吉水，是魃河上游的一条支流，发源于吉山，总长度不过百余里，流入魃河。

一般说来，室韦大草原土层瘠薄，但吉水流域是个例外，横亘在北边的吉山挡住了凛冽的寒风，使得这里的冬天不是那么严酷，吉水滋润着方圆百里的土地，使得这里成了有名的鱼米之乡。

这里的居民多数并不是室韦人，而是从不远的北边迁过来的坚昆人，他们在这里种植黑黍和黄栗，用土地里的收获和附近的室韦牧民交换肉食和其他生活必须品。

就在吉水注入魃河的地方，有一个隐豹村，居住着几十户坚昆农夫。

李乐今年十一岁，是村里孩子中比较调皮的一个，不过即使如此，他平日里也是不敢在晚上出村的。

自古相传，吉山之中住着妖怪，会在天黑之后下山活动，捕食牲畜，食物缺乏时，也会攻击人类。

李乐没有见过妖怪，这十多年，隐豹村也没有妖怪吃人的记录，不过李乐认为，妖怪是存在的，一方面，是从小就听到大人们这么说，另一方面，在夜里，常常会听到让人毛骨悚然的声音，有时候像是怪笑，有时候又像是婴儿夜啼，常常吓得他整夜整夜睡不着。

今天，李乐出村打柴，本打算太阳落山之前就回村的，不过在回村的路上被耽搁了。

当时，李乐看到了一个白白胖胖的小男孩，大约五六岁光景，在树林里独自玩耍，李乐没在村里见过这个小孩，心想也许是邻村的，不过天色马上就要晚上了，李乐想着这家的大人也实在是心大，这么晚还敢把小孩放在外面。

李乐想去问问那个小孩是哪个村的，也许可以在回家之前先把这小孩送回去。

但那小孩见到李乐，啥话也不说，掉头就跑。

李乐也急了，边追边喊：“小弟弟，天要黑了，外面有妖怪，哥哥送你回家啊！”

那孩子很奇怪，也不喊叫，也不哭闹，就是一个劲地跑，别看他人小，跑得可是不慢，饶是李乐个子比他大了一辈，愣是追不上。

不一会儿，就跑到了森林深处，李乐再想看那小孩时，已经完全找不到了。

李乐又是着急，也有些着恼，在森林里到处寻找，却哪里找得到，眼看着天完全黑了下来，李乐也有些害怕了，暗道那小孩莫不是已经被妖怪吃了？

正想间，忽的发现前方密林深处，显出两盏红灯来，还以为是那家的大人丢了小孩，提着灯来寻找的，正准备上前答话，忽的肩膀一紧，生生被人按住，动掸不得。

李乐吓得魂飞天外，大叫：“救命啊，妖怪抓住我了！”

只听得身边一声轻叱：“你叫谁救命呢？要不是我，你刚才就往妖怪那边跑了。”

李乐看看身边，是个身材高大的黑衣人，脸上也蒙着黑巾，只露一双眼睛在外面，看也不看李乐，只朝着那两盏红灯的方向，如临大敌。

李乐顺着他眼神看去，不看则已，一看险些魂飞天外，那边哪里是两盏红灯，分明是一个怪物的两个眼睛！

只见那怪物，向着二人的所在，威风凛凛地走了过来，看那样貌，似乎是虎豹之类的兽类，只是这个头，直若一座小山般。

那黑衣人一把将李乐夹在腋下，掉头就跑，只听得那怪物一声大吼，声若巨雷，李乐是早已吓得瘫了，又听到怪物沉重的身体在草地之上奔跑的声音越来越近，心中想到：“吾命休矣！”

忽的感觉到那黑衣人将他放在了地上，暗道该是觉得带一个人跑累赘，所以扔下他自己跑了，却是连哭都哭不出了，干脆闭上双目，躺在那里等死。

后面又是接连数声巨吼传来，居然还带着几丝凄厉，然后还有树木断裂倒塌的声音，前后足有半分钟，才渐渐安静下来。

李乐兀自紧闭双目躺在地上，只听见那黑衣人的声音再度响起：“起来吧，没事了。”

