贺子章一路前往南山道府衙，远远看见门前站着一个老人，近了下车拱手道：“白鹿洞贺子章见过谢老”。

　　谢郑玄伸手搀起他但觉有些奇怪，看他风尘仆仆，不好发问道：“传薪一路辛苦了”。

　　传薪是贺子章的字，白鹿洞中儒士常称他为贺传薪。

　　谢郑玄带着贺子章进了府衙，回身对身后衙役点点手指，示意教他们把马四带去安顿，道：“此番路上可遇见什么麻烦事没有？”。

　　贺子章道：“那倒没有，都说南山道恶水穷山，前些日子见了青冥山以北的民风，确实有些彪悍”。

　　谢郑玄哈哈大笑道：“此间士子文人皆洒脱豪放，大概是受了曹子昊的影响”。

　　贺子章听到曹子昊三个名字，立马变得恭敬道：“曹先师虽与我白鹿洞教义上有些出入，可毕竟是先师，不敢妄议”。

　　谢郑玄道：“你们这些儒生，整天好像被人跟在身后偷看你们一样，畏手畏脚，生怕做了什么有违经义的事，说了什么离经叛道的话被人听去了”。

　　贺子章汗颜道：“唉，谁说不是，晚生苦读二十余载，又在白鹿洞阅书千卷，不惑之年方才有了南山道知府这差事，天下士子熙熙攘攘，哪一个都在盯着朝廷的官吏，都说墨锋三尺可杀人，殊不知，这些刀刃，大都斩在了自己人头上”。

　　谢郑玄长出一口气道：“好啦，你也别跟我这儿抱怨，行了几个月的路，怕是已经累了，你先休息，明日我与你交接”。

　　贺子章拱手作揖，送出谢郑玄，浑身像是散了架，脱去鞋袜，躺在床上。

　　是夜，谢郑玄眉头微皱，盯着天上那颗闪过的流行，喃喃道：“此间……怎么会有圣人气象？”。皱眉半晌，不知道什么原因，但见九宫星座间氤氲着一团雾气，的确是圣人象不假。

　　踌躇许久，缓缓进屋。

　　千悦睡不着觉，坐在院中怀抱琵琶，李惊云提着一大包药从门外走进来，见了月光下人影，一呆道：“千悦姐姐”，说着坐到千悦身边道：“大夫说秦大哥受了内伤，经脉碎裂，而且还有一处穴道不稳，需要调理好几个月才行，而且好了之后能不能练武都是另一回事儿”。

　　千悦默默无言，眉头蹙在一起，短短叹气道：“他从小就命苦，怨不得别人”。

　　李惊云道：“我大哥跟我说过，人命在天，改命在己，若是自己都认命了，那肯定没办法了”。

　　千悦闻言一呆，仔细看着眼前男子。

　　只听李惊云又道：“我父母在我很小的时候就去世了，幸亏掌柜收留了我，后面又被干娘带到了岛上，承蒙义父教了功夫”，突然噗嗤一笑道：“还认识了……认识了一个很聪明的人，比起我来可聪明太多了，她常说要是我有她半分聪明她都不用担心了……”。

