叶芸儿实在不忍心，连忙抓住了叶舒华的手，不让她继续扇自己的耳光。

她叹了一口气，“表姐，我知道你已经认罪悔过，这已经足够。我原谅你了，你也用不着自责了。”

叶舒华面露欣慰的表情，却依旧不肯离开，继续帮忙锄着地，“我爹娘说了，我势必要来帮衬你十天半个月，才能消了我这罪业呢。”

叶芸儿见她执意要帮忙，索性不再拦着她，任由她汗流浃背地干起活来。

她打量了叶舒华一会儿，知她也不过同自己差不多的年纪，年轻人为了一己私欲冲动做出傻事，也是常见的情形。

她若真心悔改，自己也没有理由继续追究。

兴许，她们两个从此会冰释前嫌，成为贴心的好姐妹呢？

叶舒华也不笨，只是学了一会儿，便掌握了锄地的要领。

翻过地后，她又帮着叶芸儿一家播种施肥，还主动去提了几桶水来。

见叶舒华帮自己做了这么多活计，叶芸儿一家便也对她和善了许多。

李翠双还热情地邀请她去家里吃饭，却被叶舒华委婉拒绝了。

李翠双连连叹道：“这闺女真是愈发懂事了，比去年可不知好了多少呢。”

如此过了半个月，直到这一轮的西红柿成熟时，叶舒华仍旧每日里坚持不懈地前来帮忙，可谓尽心尽力，不计报酬。

她还时常跟叶芸儿谈笑，俨然十分尊重叶芸儿，全然没了年下那般趾高气昂的样儿。

叶芸儿也不知不觉中，喜欢起这个表姐来。

这天，叶舒华帮着叶芸儿采摘西红柿，一边有意无意地纳闷地问道：“芸儿表妹，你一轮接一轮地种这东西，我们都很奇怪，这种子是打哪儿来的呢？”

叶芸儿本想一直保守这个秘密，生怕被人窃取了留种的方法，也跟自己竞争起来，所以轻易不肯说给外人。

这会儿，见叶舒华问起来，她只是微微一笑，“过程繁琐着呢，我也不知道该怎么说。”

叶舒华见套不出叶芸儿的话，转而又道：“我家有一块空地，我爹娘很想让我弄一些西红柿的种子回去，好种在那儿呢。芸儿表妹，你看你能不能教教我，该怎么留种啊？是不是要经过好几天的晾晒呀？”

叶芸儿见叶舒华迫切地想知道，也不好继续装痴卖傻，便只好把留种的方法告诉给了她。

叶芸儿告诉她，留种的流程包括选株、选穗、挖籽、发酵、淘洗还有保存几项，并一一为她做了详细的解说。

最后，叶芸儿还含笑道：“你知道了留种的法子，便可以多留一些种在你们的菜园子里，兴许还可以拿去集市上卖呢？”

“芸儿表妹的心可真好，竟然肯分享出来让我们跟着你沾光。”虽然叶舒华口头上这么说，可她心下却冷笑连连，全无半点对叶芸儿的感激之情。

她的目的已经达到，自然没有必要继续帮衬叶芸儿一家了，索性推脱家里有事，匆匆离去。

她迫不及待地赶到镇上，进入了玉琼酒楼。

叶舒华将叶芸儿告诉自己的留种的方法，一五一十地转述给李掌柜听。

李掌柜越听越兴奋，最后击掌笑道：“哈哈，让我得了这个方子，看我不种它个上百亩，让这西红柿的市场全属于我的！”

李掌柜的野心让叶舒华不由震撼了一下，不过她心里也止不住地窃喜着。

毕竟，叶芸儿眼看着再也得意不起来了。

李掌柜果然不负她所望，给了她十两银子的报酬。

叶芸儿得知村里有租赁土地的，便马不停蹄地过来打听。

对方知道叶芸儿一家因为种西红柿，赚了不少银钱，便把租赁的价格略略提高了些，每年索要一亩1200文钱，也就是一两多银子。

叶芸儿见这价格无论如何拉不下来，只好依了对方。

他们总共有两亩地，叶芸儿便给了他们近五两银子，租种两年。

这块地距离他们原先的三亩地不远，顾老大自愿连带着这块地一起看守，也省却了他们的不少麻烦。

叶芸儿眼看着这个夏季就要过去，等过了秋天，西红柿便种不成了。最多他们也只能再种三四轮而已。

于是，她便抓紧播种了起来。

还没等这茬成熟，便有一个人跑到她这儿来，跟她商议起买卖来了。

这人看起来很普通，似是某家大户人家的家丁，却也只是谈生意，根本不提及主人家是谁。

叶芸儿也不在意这些，听他说要每斤十文钱买下这二亩地所有的西红柿，陡然生出欣喜来，毫不犹豫地卖给了他。

她想不到这西红柿出手会这样容易，而且对方连价钱也不带商谈的，直接就以高价买下了。

她只以为是对方有办法再以更高的价格兜售出去，只是狐疑了一会儿，便将此事抛诸了脑后。

这一天，又一轮的西红柿籽刚刚种下，她便听闻了一个令她震惊的消息。

李翠双赶集回来，便焦急地跑到了地里，对叶芸儿说道：“芸儿，我去集上，听不少人跟我说，旁人也在模仿咱们种这西红柿哩！”

叶芸儿微微一愣，“是谁？”

“听说是和醉霄楼同一条街道上的玉琼酒楼。”李翠双竭力回想着听来的传言，“那李掌柜不仅开了几家酒楼，还是个地主呢，手底下有几百亩田地。听说，他把这西红柿一种就是上百亩呢！”

叶芸儿愈发讶异，脱口而出，“他哪儿来的西红柿种子？”

蓦地，她想到了什么。

前不久向她买了二亩地西红柿的神秘买主，还有叶舒华自从得了那留种的法子，便人间蒸发了般……这些回想在她的心里一闪而过，又逐渐地重合和串联起来。

迷雾被拨开，却阴气森森的令人胆寒。

想到他们这是联合起来，在自己这儿上演了一出好戏，不知不觉中窃取了这西红柿的留种方法，叶芸儿愤怒之余，将手指一点点攥起来，嘴唇也抿的紧紧。

“芸儿，你没事吧？”李翠双见她面色不好，担忧地问。

叶芸儿唯恐母亲担心，深吸一口气，宽慰道：“娘，我没事。”

可她心底的愤恨跟不甘，只有她自己知道。