桃花吐了一块栗子壳，却是满脸羡慕，“你护着妹子是应该，怎么就丢人现眼了？可惜我家里都是兄长，怎么就没个这么疼我的阿姐？”

“回去让你娘再生一个不就好了？”柳飘雪瞪了桃花一眼，手下却又塞给她一把栗子。

“你当我傻啊！”桃花瞪眼笑骂道：“我娘再生就是我妹子了，我可不想嫁妆再分她一份。”说起这个，她就显摆起自己攒了什么好料子、好首饰。

一旁柳飘雪有一句没一句的应着，倒是柳飘絮默默躺下来，头枕着姐姐的腿，心里倍觉温暖。

女孩家最重名声，姐姐当日为了自己可是豁出了一切，以后亲事势必要受影响。但这不算是坏事，随便把姐姐嫁给不知根底的陌生人，她是绝对不会同意的。若是知根底的，就必然会明白姐姐的好，也不会在乎闲言碎语，倒是她要把姐姐的嫁妆置办的相当丰厚，这样以后去了谁家也有底气。

柳飘雪不知道柳飘絮心里打算的那么长远，见她闭着眼睛，呼吸绵长，就悄悄给桃花使了个眼色，末了替她盖好薄被，两人悄悄退了出去。

桃花吐吐舌头，小声笑道：“我看柳儿这几日好多了，没留下什么病根。”

“白日里还好，晚上还是时常作恶梦。”柳飘雪脸上闪过一抹疼惜，叹气道：“所有带领子的衣衫也都不敢穿了，一穿上就说喘不上气，脸色白的吓人。”

听到这种情形，桃花咂了咂嘴，也不知道该怎么劝，倒是柳飘雪想起这几次都是桃花帮了大忙，于是回屋取了一块柔软的细棉布，大小够做两套里衣，加上两包大哥带回来的点心，郑重送给桃花做谢礼，桃花推让了一番，可到底欢欢喜喜地拿着回家去了。

下窑里，柳山带着两个听见消息赶回来的儿子正在闲话。

原本他还有些念想，毕竟那是生他养他的老家，即便分家出来，两个兄长和老娘也时常为难他，甚至到处败坏他的名声，他也未曾有过什么怨慰。年节送礼、秋时送粮，不论丰收还是干旱，勒紧腰带也不愿亏了父母，可是经过前日之事，他是彻底寒心了。

想起夜夜作恶梦的小女儿，他恨不得一头撞死，即便去妻子的坟头请过罪了，依旧心疼的吃睡不香，但一个孝字压在头上，他不能打老娘给闺女出气，甚至当日明明知道女儿生死未卜，也只能跪在大门外求着老娘告知下落，那种无力又憋屈的感觉让他的胸膛几乎要炸裂开来。

“不成，这事一定要想办法，不能……不能再让你们跟着我受气！”柳山澈底下了决心，一巴掌拍在桌子上，震得茶碗笔墨乱跳。

扬志同柳诚对视一眼，他们也是无奈至极，要是柳老太太是个陌生人，他们拚着不要命也得为小妹出这口气，但偏偏……

这厢，父子三个皱着眉头冥思苦想，可惜直到天黑，还是只能叹气。殊不知，另一个没有半点顾虑的人却雷厉风行的行动了。

柳家老宅的众人在村里原本人缘就不好，这几日门前更是连老黄狗都不肯路过，柳老太太也是有些心虚，一改插腰骂街的爱好，老实蹲在家里躲风声。

可是这日一早柳家却突然喧闹起来，原来上到柳老头、柳老太太，下到柳田和几个侄儿、侄女，有一个算一个，全家十几口都发现拇指多了一块红色印记。

柳老太太平日信奉鬼神，吓得立刻就跑去买了些香烛元宝，预备晚上在村口烧一烧，贿赂一下过路的神灵。

村里有嘴碎的婆娘听说了这事，端着粗瓷老碗在墙根或树下吃饭时就宣扬开了，大多数的村人是不信的，只剩下一小半想起柳山一家的遭遇，就忍不住笑言，“是不是老三媳妇替闺女报仇来了？”