李乐花了足足两分钟才艰难地将眼睛睁开，只见那巨大的怪兽倒在地上，一动不动，竟是死了，不由得目瞪口呆，看着那个黑衣人，喃喃说道：“你能杀妖怪，你是神仙吗？”

黑衣人眼中带着笑意：“我不是神仙，你可以叫我黑先生。”

黑先生自是云中，从铁木真军大营逃出来之后，被庞真伤得不轻，找了一处隐秘之地疗了两天伤之后，方才北进，准备到和拜巴尔斯约定的萨玛咯去和那些丁零佣兵会合，不过时间还早，离约定之期还有二十天左右，看这吉山是个灵气充沛之地，便过来看看，有没有什么天才地宝。

不过天才地宝没找到，却是遇见了这么一只妖怪，真正论起实力修为，这只妖豹其实还在庞真之上，好在还没有结成妖丹，心智还有些缺陷，思维单纯，被云中一个诈败，然后回手一记逐日箭法，射中妖豹的胸膛，将妖豹的心脏射成两半。

“你们村子就叫隐豹村？”云中递了些吃的给李乐，问道，不愿意在小孩子面前使用嗜血诀，云中伸手将妖豹的尸体收进了空间袋。

李乐边吃着麦饼，边点头道：“是的。”

云中拍了一下他的脑袋：“隐豹村的名字估计就和这妖豹有关，看来这妖豹在这里为祸至少几百年了，你怎么还敢在晚上跑出村子？”

李乐颇为委屈：“我本来早就回村了，只是为了救一个小弟弟。”将方才发生的事情一五一十地对云中说了一遍。

“白白胖胖的小男孩？”云中心中沉吟，暗道这附近的坚昆人都是红头发褐色皮肤，小男孩就算是富裕人家子弟，胖还好说，白又是怎么回事？

当下主意已定，对李乐说道：“不知那个小弟弟怎么样了，我先送你回家，然后再来找他。”

李乐也是吓得不轻，赶忙同意。

将李乐送到隐豹村口之处，云中便赶回了刚才遇见妖豹的地方。

今天是十六，晚上月色极好，比起白昼也不差的，云中在树林里来回走了几遍，也没发现什么特殊的地方，暗道莫非那小孩已被妖怪吃了？

不过妖豹的石首还在自己的空间袋里，云中可以肯定这妖豹今晚尚未进食的，莫非这附近还有妖怪？既有妖怪，自己在这里大摇大摆地走了几个来回，怎么那妖怪毫无反应？

正想间，云中发现一颗巨大的柏树脚边，一片奇怪的叶子动了一下。

本来草叶动一下没什么了不起的，偏偏这片叶子长得奇异，不是一般的叶形，也不是心形，而是蝴蝶状的，颜色也怪，是紫红色的，一下子引起了云中的注意。

云中快步走到那柏树旁边，只见白光一闪，一个白白胖胖的小孩从土里钻了出来，飞也似地往远处逃走。

云中可不是李乐，见那小孩跑得快，掣出硬弓只一箭，却没有射向那小孩，而是射向了离那小孩不远处的一块巨石，巨石砰得发出一声巨响，化作千万块碎石四溅，那小孩避之不及，被一块碎石击中，直接被压进了地里，好不容易再钻出来，云中已感到近前，一把抓在了手里。

只听得一声凄厉的惨呼，震慑心魄，可惜云中意志如铁，抓得牢牢地，那小孩胖嘟嘟的脸恐怖地扭曲起来，细嫩的肌肤也变得布满了纹路，最终，化作一根带着紫红色叶子的块茎。

云中眯起了眼睛：“天阶灵药晶雪参，至少四五千年了，已修成了人形。”