三百年前，乾元帝国太祖昭武帝不满前朝暴政，怒而起兵，仅七年就推翻了暴君统治，建立了乾元政权，随后一生与乱世群雄争锋，含恨而终。他的继任者宣文帝从父亲的手上接下了因连年征战而摇摇欲坠的政权，开始了他励精图治，修养生息的统治生涯，宣文帝治国，呕心沥血，积久成病，仅七年就驾崩离世。《太宗本纪》记载：“帝理政，每臣言其过，废食乃思，思毕，令内宦研裱，悬于榻额，数日方下。”宣文帝驾崩后，群臣言太子年幼，不能帝于乱世，于是推恭王李秀为帝，李秀即位，改年号宣武，年年磨砺兵锋，修良武备。宣武三年，帝上祭天地祖宗，下诏庶民百姓，发起了统一战争。仅五年，天下一统，海内澄清。三百年后，乾元已历十八朝，天顺帝在位，帝国强盛至极，万国来朝，一派盛世景象。

　　所以许生很早就懂得了一个道理，一个帝国的灭亡可以仅仅只用七年，但消磨一个大一统帝国灭亡带来的影响，也许需要十几年，也许需要几十年，有时候可能要上百年也说不定。看看太祖一家，三代才完成了统一大业，中间还累死一位皇帝，死后皇位还被亲弟弟抢走了，啧啧，真是可怜。

　　百日抓周的时候，他本想抓那本《公羊传》，这本书是去年治史世家公羊家所出，编录了从乾元立国之初一直到去年秋，天顺帝亲征贺兰而回的历史传记，他被喂乳的时候乳母和丫鬟闲聊，聊到了最近震惊京城的血案，聊到了公羊家的家破人亡，也聊到了这本书——《公羊传》。

　　但是不行，因为他知道父亲希望他抓的东西是那把裹金的宝剑，或者是暗赤的将军印，或者是别的什么，反正小小的案几上也没有胭脂花粉给他选，每一样物品都能被强说成前途光辉灿烂，宝剑代表学武从军，将来驰骋沙场；将军印代表调兵遣将，军权在握；乃怕是笔墨，也可说是艺术熏陶，将来成一代大家。但是唯独书不行，抓书代表从文，天顺帝重武轻文的思想已经蔓延帝国上下，文官已经不像先帝时受人推崇，特别是新城侯府这种勋贵家族，贬文杨武更是一种政治正确。

　　虽说幼儿抓周不可正论，但初来乍到的许生也不好一来就违逆大家长的意思，顺其心意的拿起将军印，装作把玩的样子，伸腿的时候装作无意一脚踢掉了《公羊传》，真是好一副无知婴儿作无知的样子，端的叫人挑不出半点毛病。

　　一旁的许父许光季果然满意的哈哈大笑，许母也微笑的点点头，满屋子亲戚丫鬟也是笑语阵阵，立刻就有人上前恭维，也有人表面笑脸暗自不屑，倒是许生，专心致志的把玩铜印，实则注意力全在那本《公羊传》上，在他看来，做工在精致的玩意也只能用来把玩，远不如能让他通过看书了解世界来的实用。

　　“族长，生儿这么懂您的心思，趁着大家伙高兴，您给取个小名，我们这些做长辈的，也好叫着不是。”众人一听在理，趁着热闹，就起着哄让许父起小名。

　　许光季也为了难，他出身贵族，自小也是个不喜欢读书的料，要说舞刀弄枪那是样样精通，真要让他拽文弄墨，真是难为他了。一旁的许母一瞅就知道自家老爷犯了难，就小声提醒道：“起个小名，又不要你写诗作词，顺口不就行了。”

　　许光季一听也是这个道理，想了想，正准备随口现编，突然一个仆人就着急忙慌的闯了进来，闯进来之后才发现自己情急下失了礼，赶忙退出去准备重新来过，许光季挥了挥手道：“罢了罢了，进来吧。”许光季心里沉浸在思考儿子小名的环境中，一时没有在意。

　　“老爷，皇后娘娘来了！已经进院，往祠堂去了！”

　　许光季心里正细细琢磨着一个名字，下意识的点点头准备说知道了，突然反应过来，噌的一下窜了起来。

　　“什么，谁来了！”

　　仆人以为老爷没听清，正准备说皇后娘娘来了，彻底反应过来的许光季厉声喝道：“你怎么不早说，慢吞吞的，府上养你有什么用！”

　　许光季也顾不上训斥了，赶忙出了门往祠堂去，没走几步迎面就来了内外管家许福许财。许福见自家老爷急冲冲的往前走，赶紧上前附身耳旁：“老爷，娘娘是悄悄来的，还说免了来礼。”