众人听了都是笑了笑就作罢，但这话传到柳老太太耳朵里却是惊恐的破口大骂，跳着脚嚷着要撕烂众人的嘴巴，柳老头难得发了火，拦着她不让出门。

不过不到两日的时间，柳家人拇指沾有红色印迹的悬案就告破了。

这日，十几个敞着衣襟、腰扎黑色宽带的地痞，凶神恶煞般冲进柳家院子，不管老少，通通绑住扔上了马车。

这会正是午饭时分，连最懒散的柳老大都老实蹲在家，柳家众人一个也没跑。事发突然，柳老太太扯着脖子，杀猪一般哭叫，柳老大夫妻和几个儿子也都是吓得缩成一团。

即便平日再不待见这一家，见得这模样，大伙也顾不得吃饭了，纷纷扔了老碗跑上前拦住马车，特别是柳家同族的几家人，手里直接抄起了锄头扁担，不让人带走。

可是那些地痞半点都不害怕，直接抖出一张文书，上面清清楚楚的印着柳家老少所有人的指印。

有那识字的村人上前读了一遍，那文书上的内容却是让所有人都傻了眼。

卖身文书，还是矿山工的死契！

这到底是怎么回事？除非是荒年，实在吃不上饭了，才会有人迫不得已卖身挖矿，就图着能多活几日，柳家的日子虽说不富庶，但总还过得去啊，不至于自卖自身啊？

不等村人多想，那些地痞挥起马鞭就要把人拉走，柳家老少扯着脖子更是哭嚎开了！

“哎呦，我这是做了什么孽了？到老了还遭这个罪？老天爷啊，你快打雷劈死这些强盗吧！”

“救命啊，爹、娘！我不要被卖去矿山，我不要做苦工！”

有那脑子活络的村民眼见事情不妙，飞奔去柳树沟报信，剩下的村人横着扁担锄头，死活不肯放马车过去。

不过那些地痞倒是强横，平日也嚣张惯了，手里鞭子纷飞，生生打得村人散开一条路，然后大摇大摆的赶车走掉了。

而在柳树沟柳家窑洞里，见柳飘絮已经无事，柳诚和柳志便回了县城，柳山照旧每日伺候庄稼，只是那腰背比平日又驼了三分，脸上皱纹也跟着多了。

柳飘雪更像老母鸡一般，恨不得找根绳子把柳飘絮拴在腰上，不管是做饭洗衣还是浇菜，柳飘絮都必须在她目光所及之处，但凡一会见不到就疯了似的到处找，吓得柳飘絮哪怕已经恢复力气了也不敢到处走动，更别提上山了。

在牛头村的柳家众人被地痞抓走之际，柳家窑洞里，一盘韭菜炒鸡蛋、一盘麻油拌菠菜，碎火腿炖了豆腐，加一碗常年不下饭桌的油泼辣子，柳家人的午饭就算齐全了。

坐在饭桌前，柳飘絮愁眉苦脸的啃着手里的超大面饼，有心想掰下一半，又见姐姐虎视眈眈的看着自己，只得卖力大口吃了起来。心中却不禁哀怨道，再这般过几个月，她怕是要同年猪一般重了。

柳山见小女儿脸色不错，心里也是欢喜，刚要喊大女儿去倒碗老酒，牛头村报信的人就赶到了。

任凭柳山一家再不待见老宅众人，可乍然听说十几口子都被捆了卖去矿山，也是惊得齐齐扔了筷子。

柳山拔腿就往外跑，柳飘絮也一溜烟地跟去看热闹，柳飘雪本不想去，可生怕父亲吃亏，小妹又遭“毒手”，不由跺了跺脚，锁上院门也追了上去。

牛头村里，几乎男女老少都聚到柳家老宅门前，有平日喜好占些小便宜的婆娘，眼神闪烁，时刻琢磨着趁乱摸几样东西回去；当然也有那好心的帮忙关了院门，喝斥着淘气小子们不让近前。

待见到柳山赶到，柳家本族众人立刻就迎了上去，七嘴八舌地把事情说了一遍。

柳飘雪扯着小妹在一旁听着，却极好奇那个差点害死小妹的帮凶为何不在，于是小声开口问道：“二伯哪去了，也被抓了吗？”

众人听得这话立时醒悟过来，有人就道：“前日早起出门看见柳老二乐滋滋往外跑，还说什么发财了要请我吃泡嫫呢。”

一听这话，当即有人就道：“今日这场祸事，不会是他惹出来的吧？”

柳家六爷有个小儿子叫大虎，经常进城走动，听到这，便出主意道：“方才那些人，我瞧着有些像在城南走动的，不如托人去打听看看，总得问明白到底出了什么事。”

闻言，柳山紧紧皱着眉头，觉得方法可行，重重点了点头，应道：“那就劳烦大虎兄弟进城帮忙问一问，我也去找我家老大想想办法，晚上回来一起商量。”

柳飘絮是个精明的，知道皇帝还不差恶兵呢，她赶紧扯下腰上的荷包，把里面装了几十文钱通通倒出来塞给父亲。

柳山愣了一下，转瞬明白过来，把钱递给柳大虎，“大虎兄弟，方才出来的急，逭些铜钱你先拿去打点，过后咱们再补。”

柳大虎也没客套，直接收了铜钱，柳山嘱咐两个闺女几句就随他一同走了。

村人站在柳家老宅门口议论了好一会，到底家里都有活计，也就散去了，而柳飘絮姐妹也回了家，只是两人都无心做活儿，隐隐觉得老宅这事怕是个大麻烦。

好不容易熬到天色昏暗，姐妹俩收拾了几个馒头，炒了两碗菜装好，牵出养的膘肥体胖的小毛驴，柳飘絮骑在上面抱着篮子，柳飘雪则牵着缰绳又去了牛头村。