　　说着说着声音渐渐低了下去：“然后我干娘也死了，如今……”。

　　又笑道：“的确是很聪明啊”。

　　突然没了声音。

　　千悦呆呆的看着眼前之人，一阵凉风刮过来，恍然从梦中惊醒，低头拨弄着琵琶，清音传遍天地。

　　客栈中的住客纷纷探出头来，掌柜的闻声，从柜台后面走到院中，但闻琵琶声中夹带了一些说不上来的情愫，默然看了许久，轻叹一口气。

　　喃喃道：“若不是没办法，谁又能把傍身之物抵押出去呢？”，想了想，苦笑道：“若不是没办法，何尝不能教他们白吃几碗饭”。

　　转头又钻进柜台，仔细核对账本。

　　“坏了，我得去给秦大哥煎药”，李惊云急匆匆进入一旁的马厩，生起火来。

　　他怕那药味太冲，熏到其他住客。

　　小二甩着抹布进了前堂，小声对掌柜道：“那小子还挺识相”。

　　掌柜闻言，探头看了一眼，道：“郑伯，不是正好缺一个喂马的吗？你去问问他肯不肯做”。

　　小二闻言道：“好嘞”，转身出了门。

　　李惊云正在煎药，灯光下走过来一个人影，看清了来人道：“我怕煎药太冲，影响到其他客人，便在此处煎药，你放心吧，我会小心的”。

　　郑伯道：“嗨，没事儿，小兄弟今年多大了？哪里人？叫什么名字”。

　　李惊云道：“我叫李惊云，江北人士，今年二十一岁了”。

　　不远处千悦眉头微皱，看了一眼李惊云心道：公子也太善良，什么话都给别人说。

　　又听见小二道：“掌柜的说了，此间缺一个喂马的，你肯不肯做？”。

　　李惊云大喜道：“真的啊？我以前在镖局就是负责养马的，这可太好了，承蒙先生不嫌弃，我一定会做的”。

　　“哟，还在镖局做过，看不出来年纪轻轻经历的不少啊”。

　　李惊云憨憨一笑道：“那请大哥给掌柜的说一声谢谢，我把药煎好了亲自去谢谢他”。

　　郑伯道：“不用不用，你别看掌柜白日里对你们那样”，说着叹气道：“要不是没办法，谁又会去难为别人，这天下一般的穷苦人家，谁都知道”。

　　李惊云笑了笑道：“反正能免我店钱就好了，工钱不用给的”。

　　郑伯拍拍他肩膀，道：“不行不行，这药味太冲了，我先走了哈”。

　　李惊云翻动着药罐里的药，目送他离开。

　　千悦停了手中琵琶，看着李惊云熄灭了炉火，走上前来道：“我来吧”。

　　李惊云“哦”了一声，起身让开。

　　“掌柜的留我在这里喂马，我想我们可以多住些时日了”。

　　千悦欲言又止，想了想道：“你以后见了陌生人，不要把什么话都往外说话”，她很少说话，更别说给别人叮嘱这些，说出来的时候自己心中都惊讶一番。

　　李惊云道：“千悦姐姐想的太多了，这天下哪里有那么多的坏人呢”。

　　用手上的抹布擦了擦头上的汗。一手提起煎药的炉子，又放回了墙角边。

　　“我得去跟掌柜说声谢谢”。

　　转身朝前堂走去。

　　千悦把煎好的药端入秦的房间，秦还没睡，脸色苍白。见到千悦挣扎着坐起来。

　　边喝药边问：“我们现在在什么地方？”。

　　千悦道：“南山道”。

　　秦闻言，心中一紧，口中药吐出一半，结结巴巴道：“南……南山道？”。

　　千悦点点头道：“你不用着急，明日看看，若有机会我带你离开，此处是柳家的底地盘，若是被发现就难了”。

　　秦默默无语，许久将喝空的药碗放在一边，道：“我怕是不能连武了”。

　　千悦脚步一顿，呆了半晌。

　　“没关系，还有我在呢”。

　　秦看着那个走出去的身影，喃喃道：“爹爹，儿子怕是没法保护姐姐了”。

　　脑海中闪出新月教三个字，短短一声叹息。

　　往前数个几百年，新月教尚未成形，落魄书生方之遗逃难至岭南地界，被一众恶人抓去捆绑在牢狱之中做肉雉，起初还不知肉雉是什么，后来发现同被捆之人出去的就不见回来，心思甚敏的他猜到了这些人是被此间恶人捉去吃了。

　　方之遗虽然不会武功，却是一个多少读过些儒家经典的文人，轮到他时，不知说了什么话，竟没死了，此后便与此间恶人住在一起，提出收留从朝廷或者各门各派的犯人叛徒，以及天南地北落难之人的想法。

　　那些多少有些本事的，便留了下来，那些完全什么都不会的，便绑在牢狱做肉雉，时间一长，此间恶人对他言听计从，趁着一个月圆之夜，率手下人众创立新月教，那时正值大乱，占据一方山头，渐渐对天下有了想法。

　　新月教打着：怜我万民，忧患实多的口号，一时间聚集数十万教众，与天下诸侯平分神州浩土。

　　至周家大军压境，横扫八荒之时，沉寂在自己地盘的方之遗才意识到大势已去，带着教众离开中土，安居新月岛上。

　　时任新月教两大供奉的柳紫风于方之遗百年之后意外获得天书一卷，稀里糊涂练成了魔刀，正值溧阳朝新建不足百年，律法缺漏甚多，柳紫风妻儿于武媚城被奸杀，引得柳紫风魔性大发，一刀屠尽城中以及方圆十里内的所有活人，被称为魔尊，与天下三圣并列。是为恶人榜上第一人。

　　可虽如此，新月教创教之初却还是为了天下黎民，清醒过来的柳紫风，被推上新月教教主一位，身在高位，可自己却深知已经犯下了大错，便完备圣典，严令手下教徒轻易不出新月岛。他自己亦是深居简出，江湖上渐渐听不见柳紫风这三个字。

　　千悦和秦，便是在凤凰客栈掌柜蒋老大的推荐下入的教，那时蒋老大于路边捡到姐弟两个，排在魔教十大侍从首位的闻一鹤还是一个翩翩公子，两人发了善心，将他们收留在手下，一转眼过去十八年，凤凰客栈崩塌于一瞬，姐妹两个逃难出来，一路不知吃了多少苦头。

　　本来以为逃到南山道柳家便已是安全之地，谁知柳家公子惹的那人竟是叶琉璃，兜兜转转，还是掉进了他手里。

　　这一番前后思索，不由自觉天道无情，许久，长叹一口气，喃喃道：“不知逃难的日子还要走多久”，眼神空洞，呆望着烛火。

　　忽然，耳边传来脚步，寻声望去，进来的是白日里背过自己的少年，心中松了一口气。

　　“秦大哥，药喝完了吗？”。

　　秦点点头道：“喝完了”。

　　李惊云道：“掌柜让我在这里做工抵我们房钱，你不用担心了，就住在这里，等你好一点了，我带你去青冥山上找一位老先生治病”。