沉吧。

“丝奴这种动物，虽然自己长得笨拙，只能在巴掌大的地方爬来爬去，但他们总想着把自己的后代送到很远的地方去。因此，成年以后的丝奴，会竭尽全力地往周围最高的树上爬，他们在半途找到自己的配偶，在最高处产下自己的卵。产卵之后的丝奴夫妻，将不停地吐出储存在体内的丝线，直到把自己一生所积攒的消耗殆尽，丝奴的生命也走到了尽头。风一来，丝奴们的丝便会拖曳着他们的后代，一起随风旅行到远方。”

张远听着申负用感伤的语气讲述丝奴这种动物的生命，心里感慨万分，而申负也继续说道：“可是，被人们豢养的丝奴，在油尽灯枯之际，只能眼睁睁地看着自己留下的一切尽数被束缚在丝笼当中。自己的丝线，不知变成了谁家的嫁衣，自己的后代，落在丝架下的盘子中，它们的生命，也注定变成线上的一缕丝，布上的一根线。”

“可是人又何尝不是像丝奴一样呢？这些养丝奴的人，他们的努力，全部变成了石城人享乐的资本。他们似乎可以挣扎着养出上乘的丝奴，收获品质优越的丝线，但这些也不过是为别人付出的努力，那些更好的丝会变成更贵的衣服。而他们在拼命提高丝线质量的同时，自己也沦为了支撑剥削的一份子，其他人不得不用更高的价格来购买......”

“你错了。”一直默不作声的张远开口说道，“他们的努力，最后都会变成我们整个国家，整个族群的进步，而不是像你说的那样，被视作剥削的一部分。更好的丝，更好的布，更好的衣服，这些东西是错误的吗？你如果从正面去想没法想通，就从反面去好好想一想，如果我们回到过去，穿着过去的衣服，难道不才是确确实实的糟糕吗？”

张远说到这里，不禁回想起自己以前的世界。服装，汽车以及频繁更新换代的电子产品，那些东西的确是越发的昂贵，也的确是增加了人们的消费。然而这种趋势并非是一种错误，要是从液晶电视退回到显像管电视，从触屏手机退回到按键手机，那才真是开历史倒车的大错误，是所有人都不会乐见的。

一念至此，张远用更加坚定的语气对着申负说道：“他们的努力被你视作剥削，不过是有人利用了他们的努力，而非这种努力本身存在着不对。人们愿意花更多钱购买品质提升的衣物，其实也是履行他们推动人类进步的义务。”

“推动人类进步的义务。”申负喃喃自语道，张远此刻说的观点，是他闻所未闻的。这样的想法就像他脑海中划过的一道闪电，震惊了他的思想，也照亮了他的思想。

张远点点头，接着说道：“我们要去纠正的东西，从来都不是人类进步这一整个主体事件，而是那些被私欲所扭曲的细枝末节，也正因为出错的是和我们实力相当的部分，我们才有勇气和能力去改变它们。我们给自己挑选的敌人，不应该是整个圣殿，整个贵族群体，整个军部，乃至整个基彻。申负，我们只是需要拿起刀，对抗他们的患处罢了，而这也是，我想要邀请你和我一起去做的事情。”

申负怔怔地看着张远，嘴里不停重复着自己听到的话语，良久，他才低下头轻声道：“受教了，老大。”