稀稀落落的鹅毛大小雪花不停地从空中洒落在东京的街道上，冰冷的天气也没有让这热闹的街道变得冷清，离新春还有十四天，道路上熙熙攘攘的行人似乎告诉大家，一年中最期盼的日子好似明天就是。

街道上慢悠悠的人群中，突然一片叫骂声，一辆马车快速驶来停在仙人居楼前，一个年轻的士子不等车夫搀扶就急急跳下了车，满脸焦急连幞头都歪掉了，士子过于匆忙一脚踩在薄冰上差点滑倒，他急忙抓紧门柱稳住身体，然后赶紧上楼而去，大厅里笑声不断，几个士子连声说：斯文扫地，斯文扫地。

“休矣，休矣”，呼声刚进内厅，门已被推开，二位年轻的士子望着满脸惊慌的来人，不由一愣，“希廉兄，何故如此慌张，坐下来喝杯热水慢慢说。”左边身着貂裘的士子站起来说道，右边那位穿白锦袍急忙起身，将一杯温水送至面前，王希廉反手将门关上，然后接过温水一饮而尽，喘息着说道，“年后的恩科取消了，我刚得到的消息。”

刚才还镇定的二人闻言脸色陡变，两人面面相觑有点难以相信，“仲易贤弟，安之贤弟，难道我会骗你们么，这是我伯父一个时辰前得到的消息，不过东京城最多明天也就全城知道了。”

“那...那十月送交礼部的解试名单就作废了？这已经四年，哦，不是，都五年没有...官家怎会不懂恩科呢，这是...？”王安之还是不信，焦躁的走来走去，满嘴的话语连自己都不知道说的什么。

王希廉瞥了一眼，手指往上指了指，“官家？他还是孩童，他懂得什么，上面斗的厉害，最近恐有大变，我伯父让我安生些。”

王安之还想再说，徐仲易赶紧拉住他座在座位上，朝王希廉行礼道，“谢谢希廉兄，能将此等大事及时告知我二人，本来我们许久未见，还想今日开怀畅饮以续扬州同窗之谊，现在看来希廉兄只能饮茶了，我以茶代酒敬希廉兄一杯。”王希廉没有谦让一饮而尽，心事重重的三位对满桌美味现在也是味同爵蜡，差不多一炷香时间就散席了。

二人见王希廉乘车远去，“二郎，我们是留在开封与士子多多交流下，看看事态的发展还是另做打算？”王安之问道。

徐仲易笑笑说道，“交流什么啊，等到全城皆知的时候，大家肯定人心惶惶的，说不得这些天会闹出什么岔子来，我们还是避而远之，切莫参合这等事情，还是回客栈收拾下，明天早点回扬州过年吧，爹爹好久没见六郎了，况且还有件好事需要你来带话回去...”，二人找了辆马车向东城而去。

此时是乾兴元年腊月十六，急匆匆的来客是当朝宰执王若钦的侄子王家九郎，王禀字希廉，时年二十三岁；貂裘的士子是泰州大族王家六郎，王惟熙字安之，今年刚满十九岁；白锦袍的士子是扬州盐商之子，徐研字仲易，时年二十二岁。

腊月二十七，午后。

都说烟花三月下扬州，那是盛唐时期的扬州，唯有家财万贯才能体验扬州的繁华，眼前这座银装素裹的扬州却几经战火，三次焚城之后异地重建的，不及开元盛世时候的三分之一。

马车停在一座五进的院子门旁，徐研下车后付给车夫一把铜钱，王惟熙看着院子黯然说道，“三年前来恭贺乔迁之喜，却不曾想发生那等大难，这...”竟有点呜咽之声。

徐研也是叹气自哎，“活着的人活的更好，才是对逝者最大的安慰，况且说了来家里谈的喜事，六郎这是要我难堪啊。”

王惟熙拭去泪水整理下衣冠，“对对对，你看我这脑子。”

