柳老太太被小儿子堵得无话可说，最后抬手在他胳膊上掐了一记，算是勉强出了一口恶气。

柳老大气恼被小弟硬拉出来，斜着眼睛酸溜溜说道：“也不知道老三给小弟什么好处了，处处帮他说话。”

柳老二却一直在想着柳山家里哪里来的银钱可置办酒席，咂吧了半晌嘴巴才道：“老三家里是不是发财了？我看那些席面，没有十几两银子可张罗不下来。先前我有两次在城门口，远远看到过杏丫头和柳丫头，难道她们进城做那些脏活了？”

“你放屁！”柳田一听兄长往两个侄女身上泼脏水，再也忍不住了，抬手就给他一拳头，骂道：“你再敢说这话，我就打掉你满口牙！做二伯的说侄女闲话，你也不怕天打雷劈，杏丫头和柳丫头进城是卖汽水去了，两个孩子比你这爷们都懂事。没她们两个张罗，三哥家早就吃不上饭了，不懂就闭嘴，没人当你是哑巴！”

柳老二被打疼了，本来还想跟老娘告状，但脑子里突然灵光一闪，抓住柳田的话柄，“你说两个丫头进城卖汽水？”

一听见自家二哥说到汽水，柳田不答话了，大步甩开众人，当先走掉。

柳老太太看不过，还想拉住他骂几句，柳老二却赶紧拦了老娘，一双小眼里满满都是贪婪和惊喜，“娘，你让他去。他在跟前，不好说话。”

柳老二时常在甘沛城里混，也曾听说这汽水的名头，但他没喝过。如今乍然得知这是两个侄女的手笔，就觉得天上突然掉下一个聚宝盆，想着只要把汽水的方子弄到手，他也发达了，这般想着，他就拉着老娘嘀咕开了。

柳老太太越听眼睛越亮，恨不得立刻返身，逼着孙女赶紧把方子交出来，好在柳老二还没傻透，琢磨着先前酒席之上已经惹得三弟一家厌烦，怎么也要再等两日上门才更好开口。

母子俩的算盘打得劈啪响，可惜他们根本没想到，这世上还有比他们更聪明、下手更快的人。

柳飘絮一家忙过了百日祭，又恢复原本的平静日子，柳志照旧去烧鸡铺子上工，柳山也是下地做活，倒是柳诚穿上大妹亲手缝制的雨过天青色棉布长衫，摘下头上的黑布巾，束发插了柳木簪子，让人见了直叹好一个文雅公子，若不是下田将脸色晒黑了点，谁也猜不出这是农家出来的孩子。

原本他打算在家帮着父亲种完地就去城里找个账房之类的差事，毕竟大哥在铺子学手艺，两个妹妹年纪小，他身为男儿自有应当担起的责任。

但他心里始终没有放下读书科考、出人头地的梦想，只想着赚了工钱，养家之外再多攒一笔，无论耽搁多少年，他一定还会继续读书，可没想到，两个妹妹捣鼓出汽水，家里日子眼见富庶起来了，他也托妹妹的福，不必去做账房，可以直接交束修进书院读书。

身为兄长，不能照料妹妹衣食无忧，反受其惠，这多少让柳诚有些羞愧，但他也不是什么固执清高的人，只心里暗暗发誓，以后一定要出人头地，庇护两个妹妹和家人终生喜乐安宁。

与此同时，柳飘絮原本准备了好多话，生怕二哥不肯去书院，要好好开导他一番，最后却发现自己白担心了，柳诚早已接受这暂时仰赖妹妹的事实。

这一日，兄妹三个早早起身，吃过饭后就辞别柳山进城去了。

甘沛县的书院其实就是县学，但凡开过几年蒙，家里又觉得孩子前途无量的就会进入县学，每年交五两束修，每月还有五百文的食宿费，就可以在学舍里跟着先生继续读书，若想走上科考之路，必定要以自身的天分和才学博得先生的青睐，收为亲传弟子获得悉心教导，由童生、秀才、举人一直到进士，一路往上攀爬。

柳飘雪早就给二哥备下了新被褥，连同一张兔皮垫子都卷在一起，柳诚背在背上，手里还拎了个装满书籍和几套换洗衣衫的藤编箱子；柳飘絮则抱了一只坛子，不时嘱咐他每逢休沐之日就回家来，有人欺到头上也不要太过忍让。