　　许光季一听心里顿安，毕竟要是在礼节上哪怕失了分寸，有了怠慢皇后娘娘的意思，不说丢爵，被天顺帝训斥一顿怕是跑不了，以后也会被认为骄纵跋扈，失了帝心，偌大的新城侯府也会没了前途，不过既然皇后娘娘是悄悄来的，又嘱咐免了来礼....想到这里，许光季心里稍安，又对许福说：”娘娘估计是来看生儿的，你去，让女眷都去夫人房里候驾。“又转头对许财说：”去前厅叫二爷，记住别声张，就说我有事找他。“

　　许福许财应命去了，许光季理了理衣裳，等了会，就见二弟许光风疾步走了过来。许光季迎了上去，”二弟，皇后娘娘来了。快快随我去祠堂接驾。“拉着他就往祠堂走，许光风比他大哥沉稳不少，一把拉住他大哥：“大哥，娘娘已到祠堂了吗？”

　　“这会估摸着已经到了，你问这个干什么？”许光季愣了一下，出于对许光风的信赖，他罕见的没有着急。

　　”大哥，你想想，要是在祠堂见娘娘，到底是她向你这个族长见礼，还是你向她这个皇后见礼。”

　　许光季不禁皱眉，原来当今皇后本是许家女，但并非嫡女，而是支房庶女，天顺元年被选作秀女充入宫中，天顺三年才被皇帝临幸，皇帝问之，乃许家女也，许家本就是京城大族，在勋贵行列中仅仅在几个开国公之后，天顺帝照顾许家面子，封了才人，后来又临幸了几次，没想到竟怀了龙种，天顺帝一高兴，给她封了正三品的贵嫔，结果次年生了个女儿，皇帝大失所望，彼时的天顺已经有了很多女儿，但仅仅只有一个儿子，这唯一的儿子出生就带有腿疾，故此一直没有封太子，此后一直到天顺八年，先皇后去世，许嫔此时又怀上了龙种，这次终于没有让天顺失望，去年八月，产下一名皇子，唇红齿白，健康无比，终于有了合格继承人的天顺帝兴奋无比，赐名李晋，小名阿寿，满月时又封了寿王，晋许嫔为贵妃，原贵妃因多年无子被降成了嫔，之后不久就因为犯错，惹的皇帝哪哪看不顺眼，被打入了冷宫，不久就死了。而贵妃许氏在新城候府的多方运作下，前几个月终于成了皇后，同时寿王李晋也封了太子。

　　许光风见自家大哥犯了混，就建议道：“咱们不如就在此处候着，这样既不失礼，也可全情，娘娘是自家人，小节可免。”随后许光风左右环顾了下，靠在许光季耳边小声：“投桃报李，意在生儿，更在太子。”

　　许光季茅塞顿开，赞赏的点点头：”也罢，就听你的。“

　　兄弟二人足足等了半个时辰，才见前方来了数人，领先一女子戴碧水分津冠，着长领拖尾抱身服，服上画着七色云彩弧势图，踏翻云棉底靴，都是时下贵夫人参加宴会常穿的正装，其人风姿绰约，相貌姣好，宫中数万宦人宫女常年伺候出来的贵气被收敛，不见分毫，她原本只是受人欺凌的庶房小丫头，而今已经成为了皇帝正妻，万民之母。

　　看到皇后如此着装，兄弟两人都松了一口气，看来皇后真是乔装前来，这样的装束看起来就像是来参加百日宴的哪家贵妇一般。

　　“只要别像皇后，管她像哪家贵妇。”许光季心想。若是身着凤袍而两兄弟如此礼节，就不得不为下一代的前途考虑了。

　　许光季两兄弟上前见礼，皇后见怪道：“大哥二哥不必多礼，我已在祠堂过了身，回了家，就是家里的妹妹，哪有做哥哥的向妹妹见礼的。”

　　二人连道君臣之礼不可废，皇后也不再多言，问到小侄子，许光季也不禁笑着说抓周抓了个将军印，将来怕是位大将军哩。皇后也笑着勉励了几句，随后就来到了刚刚抓周的房间，见着玲珑剔透的小娃娃，皇后娘娘也不禁疼爱一番，倒是把个许生折磨个够呛，心里还寻思家里居然还有个深藏不露的皇后，看来这新城侯府势力还不小。

　　看完了小侄子，问及小侄子还没有乳名，皇后沉思了一下，说道：“晋儿如今成了太子，阿寿这乳名就不能用了，倒不如请陛下赐给平儿，也算是天家的恩宠。”

　　两兄弟对视一眼，暗道果然如此，许光季只能连称不敢，皇后也笑而不语。

　　看完小侄子，皇后也离开了，既然来时没有来礼，去时自然也没有去礼，不过两兄弟还是礼数做尽，尽量没有缺漏之处。

　　皇后离开后不久，宫里便来了宦官传旨，陛下赐新城候嫡次子许生乳名阿寿，以示恩宠。此后数年，提及新城候府，莫不言其圣眷浓厚，简在帝心。

　　这一切都被一个刚满月的孩子看在眼里，想在心里：新城侯家有皇后，乾元皇后有新城。