门口的老汉这时迎了出来，“是二郎回来啦，这位...是泰州王家六郎吧？”褐衣老汉高兴地说道。

“俞老伯好眼力，我这次来是给叔父拜年的，当然你有什么家书想捎回泰州的就早点备好，等我回去给你带上。”王惟熙爽快的答道，“家主在内书房会客，现在不便打扰，等客人走后我会及时告知。”俞老伯笑着说道。

“好了，让仆人把客房收拾一下，我和六郎先去我的书房等待，没事不要过来打扰。”徐研平淡的说道。

那老汉点头称是，徐研不等王惟熙还要说话，拉着他就往里走。

二人来到徐研书房分主客坐下，“二郎，对这次恩科，一路上闹得沸沸扬扬，你说怎么就突然取消了？”王惟熙还未坐稳急匆匆的问道。

“依我看，还是在于太后，先帝当朝时百官就对太后颇有微词，官家年幼，现今太后垂帘听政，百官虽迫于无奈支持，但又不想事事按太后懿旨处理，王希廉的伯父贵为宰执，但是他曾说过伯父似乎与太后走的更近，与百官有点……”徐研说着欲言又止，王惟熙急道，“我们之间还有什么不能说的吗？”

“哎，我说的你权当听听罢了，我觉得这是太后对于百官的警告，从先帝生病开始，已经取消了二届科举，这次只怕是百官与太后博弈，不管谁输谁赢，倒霉的还是我们这些人，而且就是下次开科了，也是积压了几届的贡士共赴考场，高手云集呐，想登科那是难上加难了。”徐研摇头叹道，想想也是世道不公，自己经历了连续取消两次科举，真是不知为何如此霉运。

“二郎言之有理啊，我去年才堪堪拿到发解试最后一个名额，二郎也才是扬州的第七，更何况省试我淮南路士子与两浙路和江南二路差距甚大，就是福建路相比也难有胜算，罢了罢了。”王惟熙懊恼的不停着拍着额头。

“六郎不必如此灰心，我只是说出心中所想，并不一定就是现实，况且王家是泰州大族学风斐然，你不要妄自菲薄了，你还未及冠，有的是时间磨炼，不要想这些烦恼之事了。”徐研看着王惟熙如此动作也是心中不忍。

“我们还好，王希廉给我们传递最新的消息，扬州离开封也算不远，所以咱们还能年前回来，想想那些广南和川蜀的学子，恐怕会有些惨不忍睹啊，京城还有不少寒门士子这几天怕要闹出什么乱子了，真是愁煞人心了。”王惟熙不快的说道。

“二郎觉得王相公会不会再上一步呢？此次开封之行我们两家送了一千贯给希廉祖母祝寿，我们以后还是和希廉多多来往么？”王惟熙随即又说。

“我和他虽是州学同窗，王相公当年也是扬州父母，父亲也和他走的挺近，但是你该知道王希廉现在在国子监，与你我已经不是一条路上的，王希廉也是看在你我以前的交情份上才说上几句。”徐研顿了一下，揉着脑袋，“王相公与丁相公把寇相公挤出中枢，贬黜到天南，加上这次科举的莫名突然取消，开封的那些士子们还不知道会怎么闹呢，宫中势必要求政事堂有人要出来承担这个责任，那日餐桌上王希廉也是闷闷不乐，政事堂之中王青州是百官代表，丁相和王相与太后牵连甚深被士子抨击最多，有人借机可以将王相和丁相中一人也被贬黜边疆。飞鸟尽，良弓藏啊。”徐研看着房梁，眼睛一眨不眨的说道。

“太后？太后真有这般手段？这...这怕有武周之祸啊！”王惟熙惊讶说出。

“六郎慎言！”徐研蹭的站起，他看着王惟熙眼神坚定，想想王六郎虽文武双全家世显赫，但还是年轻不知祸从口出。

太阳渐渐西斜，树枝斑驳的投影在窗纸上跳动，那些无法描述的投影总是那么的渗人，即使屋内有火炉却和窗外的世界一样冰冷。