若是不看她的年纪，只听说话，怕都有人误会她是柳诚的老娘，而非小妹。

不过柳诚一直笑咪咪听着，只觉得心里暖融融的，半点也不觉得厌烦。

周老汉准时赶着骡车到了路口，三兄妹上了车，一路闲话进了城。

柳志原本说好要一起送柳诚去书院的，但见面后，柳飘絮几个却发现他神色不对劲，许是知道这件事不可隐瞒，柳志没有等弟妹们发问，直接说明了原委。

原来，他昨日回来就听吴掌柜说，有家茶楼推出了汽水，但好似比柳家摊子卖的更好喝，很得食客们的喜爱。

这一晚，柳志都没有睡踏实，嘴角水泡眼见就冒出来了，这会见了弟弟妹妹，他也担心他们跟着上火。

于是开口安慰道：“这些都是传言，许是当不得真，等我再找人问问，家里的汽水摊子还是照样开张吧。”

柳诚一听却是皱了眉头，沉吟道：“既然有人说起，那定然是真的了，这般等下去怕是不妥。”

“都别猜测了，咱们去那酒楼看看不就知道了？”柳飘絮乍然听闻也慌了一下，但转眼又冷静下来。

遇到事情，急躁是最没用的做法，不如直接面对。

柳志听了这话就赶紧同吴掌柜请假，吴掌柜平日还有些嫉妒柳家姐妹财源广进，这时候见她们遭殃反倒有些同情，不但准假，甚至开口劝道：“你们也别上火，汽水卖不成了可以再想别的办法，千万别同人家吵架，那些酒楼背后都有大户撑腰，平白惹气不值当。”

“谢掌柜提醒。”柳家兄妹也无心多说，简单道了谢就直奔那家叫云中仙的酒楼。

酒楼的小伙计倒很热情，并没有因为柳家兄妹穿戴普通而怠慢。听他们只点了四杯汽水，也很快就端了上来。末了还笑道：“几位少爷小姐，这汽水是我们酒楼新推出来，味道好极了，您几位慢用。”

听小伙计如此介绍，柳飘絮就笑道：“我在街上喝过一次汽水啊，味道确实不错。你们掌柜真有眼光，居然买了方子在店里卖，这可比街上的看着干净多了。”

一听这话，那小伙计脸色僵了一瞬，但也没含糊其事，“这汽水做法简单，哪还用买什么方子啊。我们大师傅尝了几口，试验那么几次就琢磨出来了。不过我们这汽水里加了西南番邦运过来的甜瓜，可比街上卖的干净好喝许多。”

柳飘絮没有应声，低头端起杯子喝了一口。她做的汽水比起这一杯，无论味道还是色泽都差了好多，简直完败，再看柳志几个，脸色也是沮丧无比。

柳飘絮不禁有些哀怨，还有什么比发现自家东西被抄袭，而且还华丽升级改版更让人郁闷的事？

兄妹几个沉默的喝完汽水，交了足足二十文铜钱这才离开酒楼。

柳飘絮虽然极力想打起精神，但还是垂了头。不是说主角都有光环吗？几乎天下无敌、事事成功，为何到她这里就变了？做个汽水赚钱买肉吃都能这么快被抄袭，这叫她以后怎么活？

她的大房子、她的锦衣玉食、她悠闲的田园生活，就这么长着翅膀飞走了。

她想发火，想找酒楼大厨狠狠打一架，但人家并没有用什么阴谋手段从她这里夺了方子，纯粹靠自己摸索，为此，她也只能埋怨汽水方子太简单了。

“小妹别担心。”柳志伸手拍着妹妹的肩膀，安慰道：“这汽水不卖也罢，大哥很快就出师了，到时候开铺子赚银钱给你攒嫁妆。”

而一直沉默不出声的柳诚则捏了捏怀里的束修银子，很庆幸还没有交出去。

柳飘雪也是极力挺起腰背道：“咱们那汽水方子确实简单，就是今日这酒楼不出手，明日说不定也会有别的茶楼抄过去——”她话还没说完，就听见小妹突然惊呼一声。

“嗔，阿姐说的对啊。”柳飘雪的话倒是提醒了柳飘絮，这时候可没有闲工夫沮丧，赶紧抓住最后的机会再赚一笔才是当务之急。

“大哥，一会我把方子写下来。你挨个酒楼茶馆跑一跑，二两银子一份，保管很多人买。”柳飘絮越想越觉得这主意可行，“同行是冤家，兴许很多人已经瞧这云中仙酒楼不顺眼了。”

柳志略一琢磨，也觉得这主意好，笑道：“好，这事交给我就是了。”说着，他也不回烧鸡铺子了，直接带着弟妹们去旁边一家书画铺子，扔给掌柜几文钱，众人一齐动手，不过片刻就抄了二十份方子。

拿着抄好的方子，柳志马不停蹄地去找买主，留下柳飘絮姐妹要送柳诚去书院，没想到他却死活不肯了，柳飘絮知道柳诚的顾虑，刚要劝说几句，可最后想想还是等柳志回来，兴许更有说服力。